Korea Utara mungkin telah menerima "bantuan teknologi" dari Rusia untuk membangun peluru berpandu udara-ke-udara baharu susulan ujian senjata tersebut oleh Pyongyang minggu lalu, dakwa tentera Korea Selatan pada hari Isnin.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong-un mengawasi latihan pertempuran anti-pesawat dan serangan udara oleh kumpulan penerbangan tentera udara minggu lepas, mendedahkan apa yang kelihatan seperti latihan tembakan langsung melibatkan peluru berpandu udara-ke-udara baharu dilancarkan dari pesawat pejuang MiG-29, menurut media negara Pyongyang.
"Kami percaya ada hubung kait," kata Kolonel Lee Sung-jun, jurucakap Ketua Staf Bersama, seperti dipetik oleh Yonhap News yang berpangkalan di Seoul.
Beliau menjawab soalan sama ada Korea Utara menerima senjata dan teknologi canggih dari Rusia sebagai pertukaran untuk penempatan tentera.
Bagaimanapun, lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk menentukan tahap dan skop kemungkinan bantuan teknologi dari Rusia, tambah Lee.
"Terdapat banyak kes di mana Utara cuba menipu atau membesar-besarkan... isu dalam mendapatkan bahagian dan bahan telah menyebabkan kelewatan dalam penempatan."
"Kami percaya sistem senjata itu juga akan mengambil masa yang lama (untuk beroperasi)," katanya.
Menurut Yonhap News, Pyongyang berhasrat membangun sistem peluru berpandu udara-ke-udara sendiri, dengan pegawai pertahanan berharap dapat menyelesaikan projek penyelidikan sistem peluru berpandu udara-ke-udara jarak dekat menjelang 2032 dan menggunakannya menjelang 2035.
