Moda a fost de mult timp o pânză pentru exprimarea politică. De la mișcările anti-război din anii 1960 până la luptele globale pentru dreptate din zilele noastre, hainele au transmis mesaje de sfidare, solidaritate și rezistență. Puțini întruchipează această putere a modei mai bine decât Aziz Bekkaoui, un designer olandez de origine marocană, a cărui muncă susține identitatea palestiniană în fața erodării culturale.

Bekkaoui a fost printre primii designeri importanți care au folosit podiumul ca platformă pentru solidaritatea cu Palestina. Pentru el, moda a fost întotdeauna mai mult decât estetică—este un limbaj, o formă de protest și un instrument pentru amplificarea vocilor adesea reduse la tăcere. Colecția sa revoluționară din 2014, World Keffiyeh Day, a demonstrat cum stilul poate deveni un vehicul al rezistenței culturale.

Bekkaoui transformă keffiyeh-ul și steagul palestinian din simboluri ale patrimoniului în declarații funcționale de modă înaltă. Colecția sa include piese precum Casca Keffiyeh, Pătura Palestina și Rucsacul Keffiyeh—fiecare fiind o expresie tangibilă a identității și rezilienței.

„Prin încorporarea modelului keffiyeh și a steagului palestinian în piese meticulos realizate, colecția își propune să onoreze moștenirea palestiniană, oferindu-i în același timp o rezonanță modernă și durabilă,” a declarat el pentru TRT World.

O parte din profiturile obținute din creațiile sale sunt folosite pentru sprijinirea Palestinei prin fundația Maison Palestine, finanțând jurnaliști independenți, activiști, artiști și lideri de opinie dedicați creșterii conștientizării asupra luptei palestiniene.

O legătură de-o viață cu Palestina

Născut în Berkane, Maroc, Bekkaoui a emigrat în Olanda la vârsta de șase ani. Datorită părinților săi, a crescut cu o conștientizare profundă a cauzei palestiniene.

Legătura sa cu Palestina, a explicat el, „a fost mereu prezentă.” Aceasta provine nu doar din faptul că este martor al genocidului în curs, ci și din cei 77 de ani de ocupație care continuă să modeleze viețile palestinienilor.

Inițial atras de arhitectură și arte vizuale, călătoria creativă a lui Bekkaoui l-a condus către designul vestimentar la Universitatea ArtEZ, unde a explorat mai multe discipline creative. Astăzi, ca unul dintre cei mai apreciați designeri din Olanda, el consideră moda drept un mediu de expresie care poate inspira oamenii să gândească și să acționeze.

„Să fim sinceri—moda nu salvează vieți. Dar poate crește conștientizarea, poate atinge oamenii, îi poate face să gândească și chiar îi poate determina să acționeze,” a spus el.

Moda a fost mult timp împletită cu mișcările politice. În anii 1960, simbolurile păcii pe tricouri și sandalele egiptene (Jesus) au devenit elemente de bază în garderoba mișcării pentru pace, a celor care protestau împotriva războiului din Vietnam. Astăzi, în contextul bombardamentelor neîncetate ale Israelului asupra Gazei, motivele palestiniene—de la măslini la pepeni verzi—au devenit embleme ale solidarității, purtate peste tot, de la campusuri universitare la săli de parlament și evenimente pe covorul roșu.

Cu toate acestea, în timp ce moda fundamentală îmbrățișează cauza palestiniană, industria în sine rămâne în mare parte tăcută.

Keffiyeh fără suflet: Problema aproprierii culturale

Pentru Bekkaoui, onorarea tradiției înseamnă înțelegerea rădăcinilor acesteia.

„De unde provine ceva? Din ce context? De ce a apărut? Care a fost nevoia pentru ca ceva să ia naștere? Cum a fost realizat? Ce materiale și tehnici au fost folosite?” a spus el, explicând cum aceste întrebări au modelat colecția sa World Keffiyeh Day, dezvoltată în colaborare cu Textile Museum din Tilburg.

Fiecare piesă din colecție a fost țesută din cașmir și lână, realizată ca „un omagiu adus Keffiyeh.” Lipsit de context, a susținut el, keffiyeh devine „o colecție de fire, fără suflet, fără substanță.”

Cu toate acestea, în timp ce munca lui Bekkaoui aduce un omagiu semnificației culturale a Keffiyeh, alții au transformat acest obiect vestimentar într-o tendință comercializată. Aproprierea în industria modei se extinde de la moda rapidă la casele de lux. TopShop, un retailer de haine, a transformat eșarfa palestiniană într-un trening în 2017, în timp ce Urban Outfitters a comercializat versiuni multicolore în 2007, înainte de a le retrage „din cauza naturii sensibile a acestui element.”

