Devant le lieu du drame, dans le centre-ville ou dans les églises, les habitants ont allumé des bougies et déposé des fleurs en hommage aux victimes de la tuerie de mardi.

"C'est vraiment choquant, on va vivre avec cela pendant des années", confie à la presse Mariam Fayz, une étudiante de 22 ans qui a craint pour la vie de son petit frère quand elle a appris la nouvelle.

Des riverains ont entendu des cris et des coups de feu mardi vers 10H00, à la reprise des cours après le week-end de Pentecôte.

L'auteur présumé, un Autrichien de 21 ans, a agi seul et s'est donné la mort dans les toilettes après son crime, selon la police, qui tente d'y voir plus clair sur son mobile et le déroulé exact des événements.

Les enquêteurs ont découvert lors d'une perquisition à son domicile "une bombe artisanale non fonctionnelle" et une lettre d'adieu adressée à ses parents, mais elle n'offre aucun indice sur ce qui l'a poussé à semer la mort.

Certains médias affirment qu'il avait été harcelé. Sur les plateaux des télévisions, on s'interroge aussi sur la facilité d'avoir des armes à feu en Autriche et sur leur nombre important en circulation.

L'assaillant a utilisé pour commettre l'attaque un fusil et une arme de poing qu'il détenait légalement.

Il avait été scolarisé dans cet établissement secondaire accueillant environ 400 jeunes de 14 à 18 ans, mais n'avait pas terminé son cursus.

Le chancelier Christian Stocker, venu apporter son soutien, a déploré "une tragédie nationale", annonçant un deuil national de trois jours.

Les autorités ont par ailleurs fait état d'une dizaine de blessés.

Loin des drames de ce genre qui frappent régulièrement d'autres pays occidentaux, l'Autriche, pays de 9,2 millions d'habitants, n'a pas l'habitude de ce type de criminalité.

Elle figure parmi les dix États les plus sûrs du monde, d'après l'Indice mondial pour la paix (Global Peace Index).

Mais ces dernières années, l'Europe a été secouée par plusieurs attaques en milieu scolaire et universitaire ne relevant pas d'actes de terrorisme.

En février, un tireur avait tué dix personnes dans un centre de formation pour adultes d'Örebro, dans le centre de la Suède, avant de se suicider.

En France, une assistante d'éducation a été mortellement poignardée mardi par un collégien devant son établissement, suscitant une vive émotion.

La Slovaquie et la Croatie ont aussi été endeuillées récemment par des attaques au couteau.

La République tchèque a été touchée fin 2023, quand un étudiant a tué 14 personnes.

En mars de la même année, neuf élèves ainsi que le gardien d'une école du centre de Belgrade en Serbie avaient été tués par balles par un élève de 13 ans.