Yahya al-Najjar, um bebé de três meses, faleceu num hospital de Gaza após passar quatro dias sem fórmula infantil, sobrevivendo apenas com chá de anis, num caso que reflete a fome crescente que ameaça milhares de crianças no enclave sitiado.
Os pais de Yahya relataram que procuraram fórmula e suplementos nutricionais, mas não encontraram nada, sendo forçados a alimentá-lo apenas com anis — um chá de ervas comumente usado na região — numa tentativa desesperada de mantê-lo vivo.
O seu corpo debilitado começou logo a apresentar sinais graves de desnutrição, incluindo inchaço e costelas visíveis, o que levou a que fosse internado nos Cuidados Intensivos, onde faleceu de fome no final de sábado, segundo testemunhas.
O Ministério da Saúde da Palestina em Gaza informou no domingo que o bloqueio imposto por Israel, que restringe a entrada de ajuda humanitária desde outubro de 2023, resultou na morte de 86 palestinianos — 76 deles crianças — devido à fome e desnutrição.
O ministério afirmou que 18 pessoas morreram de inanição em apenas 24 horas, descrevendo a situação como um “massacre silencioso” que ocorre sob um cerco prolongado.
Anis em vez de leite infantil
A mãe de Yahya afirmou no domingo que o seu bebé passou os últimos quatro dias de vida a beber apenas água e chá de anis porque não havia fórmula disponível.
“Ele passava o tempo a chupar a mão”, disse ela entre lágrimas, descrevendo a fome visível do filho.
Ela contou que os médicos diagnosticaram desnutrição quando ela o levou ao hospital com sintomas como diarreia e estômago inchado. Os níveis de açúcar no sangue caíram logo depois, e a sua condição piorou rapidamente.
Os médicos informaram a família que Yahya precisava urgentemente de leite infantil para sobreviver. Mas, com todas as passagens fechadas para bens humanitários e comerciais desde 2 de março, o leite em pó desapareceu das prateleiras de Gaza.
A mãe acrescentou que Yahya já tinha sido hospitalizado e tratado com leite fornecido pelo hospital, o que levou a uma breve recuperação. Quando esse leite terminou, a sua condição voltou a deteriorar-se.
‘Morreu de desnutrição’
O tio de Yahya, Anan al-Najjar, também afirmou que o bebé sobreviveu apenas com água e chá de anis desde o nascimento devido à contínua escassez de fórmula.
“Há três meses que não há fórmula infantil em Gaza”, disse ele no domingo. “O que é que esta criança fez para merecer morrer porque não há leite infantil?”
Ele afirmou que Yahya não sofria de nenhuma condição médica além de desnutrição. A sua mãe, também desnutrida, não conseguiu amamentá-lo, e não havia alternativas disponíveis.
Ele apelou à comunidade internacional para agir urgentemente e enviar fórmula infantil para Gaza a fim de evitar mais mortes.
Envolto numa mortalha branca, Yahya foi carregado pelo seu pai, Fadi al-Najjar, até ao túmulo — o seu pequeno corpo sem as roupas novas frequentemente associadas a recém-nascidos. Devastado, o seu pai não conseguiu falar e chorou silenciosamente enquanto enterrava o seu filho.
Grupo de direitos humanos: política de fome continua
O Euro-Med Human Rights Monitor afirmou na segunda-feira que Yahya foi a 75ª criança em Gaza a morrer de fome ou por falta de acesso à fórmula infantil.
Um vídeo divulgado pelo grupo mostrou o corpo frágil do bebé com barriga inchada e ossos protuberantes, afirmando que a sua morte destacou o impacto da “política deliberada de fome” de Israel contra os 2,4 milhões residentes de Gaza.
O grupo também relatou que outro bebé, com apenas 35 dias de vida, morreu pouco antes de Yahya pelas mesmas razões.
Essas não serão as últimas crianças a morrer, a menos que essa política de fome termine, alertou.
‘Colapsar de fome’
O grupo acrescentou que a fome está a afetar todas as faixas etárias em Gaza, com “centenas de crianças, mulheres e idosos a colapsar de fome severa”.
“É apenas uma questão de tempo antes de testemunharmos mortes em massa devido à fome”, alertou.
Na última semana, ativistas palestinianos documentaram pessoas a desmaiar nas ruas devido à fome. Correspondentes que reportam de Gaza também confirmaram ter presenciado múltiplos casos.
Desde 2 de março, Israel fechou todas as passagens para Gaza, interrompendo a entrada de alimentos, medicamentos e ajuda humanitária.
De acordo com o Departamento de Comunicação Social do Governo em Gaza, cerca de 650.000 crianças correm risco de morrer de fome e desnutrição, e cerca de 60.000 mulheres grávidas enfrentam sérios riscos devido à falta de alimentos e cuidados básicos de saúde.
Israel matou mais de 59.000 palestinianos, a maioria mulheres e crianças, em Gaza desde outubro de 2023. A campanha militar devastou o enclave, colapsou o sistema de saúde e levou a uma grave escassez de alimentos.