Mărcile de lux au exploatat, de asemenea, keffiyeh pentru profit. Balenciaga l-a inclus în colecția lor „Traveller” din 2007, în timp ce Louis Vuitton a vândut versiuni monogramate pentru sute de dolari în 2021. Între timp, ultimul producător de keffiyeh din Palestina, fabrica Hirbawi din Hebron, se luptă să supraviețuiască în fața imitațiilor produse în masă și a strangulării economice sub ocupația israeliană.

Unii designeri israelieni, inclusiv Dorit Baror și Yaron Minkowski, au revendicat în mod controversat eșarfa tradițională ca fiind a lor.

Pentru Bekkaoui, keffiyeh este mai mult decât un articol vestimentar—este un mijloc de comunicare culturală vechi de secole, pe care îl consideră „mai puternic decât un steag.”

„Produse textile fără context este sunt doar bucăți de pânză fără suflet,” a susținut el. „Cred că este important să cunoaștem și să povestim aceste lucruri, fie că folosim desenul keffiyeh sau, de exemplu, pied-de-poule, care este, de asemenea, vechi de mii de ani.”

Criminalizarea eșarfei tradiționale keffiyeh

După 7 octombrie, keffiyeh a fost tot mai des prezentat ca un simbol al extremismului în țările occidentale. Anul trecut, CEO-ul Ligii Anti-Defăimare, Jonathan Greenblatt, a comparat eșarfa palestiniană cu svastica nazistă.

În capitala Germaniei, Berlin, deși găzduiește cea mai mare diasporă palestiniană din Europa, cu 300 000 de membri, școlile au interzis keffiyeh ca „o amenințare la adresa păcii în școli.”

Franța a implementat restricții similare, oamenii confruntându-se cu detenții, amenzi sau fiind forțați să își scoată articolul vestimentar.

Reprimarea se extinde dincolo de Europa. Legislatura din Ontario a interzis keffiyeh în sălile sale, în timp ce în SUA, purtătorii eșarfei au fost victime ale unor atacuri violente—incluzând împușcarea a trei studenți, unul dintre ei rămânând paralizat.

Pentru Bekkaoui, reacția negativă la colecția sa a dus la izolarea profesională. „Mulți colegi și prieteni s-au distanțat, unii chiar mi-au boicotat munca și au încercat să mă anuleze. A fost o perioadă dificilă, dar mi-a întărit și mai mult angajamentul de a rămâne devotat valorilor mele, chiar și în fața adversității,” a notat el.

În ciuda reacțiilor negative ale industriei și a demonizării crescânde a tradiționalului keffiyeh, el rămâne hotărât. „Prin modă, vreau să denunț nedreptatea cu care se confruntă palestinienii în lumea noastră așa-zis civilizată,” a spus el. În timp ce unele cercuri profesionale s-au retras, publicul său a răspuns cu un sprijin copleșitor.

Ipocrizia industriei

În timp ce industria modei s-a aliniat cu entuziasm la diverse cauze sociale, a rămas în mare parte tăcută în privința genocidului Israelului în Gaza.

Când Rusia a invadat Ucraina, branduri de lux precum Balenciaga și compania sa mamă, Kering, au fost rapide în a emite declarații și a dona pentru UNHCR. Compania franceză Moet Hennessy Louis Vuitton (LVMH) a urmat cu o donație de 5 milioane de euro către Comitetul Internațional al Crucii Roșii (ICRC). Casele de modă de lux–inclusiv Dior, Hermès și Gucci–au închis magazinele din Rusia și s-au alăturat sancțiunilor internaționale.

Cu toate acestea, în cazul Palestinei, industria a dat dovadă doar de indiferență, s-a plâns Bekkaoui.

Lumea modei este „indiscutabil plină de standarde duble,” a afirmat el. „Colecția Keffiyeh a stârnit reacții negative și controverse, criticii argumentând că politica și moda nu ar trebui să se amestece. Apoi, în 2022, principalele case de modă și reviste au sprijinit deschis Ucraina.”

În ciuda tăcerii industriei, Bekkaoui rămâne ferm în misiunea sa. „Voi continua să încorporez teme de rezistență și dreptate, folosind moda ca un mijloc puternic pentru a crește conștientizarea și a amplifica vocile lor—până când Palestina va fi liberă.”