O activista palestiniano e estudante de pós-graduação da Universidade de Columbia, Mahmoud Khalil, foi libertado após 104 dias em detenção pela imigração federal, após uma decisão judicial que criticou duramente a base legal do governo dos EUA para a continuação da sua detenção.
Khalil, que se tornou um rosto proeminente dos protestos estudantis pró-Palestina nos campus universitários dos EUA, saiu de uma unidade federal no Louisiana na sexta-feira e espera-se que regresse a Nova Iorque para se reunir com a mulher e o filho, que nasceu enquanto ele estava detido.
“A justiça prevaleceu, mas já devia ter sido feita há muito tempo”, disse Khalil à porta da unidade.
“Isto não deveria ter demorado três meses.”
O Tribunal Distrital dos EUA em Nova Jersey ordenou a libertação de Khalil depois de o juiz Michael Farbiarz ter afirmado que o governo não tinha cumprido as normas legais para a continuação da detenção.
O juiz também declarou que seria “altamente invulgar” continuar a deter um residente legal dos EUA que não enfrentava acusações violentas e tinha demonstrado vontade de cumprir os procedimentos judiciais.
Disputa legal
A sua libertação ocorreu poucas horas depois de um juiz de imigração lhe ter recusado a caução e ordenado a sua expulsão dos Estados Unidos - uma decisão que a administração Trump insiste que se sobrepõe à decisão do tribunal distrital.
Numa declaração contundente, a administração acusou o juiz de excesso de responsabilidade.
O Secretário de Estado Marco Rubio liderou o esforço para deportar Khalil, invocando um estatuto da era da Guerra Fria que permite o afastamento de estrangeiros considerados prejudiciais à política externa dos EUA.
Argumenta que os não cidadãos não gozam das mesmas protecções constitucionais e classificou o activismo de Khalil como uma ameaça à segurança nacional.
A administração Trump afirmou que a participação em protestos anti-israelitas equivale a antissemitismo e justifica a deportação.
Os grupos de defesa dos direitos civis rejeitam esta abordagem, argumentando que confunde a crítica à política israelita com discurso de ódio, numa tentativa de reprimir a dissidência.
Khalil disse que o tempo que passou no centro de detenção de Jena, Louisiana, o expôs a “uma realidade diferente sobre este país que supostamente defende os direitos humanos, a liberdade e a justiça”.
“Quer sejas um cidadão americano, um imigrante ou apenas uma pessoa nesta terra, isso não significa que sejas menos humano”, afirmou.
“A justiça prevalecerá, independentemente do que esta administração possa tentar retratar.”
A sua mulher, a Dra. Noor Abdalla, disse que a decisão lhe permitiu “respirar de alívio”, embora não tenha apagado o trauma dos últimos três meses.
“Sabemos que esta decisão não começa a abordar as injustiças que a administração Trump trouxe à nossa família e a tantas outras”, acrescentou.
Primeiro de muitos
Khalil foi a primeira pessoa detida no âmbito da repressão do Presidente Donald Trump aos protestos de estudantes contra o genocídio de Israel em Gaza.
Foi detido a 8 de março no seu apartamento em Manhattan.
Embora não estivesse entre os detidos no campus, o seu papel como negociador e porta-voz dos manifestantes estudantis tornou-o um alvo proeminente.
Poucos dias após a detenção de Khalil, a alegação de Trump foi feita depois de outro académico pró-Palestina, Badar Khan Suri, um investigador indiano da Universidade de Georgetown, ter sido detido.
O seu advogado disse que ele foi detido devido à identidade palestiniana da sua mulher. Foi libertado em maio.
Após a detenção de Suri, as autoridades perseguiram outro estudante pró-Palestina, Momodou Taal, pedindo-lhe que se entregasse.
Em 25 de março, Yunseo Chung, uma estudante da Universidade de Columbia, disse que processou a administração Trump para impedir a sua deportação dos EUA devido à sua participação num protesto pró-Palestina na primavera passada.
Também em 25 de março, Rumeysa Ozturk, estudante de doutoramento da Universidade de Tufts, foi raptada em plena luz do dia pelas autoridades norte-americanas por ter criticado a carnificina de Israel em Gaza.
Em 14 de abril, as autoridades prenderam Mohsen Mahdawi durante a sua entrevista para obtenção da cidadania, tendo sido libertado em 30 de abril.
