Taruhannya bagi warga Palestina di Gaza tidak pernah sebesar ini. Dengan kampanye militer Israel yang terus berlanjut tanpa tanda-tanda mereda, termasuk pelanggaran gencatan senjata, kebutuhan akan mobilisasi global semakin mendesak.

Namun, menunjukkan solidaritas untuk Palestina membawa risiko, terutama di AS dan Inggris, di mana mendukung Palestina menjadi semakin berbahaya.

Dalam perkembangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, setelah kebijakan anti-imigrasi besar-besaran Presiden AS Donald Trump, termasuk penggerebekan, penangkapan, dan deportasi massal, otoritas AS telah menangkap atau mencabut visa setidaknya 300 mahasiswa dan akademisi pro-Palestina dalam beberapa minggu terakhir.

Di antara mereka adalah mahasiswa PhD asal Turkiye dan penerima beasiswa Fulbright, Rumeysa Ozturk, yang terlihat dalam rekaman mengerikan saat dibawa ke tahanan oleh agen federal bertopeng. Dugaan kejahatannya? Ia menjadi penulis bersama artikel di surat kabar universitas yang mendesak Universitas Tufts untuk mengakui apa yang ia sebut sebagai “genosida” di Palestina dan untuk menarik investasi dari Israel.

Akademisi lain juga menghadapi konsekuensi serupa. Momodou Taal, lulusan Cornell dan mahasiswa PhD, telah mengajukan gugatan terhadap Trump, dengan alasan bahwa Perintah Eksekutif baru-baru ini secara tidak sah menekan hak Amandemen Pertama mahasiswa internasional yang berbicara tentang Palestina.

Visa Taal telah dibatalkan, dan ia kini menghadapi kemungkinan penangkapan oleh Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE)—bergabung dengan daftar yang terus bertambah termasuk Mahmoud Khalil, lulusan Columbia asal Palestina; Badar Khan Suri, peneliti di Georgetown; dan Leqaa Kordia, mahasiswa Columbia. Khalil dan Suri dilaporkan ditahan di pusat penahanan ICE di Louisiana dan Texas, yang terkenal dengan kondisi tidak manusiawinya.

“Senjata kebijakan untuk menguji sistem deportasi”

Dr Heba Gowayed, seorang profesor asosiasi dan ahli kebijakan imigrasi di New York, mengatakan kepada TRT World bahwa penangkapan ini menandakan “senjata kebijakan anti-imigrasi” untuk menekan perbedaan pendapat dengan mengklaim bahwa mereka yang mendukung Palestina mendukung Hamas. Ia mengatakan bahwa dengan cara ini, Pemerintahan Trump sedang “menguji batas sistem deportasinya.”

“Apa yang kita lihat sekarang adalah pergeseran otoriter,” kata Gowayed. “Kita juga melihat senjata rasisme anti-Palestina yang telah lama ada di AS, yang telah didokumentasikan oleh organisasi seperti Pal Legal selama beberapa dekade. Mereka menggunakan rasisme anti-Palestina untuk mengatakan bahwa orang-orang ini tidak diinginkan di sini karena mereka adalah teroris, yang kita tahu tidak benar dan mereka bahkan tidak memiliki bukti untuk mendukung klaim tersebut.”

Ia menambahkan: “Ini adalah serangan yang ditargetkan. Setiap orang yang ditangkap atau dideportasi telah menghadiri protes atau hanya menyatakan solidaritas dengan Palestina.”

Namun, meskipun ada risiko, termasuk pemotongan dana untuk institusi, mahasiswa dan akademisi tetap tidak gentar. Sebagai tanggapan atas Universitas Columbia yang mengusir pengunjuk rasa pro-Palestina dan menyetujui tuntutan pemerintah Trump untuk kebijakan protes kampus yang lebih ketat—termasuk pengusiran lebih lanjut—para sarjana dan mahasiswa telah meluncurkan boikot terhadap institusi tersebut.

