Banduan lelaki di penjara Alabama mempertaruh keselamatan mereka dengan menyerahkan rakaman yang mengejutkan tentang keadaan kehidupan mereka yang ngeri kepada pembuat filem dokumentari.

Hasilnya adalah “The Alabama Solution”, yang ditayangkan minggu lalu di Festival Filem Sundance di Park City.

Pembuat filem Andrew Jarecki dan Charlotte Kaufman mula menunjukkan minat terhadap penjara-penjara di Alabama pada 2019. Jarecki, pengarah di sebalik “The Jinx” dan “Capturing the Friedmans”, bersama Kaufman, mula mendapatkan akses ke kawasan larangan itu melalui lawatan bersama seorang ketua agama semasa pertemuan di halaman penjara.

Di sana, beberapa banduan menarik mereka ke tepi dan berbisik tentang kisah mengejutkan mengenai realiti kehidupan di dalam penjara: buruh paksa, dadah, keganasan, ugutan, balas dendam dan kisah yang tidak didedahkan di sebalik kematian banduan.

The Associated Press telah melaporkan secara meluas mengenai masalah dalam sistem penjara di negeri itu, termasuk kadar keganasan yang tinggi, kekurangan kakitangan, kadar parol yang merosot dan penggunaan dana pandemik untuk membina sebuah penjara baharu bersaiz mega.

Proses ini akhirnya membawa mereka kepada aktivis yang dipenjarakan, Melvin Ray dan Robert Earl Council (juga dikenali sebagai “Kinetik Justice”), yang selama bertahun-tahun berusaha mendedahkan keadaan mengerikan dan rasuah mendalam dalam sistem tersebut.

Mereka membantu menghantar maklumat kepada pembikin filem menggunakan telefon bimbit yang diseludup.

“Kami amat bimbang tentang keselamatan mereka, dan kebimbangan ini wujud sejak kali pertama kami bertemu mereka,” kata Kaufman. “Mereka telah melakukan kerja ini selama beberapa dekad, dan seperti yang anda lihat dalam filem ini, mereka telah dikenakan tindakan balas yang sangat ekstrem.

Namun, terdapat peguam yang bersedia untuk melakukan pemeriksaan kesihatan, melawat mereka dan bertindak balas terhadap sebarang tindakan yang mungkin berlaku.”

‘Di Seluruh Negara’

Pada Selasa semasa tayangan pertama filem itu, Charlotte Kaufman menghubungi Council melalui telefon. Mereka meletakkan mikrofon berhampiran telefon bimbit supaya Council boleh bercakap.

Beberapa ahli keluarga banduan yang dipaparkan dalam dokumentari itu juga hadir sebagai penonton, termasuk Sandy Ray, ibu kepada Steven Davis, yang meninggal dunia pada 2019 di Fasiliti William E. Donaldson, dengan wajahnya dipukul hingga tidak dapat dikenali.

Pegawai penjara mendakwa Davis dibunuh atas alasan mempertahankan diri kerana dia enggan meletakkan senjatanya. Namun, para banduan menceritakan kisah yang berbeza.

Alelur “Alex” Duran, yang menghabiskan 12 tahun dalam penjara di New York, turut membantu menghasilkan filem ini. Jarecki berkata mereka tidak akan mengambil topik ini tanpa kepakaran seseorang yang pernah dipenjarakan.

“Apa yang anda lihat dalam filem ini sedang berlaku di seluruh negara,” kata Duran.

SUMBER: AP