Kesatuan Eropah dan Emiriah Arab Bersatu (UAE) telah bersetuju untuk memulakan rundingan perdagangan bebas, kata EU dan UAE, di tengah-tengah kekacauan dan ketidakpastian yang disebabkan oleh keputusan Presiden AS Donald Trump untuk mengenakan tarif. Beliau kemudiannya menarik balik sebahagian daripada tarif tersebut.  

"Hari ini, Presiden Suruhanjaya Eropah von der Leyen mengadakan panggilan telefon mesra dengan Yang Amat Mulia Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Presiden Emiriah Arab Bersatu. Dalam perbincangan mereka, mereka bersetuju untuk memulakan rundingan mengenai perjanjian perdagangan bebas," kata EU dalam satu kenyataan pada hari Khamis.  

Rundingan akan memberi tumpuan kepada perdagangan barangan, perkhidmatan, pelaburan dan memperdalam kerjasama dalam sektor strategik termasuk tenaga boleh diperbaharui, hidrogen hijau dan bahan mentah kritikal, kata EU.  

Presiden UAE juga berkata bahawa persetujuan untuk memulakan rundingan menuju Perjanjian Perkongsian Ekonomi Menyeluruh (CEPA) dengan EU bertujuan untuk memperdalami hubungan dua hala dan mempromosikan pertumbuhan ekonomi.  

Dengan mengurangkan tarif dan halangan perdagangan yang tidak perlu serta meningkatkan akses pasaran untuk barangan dan perkhidmatan, perjanjian ini dijangka akan mewujudkan peluang dalam sektor utama termasuk pembuatan maju, penjagaan kesihatan, logistik, dan kecerdasan buatan, kata agensi berita negara UAE (WAM).  

EU adalah rakan dagangan kedua terbesar UAE, menyumbang 8.3 peratus daripada jumlah perdagangan bukan minyak Emiriah. Negara Teluk yang kaya ini juga merupakan destinasi eksport dan rakan pelaburan terbesar EU di Timur Tengah dan Afrika Utara, tambah WAM pada hari Khamis.  

UAE, sebuah negara Timur Tengah berpengaruh yang kaya dengan minyak, telah lama menyokong penglibatan EU yang lebih mendalam di rantau Teluk. Ia adalah ekonomi kedua terbesar di dunia Arab selepas Arab Saudi, rakan dagangan utama Timur Tengah untuk banyak negara lain, dan dana kekayaan berdaulat antara yang paling aktif di dunia.  

Reuters melaporkan secara eksklusif pada Mac 2024 bahawa Abu Dhabi secara senyap mendesak EU untuk memulakan rundingan mengenai perjanjian perdagangan yang berasingan daripada Majlis Kerjasama Teluk (GCC), sebuah blok Arab yang termasuk UAE dan Arab Saudi.