“Saya terkesan dengan pernyataan yang dibuat oleh mahasiswa kami, meskipun taruhannya semakin tinggi,” kata Gowayed. “Institusi akademik telah lama diserang oleh sayap kanan, dan alasannya jelas. Mereka adalah alat terbaik yang kita miliki untuk melawan fasisme. Mereka adalah ruang ide dan pertukaran, namun sekarang mereka menjadi titik nol untuk kebijakan otoriter. Ini menjadi sangat berbahaya, tetapi mahasiswa kita lebih berani dari yang Anda kira.”

Jika berpartisipasi dalam protes menjadi terlalu berisiko, Gowayed mengatakan masih ada banyak cara untuk memobilisasi untuk Gaza, mulai dari menulis kepada pejabat terpilih, berpartisipasi dalam kampanye surat-menyurat, dan terus mengikuti gerakan BDS (Boycott, Divestment and Sanctions). Ia menambahkan: “Meskipun tampaknya bukan hal yang radikal untuk dilakukan, menyumbang dan menggalang dana untuk Gaza adalah cara efektif untuk memobilisasi. Dengan membantu warga Palestina di Gaza untuk bertahan hidup, itu sendiri adalah bentuk perlawanan.”

Tindakan keras serupa di Inggris

Inggris tidak jauh dari sekutunya di Amerika dan mengikuti langkah serupa. Universitas Cambridge telah mengajukan permohonan untuk mendapatkan perintah empat bulan dari Pengadilan Tinggi negara itu, melarang protes pro-Palestina di kampus setelah permohonan sebelumnya untuk mendapatkan perintah selama lima tahun ditolak. Sama seperti rekan-rekan mereka di Amerika, para akademisi yang berbasis di Inggris juga menghadapi kriminalisasi.

Pada Oktober 2023, Amira Abdelhamid, seorang dosen di Universitas Portsmouth, dilaporkan ke Prevent, program kontra-ekstremisme Inggris, yang berujung pada penggerebekan polisi di rumahnya. Petugas menyita barang-barang miliknya, termasuk tanda protes bertuliskan Palestina dalam bahasa Arab. Kejaksaan Kerajaan Inggris mencabut dakwaan terhadap Abdelhamid pada bulan Agustus.

Seorang cendekiawan dan penulis yang berbasis di Inggris, Dr Sofia Rehman, mengatakan bahwa tindakan keras tersebut hanya menegaskan keefektifan gerakan solidaritas Palestina.

“Mengapa menindak perkemahan mahasiswa? Mengapa menindas aksi protes? Mengapa menindak tegas pemboikotan? Itu karena hal-hal tersebut sangat kuat. Jika mereka tidak kuat, mereka tidak akan mengejar mereka,” kata Dr Rehman kepada TRT World.

Aksi langsung yang dilakukan oleh kelompok pro-Palestina yang berbasis di Inggris, Palestine Action, telah membuahkan hasil. Kelompok aktivis ini telah mengganggu pabrik-pabrik senjata yang terkait dengan kampanye militer Israel. Namun, para anggotanya telah ditangkap di bawah undang-undang kontraterorisme.

Demikian pula, para pekerja di Inggris telah mengorganisir pemogokan selama sehari penuh, dengan Kongres Serikat Buruh yang mendukung dan mengesahkan aksi di tempat kerja pada bulan Februari. Namun, agar aksi mogok kerja dapat memberikan tekanan ekonomi kepada pemerintah, aksi ini harus berlangsung lebih lama - kelayakannya dipertanyakan di saat biaya hidup dan ancaman kemiskinan di negara ini sedang tinggi-tingginya.

Kekuatan perlawanan yang berkelanjutan

Meskipun penindasan semakin meningkat, para aktivis mengatakan bahwa hal ini hanya membuktikan dampak dan kekuatan protes, boikot, dan pemogokan. