Pelo menos 610 pessoas foram mortas e mais 1300 ficaram feridas num sismo que atingiu o leste do Afeganistão no final de domingo, disse o Ministério do Interior.

As autoridades de saúde em Cabul, no entanto, disseram que ainda estavam a confirmar o número oficial de vítimas enquanto trabalhavam para chegar às áreas remotas.

Anteriormente, a emissora estatal do país, Rádio Televisão Afeganistão (RTA), reportou que pelo menos 500 pessoas foram mortas e mais 1000 ficaram feridas no sismo de magnitude 6.0.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) registou o sismo às 19h17 GMT, localizado 27 quilómetros a leste-nordeste de Jalalabad a uma profundidade de 8 quilómetros.

Um funcionário do ministério disse à Anadolu que foram reportadas vítimas nos distritos de Nur Gal, Sawki, Watpur, Manogi e Chapa Dara da província de Kunar.

Disse que os números de mortos e feridos não são definitivos porque os funcionários ainda estão a comunicar com os residentes locais em muitas áreas remotas, e as equipas de ajuda estão a caminho.

As estradas que levam a Dewa Gul no distrito de Sawki e Mazar Dara no distrito de Nur Gul foram bloqueadas devido a deslizamentos de terra, causando dificuldades às equipas de resgate para chegarem às áreas afetadas, acrescentou.

Os habitantes locais descreveram-no como um dos sismos mais poderosos a atingir o país.

O porta-voz da administração interina do Afeganistão, Zabihullah Mujahid, confirmou que o sismo causou vítimas.

"Infelizmente, o sismo desta noite causou perda de vidas e danos materiais em algumas das nossas províncias orientais", escreveu no X.

Mujahid disse que os funcionários locais e os residentes estão envolvidos nos esforços de resgate, com equipas de apoio das províncias centrais e vizinhas a dirigirem-se para a área.

"Todos os recursos disponíveis serão utilizados para salvar vidas", acrescentou.

Pelo menos dois outros sismos com magnitude de 5.2 atingiram a mesma área após o principal, de acordo com o USGS.