O programa de rastreio aeroportuário do Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA identificou múltiplos casos da nova variante de COVID-19 NB.1.8.1, que tem sido associada a um grande aumento da infeção na China e está a propagar-se em várias partes da Ásia.

Viajantes internacionais que chegaram a aeroportos na Califórnia, estado de Washington, Virgínia e cidade de Nova Iorque testaram positivo para a variante NB.1.8.1, de acordo com dados da parceira do CDC, a Ginkgo Bioworks, segundo noticiou a CBS News na quinta-feira.

Dados de sequenciamento recentemente publicados na base de dados da Iniciativa Global para Compartilhamento de Todos os Dados Influenza (GISAID) revelam que os casos de NB.1.8.1 tiveram origem em viajantes provenientes de vários países, incluindo Japão, Coreia do Sul, França, Tailândia, Países Baixos, Espanha, Vietname, China e Taiwan.

De acordo com os registos, estes viajantes foram testados entre 22 de abril e 12 de maio.

Variante mais contagiosa

Autoridades de saúde em estados adicionais, incluindo Ohio, Rhode Island e Havai, também reportaram casos da variante NB.1.8.1, separados daqueles identificados através dos rastreios aeroportuários.

Na Califórnia e no estado de Washington, os primeiros casos detetados remontam ao final de março e início de abril.

A variante NB.1.8.1, agora dominante na China e a propagar-se em outros países da Ásia, provocou um aumento nos casos de COVID-19 e hospitalizações em Hong Kong e Taiwan.

Embora não se acredite que a doença tenha sintomas mais graves, as autoridades aconselham o uso de máscara em locais de grande aglomeração de pessoas e estão a aumentar o fornecimento de vacinas e tratamentos.

Estudos preliminares sugerem que a variante é mais contagiosa devido a uma ligação mais forte às células humanas, mas não escapa significativamente à imunidade em comparação com as outras estirpes.