Sekurang-kurangnya 26 orang awam terbunuh dalam serangan udara yang dilancarkan oleh India ke atas Pakistan pada awal pagi Rabu, menurut Islamabad, ketika dua negara jiran bersenjata nuklear itu semakin menghampiri konflik berskala besar.
New Delhi berkata ia menyasarkan “kem pengganas” susulan serangan kejam pada 22 April di Kashmir yang ditadbir India, namun Islamabad mendakwa kawasan penempatan awam telah dibom, mengakibatkan lebih 20 orang terkorban dan 46 lagi cedera.
Pakistan juga mendakwa telah menembak jatuh lima jet pejuang India sebagai tindak balas terhadap serangan rentas sempadan. Sementara itu, pegawai kerajaan tempatan India berkata tiga jet pejuang terhempas di Kashmir yang ditadbir India, namun New Delhi belum mengeluarkan kenyataan rasmi mengenainya.
Ketegangan meningkat apabila India dan Pakistan saling melepaskan tembakan meriam berat di sepanjang sempadan yang dipertikaikan itu.
Kes kematian dilaporkan di kedua-dua belah pihak. India menyatakan tembakan meriam dari Pakistan telah meragut nyawa tiga orang awam di sepanjang sempadan de facto di Kashmir.
‘Tindak balas sama rata’
Terdahulu, Islamabad melaporkan lapan orang awam — termasuk seorang kanak-kanak — maut dalam serangan tersebut, dan koresponden AFP di Kashmir dan Punjab yang ditadbir Pakistan turut mendengar beberapa letupan kuat.
Di Muzaffarabad, bandar utama di Kashmir yang ditadbir Pakistan, pasukan tentera mengepung kawasan sekitar sebuah masjid yang menurut Islamabad telah terkena serangan, dengan kesan letupan kelihatan pada dinding beberapa rumah.
Tidak lama selepas itu, tentera India menuduh Pakistan melakukan tembakan “sewenang-wenangnya” merentasi Garisan Kawalan (LoC), iaitu sempadan de facto di Kashmir, dengan kelihatan nyalaan api apabila peluru mendarat, menurut pemerhatian wartawan AFP.
“Tiga orang awam tidak berdosa terkorban,” kata tentera India, sambil menambah bahawa mereka bertindak balas secara “sama rata”.
Serangan ‘tanpa provokasi’ dan ‘pengecut’
Perdana Menteri Pakistan, Shehbaz Sharif, menyifatkan serangan India sebagai “tanpa provokasi” dan “pengecut”, serta menegaskan bahawa “tindakan keganasan yang keji ini tidak akan dibiarkan tanpa balasan”.
Pemimpin dunia kini meningkatkan tekanan terhadap kedua-dua negara untuk mengelakkan tercetusnya perang berskala besar.
China menyuarakan kekesalan dan kebimbangan terhadap serangan India ke atas Pakistan, dan menggesa kedua-dua pihak mengawal diri mereka susulan serangan antara dua jiran bersenjata nuklear itu.
“Dunia tidak mampu menanggung konfrontasi ketenteraan antara India dan Pakistan,” kata jurucakap Setiausaha Agung PBB Antonio Guterres, Stephane Dujarric, dalam satu kenyataan, sambil menambah bahawa Guterres menyeru “kawalan diri yang maksimum”.
Presiden AS, Donald Trump, berkata kepada pemberita di Washington bahawa beliau berharap pertempuran itu “akan berakhir dengan segera”.
Setiausaha Negara AS, Marco Rubio, turut menghubungi pegawai keselamatan tertinggi di New Delhi dan Islamabad sejak serangan berlaku.
India juga dijadual mengadakan beberapa latihan pertahanan awam pada Rabu, manakala sekolah di wilayah Punjab, Pakistan ditutup, menurut pegawai tempatan.
Serangan berlaku hanya beberapa jam selepas Modi menyatakan bahawa aliran air merentasi sempadan India akan dihentikan. Pakistan memberi amaran bahawa tindakan mengganggu sungai yang mengalir dari India ke wilayahnya akan dianggap sebagai “tindakan perang”.
