Malaysia bersetuju melancarkan pencarian baharu untuk pesawat Malaysia Airlines MH370 yang hilang 10 tahun lalu, satu misteri dalam dunia penerbangan yang masih belum dirungkai.

Pesawat Boeing 777 yang membawa 239 penumpang itu hilang dari radar pada 8 Mac 2014 ketika dalam perjalanan dari Kuala Lumpur ke Beijing. 

Walaupun pencarian terbesar dalam sejarah penerbangan telah dilakukan, pesawat itu masih belum ditemui.

Menteri Pengangkutan Anthony Loke berkata Malaysia telah bersetuju dengan operasi pencarian baharu oleh firma eksplorasi maritim Ocean Infinity, syarikat sama yang menjalankan pencarian pada 2018 namun tidak berjaya menemui pesawat malang itu.

Operasi pertama syarikat itu dijalankan selepas pencarian besar-besaran yang diketuai Australia selama tiga tahun sebelum pencarian digantung pada Januari 2017.

Loke berkata terdapat kawasan seluas 15,000 kilometer persegi di selatan Lautan Hindi yang akan diterokai Ocean Infinity, iaitu syarikat yang berpangkalan di United Kingdom dan Amerika Syarikat.

“Kawasan pencarian baharu yang dicadangkan oleh Ocean Infinity adalah berdasarkan maklumat dan analisis data terkini yang dijalankan oleh pakar dan penyelidik,” kata Loke.

“Cadangan untuk operasi pencarian oleh Ocean Infinity adalah kukuh dan wajar dipertimbangkan,” katanya kepada pemberita. 

Kerajaan berkata ia bersetuju dengan cadangan Ocean Infinity “secara prinsip” pada 13 Disember dan kementerian pengangkutan dijangka memuktamadkan terma pada awal 2025.

Pencarian baharu akan dimulakan “sebaik kontrak dimuktamadkan dan ditandatangani oleh kedua-dua pihak,” kata Loke. 

“Mereka memaklumkan bahawa masa yang sesuai untuk pencarian di kawasan perairan yang ditetapkan adalah antara Januari dan April. Kami sedang berusaha untuk memuktamadkan perjanjian secepat mungkin,” tambahnya. 

‘Tiada jaminan’

Pencarian baharu akan menggunakan prinsip “tiada penemuan, tiada bayaran”, sama seperti pencarian sebelum ini oleh Ocean Infinity, di mana kerajaan hanya akan membuat pembayaran jika pesawat itu ditemui.

Kontrak itu akan berkuatkuasa selama 18 bulan dan Malaysia akan membayar $70 juta kepada syarikat tersebut jika bangkai pesawat itu ditemui, kata Loke.

Beliau berkata keputusan itu adalah “manifestasi komitmen kerajaan dalam memastikan operasi pencarian diteruskan dan memberikan penutup bagi keluarga waris penumpang pesawat MH370.” 

Pencarian asal yang diketuai Australia meliputi kawasan seluas 120,000 kilometer persegi di Lautan Hindi. Namun, hanya beberapa serpihan yang berjaya ditemui.

Kehilangan pesawat itu telah menarik ramai pihak membuat pelbagai teori - ada yang kredibel dan ada juga yang tidak masuk akal - termasuk dakwaan bahawa juruterbang veteran Zaharie Ahmad Shah telah bertindak dengan tidak wajar.

Laporan akhir tragedi itu yang dikeluarkan pada 2018 menunjukkan kegagalan pihak kawalan trafik udara dan menyatakan bahawa laluan pesawat itu telah diubah secara manual.

Apabila ditanya sama ada beliau yakin pesawat itu akan ditemui semasa pencarian baharu ini, Loke berkata: “Pada ketika ini, tiada siapa boleh memberi jaminan.

“Sudah lebih 10 tahun, dan tidak adil untuk mengharapkan komitmen yang konkrit. Namun, berdasarkan terma dan syarat, sebarang penemuan mesti boleh dipercayai. Ia tidak boleh hanya melibatkan serpihan kecil; terdapat kriteria khusus yang digariskan dalam kontrak.”

SUMBER: AFP