Două surori în vârstă din Thrissur, un oraș din statul Kerala, situat în sudul Indiei, demonstrează că vârsta nu este un obstacol pentru aventură.
Valsala Menon, în vârstă de 86 de ani, și Ramani Menon, de 84 de ani, au pornit acum câteva luni într-o călătorie internațională în Europa, împlinindu-și visul de-o viață de a explora lumea — începând cu Elveția.
Totul a început cu o idee simplă: Nepotul lor, Gautham, plănuia o excursie în Germania pentru ca familia să îi vadă locul de muncă.
Inspirate de această idee, surorile au făcut pasul curajos de a călători împreună în străinătate. Călătoria lor a inclus sărbătorirea festivalului Vishu, Anul Nou tradițional din Kerala, alături de familie în Germania, înainte de a se îndrepta spre Alpii Elvețieni, o destinație pe care și-au dorit de mult să o viziteze.
„Pașii noștri sunt mai lenți acum; șchiopătăm și gâfâim urcând dealuri, dar tot vrem să explorăm mai multe locuri, să cunoaștem oameni locali și să ne bucurăm de fiecare moment la maximum”, a declarat Valsala pentru Onmanorama, o platformă digitală de știri care acoperă în principal evenimente din Kerala și sudul Indiei.
„A fost ca o meditație”, a spus ea, descriind experiența de o lună în Europa ca fiind profund revigorantă și spirituală.
Surorile Menon transmit un mesaj puternic lumii: Aventura nu are vârstă.
În recenta lor călătorie în Europa, cele două au vizitat aproximativ opt țări. Elveția era pe lista de dorințe a lui Ramani încă de când vizitase Kashmirul. „A fost un vis devenit realitate”, a spus ea.
Întoarse din aventura europeană, Valsala și Ramani privesc deja înainte, așteptând cu nerăbdare următoarea lor călătorie. Totuși, încă nu sunt sigure unde vor merge data viitoare.
Călătoare târzii, dar pasionate
Călătoriile nu au fost întotdeauna parte din viața surorilor Valsala și Ramani Menon. De fapt, dorința lor de a explora lumea a început abia după ce au trecut de 70 de ani.
Valsala, care și-a pierdut soțul devreme, și-a petrecut o mare parte din viață lucrând la biroul contabilului general din Thrissur. La pensie, s-a implicat în activități spirituale și comunitare în Wadakanchery, orașul lor natal din India. Însă lucrurile au început să se schimbe când Ramani — rămasă văduvă după moartea soțului său, avocatul Gangadhara Menon — s-a mutat cu ea.
Locuind sub același acoperiș, surorile au reaprins dorința de a călători. Primele lor aventuri au fost pelerinaje de grup prin India. „Am explorat țara alături de prieteni spirituali din Wadakanchery, vizitând locuri sfinte”, a spus Valsala.
Această dorință spirituală de a călători s-a extins rapid la nivel global. În scurt timp, au început să treacă granițele, vizitând țări precum Cambodgia, Singapore, Vietnam, Nepal, Thailanda, Myanmar și Sri Lanka — adesea însoțite de familie. Vârsta nu le-a împiedicat niciodată.
Când și-au îndreptat atenția spre Europa, entuziasmul lor a atins noi culmi. În Elveția, surorile au fost impresionate de priveliștile alpine în timpul unei plimbări cu telecabina. La Paris, fețele lor s-au luminat la vederea Turnului Eiffel.
Obiceiuri sănătoase, inimi fericite
Valsala și Ramani îmbrățișează viața cu entuziasm și grație. Potrivit lui Bindhu, fiica lui Ramani, care călătorește adesea cu ele, perspectiva lor optimistă — și stilul de viață disciplinat — le-au ajutat să rămână active și să evite bolile specifice vârstei.
„Suntem vegetariene stricte”, a menționat Ramani. „Dar nu am fost niciodată pretențioase. Pâine, iaurt, fructe și legume — ne-am adaptat cu ce era disponibil.”
Nici limba nu a fost o barieră. Deși nu vorbesc fluent engleza, surorile s-au conectat ușor cu localnicii din străinătate. „Nu știu ce magie au folosit”, a râs Bindhu.
„Dar oamenii au fost incredibil de amabili și respectuoși cu ele. Ne-am descurcat folosind toate tipurile de transport public — metrouri, tramvaie, totul.”
De la orașele-templu din India la bulevardele din Europa, surorile Menon arată lumii că aventura nu se retrage la 60 de ani — sau chiar la 80.
