A Rússia e a Ucrânia iniciaram uma importante troca de prisioneiros, trocando centenas de soldados e civis no que está a ser descrito como a maior troca da guerra até agora.

O Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky confirmou na sexta-feira que 390 ucranianos - soldados e civis - tinham regressado a casa, estando previstas mais libertações durante o fim de semana. O Ministério da Defesa russo afirmou ter recebido um número igual de soldados da Ucrânia.

“É muito importante trazer toda a gente para casa”, afirmou Zelensky no Telegram, agradecendo a todos os envolvidos e prometendo continuar os esforços diplomáticos para novas trocas.

O intercâmbio vem na sequência das conversações de paz em Istambul, que marcaram o primeiro encontro direto entre Kiev e Moscovo desde o início de 2022 e ambas as partes concordaram com a troca de 1000 pessoas.

'Talvez o meu pai volte amanhã'

Os ucranianos libertados chegaram a um centro médico na região de Chernihiv, onde foram recebidos por familiares que os aplaudiram.

Alguns homens estavam cheios de emoção, enquanto outros pareciam atordoados após anos de cativeiro. Enrolados em bandeiras ucranianas, abraçaram os familiares e iniciaram o processo de reintegração.

Dezenas de familiares dos prisioneiros aplaudiram e gritaram “Obrigado!” quando os autocarros que transportavam os prisioneiros libertados chegaram a um centro médico na região ucraniana de Chernihiv.

A troca teve lugar na fronteira com a Bielorrússia e os russos libertados terão sido levados para a Bielorrússia para receberem tratamento médico. Embora a troca tenha sido significativa, não assinalou o fim dos combates.

Persistem intensas batalhas ao longo dos mil quilómetros da linha da frente.

“Vanya!”, gritou Nataliia Mosych, entre os familiares reunidos, “O meu marido!”

Não via o marido, Ivan, há quase dois anos, disse ela, radiante de alegria.

"É uma sensação inacreditável. Ainda estou em estado de choque", disse Mosych depois de ter saído para ir buscar a sua família, após os procedimentos de registo no interior das instalações.

“Estou muito contente por não termos sido esquecidos e por ainda significarmos algo para a Ucrânia.”

Muitos familiares choraram quando se tornou claro que os seus entes queridos não estavam entre os que regressaram e esperavam que os que foram libertados pudessem, pelo menos, dar alguma informação sobre os seus maridos, irmãos e filhos.

“Talvez o meu pai venha amanhã”, chorou um rapazinho.