Metropola turcă Istanbul a devenit din nou scena unei diplomații cu mize mari, cu discuții de pace în curs între Rusia și Ucraina în încercarea reînnoită de a pune capăt războiului.

Vineri, se așteaptă o serie de întâlniri la Istanbul, implicând delegații din Rusia, Ucraina, Statele Unite și Türkiye, conform unor surse din Ministerul de Externe al Türkiye.

Deși sunt planificate discuții trilaterale între SUA, Ucraina și Türkiye, precum și între Rusia, Ucraina și Türkiye, rămâne neclar dacă va avea loc o întâlnire în format cvadrilateral.

Ministrul turc de externe, Hakan Fidan urmează să-i găzduiască pe secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, pe ministrul apărării din Ucraina, Rustem Umerov și pe consilierul prezidențial rus, Vladimir Medinski.

Negocierile — facilitate de Türkiye — marchează prima încercare de discuții directe între părțile aflate în conflict de la începutul anului 2022.

Președintele Ucrainei, Vladimir Zelenski a sosit joi dimineață la Ankara pentru o întâlnire cu președintele turc Recep Tayyip Erdoğan, înainte de a decide participarea Kievului la discuții.

După discuții, Zelenski a confirmat participarea Ucrainei, deși și-a exprimat îngrijorarea cu privire la componența delegației ruse. El a anunțat că ministrul apărării, Umerov va conduce delegația ucraineană la Istanbul.

„În ciuda nivelului destul de scăzut al delegației ruse, din respect pentru președintele (SUA) Donald Trump, pentru delegația turcă de nivel înalt și pentru președintele Erdoğan, și cu dorința de a încerca măcar primii pași spre dezescaladare și încheierea războiului, am decis să trimitem delegația noastră la Istanbul — deși nu în întregime”, a declarat Zelenski.

El a lăudat rolul „multifuncțional” al Türkiye în eforturile diplomatice și a subliniat că vizita Ucrainei a început cu „o conversație foarte semnificativă la cel mai înalt nivel”.

Rusia afirmă că obiectivul este pacea pe termen lung

Între timp, delegația rusă, condusă de consilierul prezidențial Medinski, a ajuns la Palatul Dolmabahçe din Istanbul, unde au loc discuțiile.

Medinski a declarat că echipa sa are autoritate deplină pentru a negocia și vede noua rundă de discuții ca o continuare a procesului de la Istanbul din 2022.

„Scopul negocierilor directe cu partea ucraineană este de a obține pacea pe termen lung”, a spus el, cerând o abordare constructivă.

Într-un briefing televizat pentru presa rusă la Istanbul, Medinskı a anunțat joi seară: „Mâine dimineață, literalmente de la ora 10, vom aștepta partea ucraineană, care trebuie să se prezinte la întâlnire.”

„Suntem pregătiți să lucrăm”, a spus Medinski într-un videoclip postat pe aplicația de mesagerie Telegram. El a menționat că delegația sa a avut discuții „productive” cu ministrul turc de externe, Fidan.

Președintele Erdoğan, în declarațiile făcute după întrevederea sa cu Zelenski, a reafirmat angajamentul Türkiye de a facilita dialogul și a spus că Ankara ar fi dispusă să găzduiască discuții între liderii ruși și ucraineni atunci când aceștia vor fi pregătiți.

El a descris momentul ca o oportunitate istorică pentru pace și a subliniat urgența de a ajunge la un teren comun pentru a preveni vărsarea de sânge suplimentară.

După ce a părăsit întâlnirea informală a miniștrilor de externe NATO din Antalya, ministrul de externe, Hakan Fidan s-a întâlnit cu delegația rusă la Palatul Dolmabahçe din Istanbul.

La scurt timp după aceea, Ministerul de Externe al Türkiye a anunțat întâlnirile preconizate pentru vineri.

Între timp, președintele Trump, vorbind din Abu Dhabi, ultima oprire a turneului său în Orientul Mijlociu, a declarat că „probabil” se va întoarce la Washington vineri, dar nu a exclus posibilitatea unei vizite surpriză la Istanbul.

El a sugerat că participarea președintelui rus Vladimir Putin depindea de prezența sa, adăugând că nu crede că se va întâmpla ceva până la întâlnirea lor personală.

Secretarul de stat al SUA, Rubio și-a exprimat, de asemenea, un optimism limitat pentru discuții, spunând că Washingtonul nu are „așteptări mari”.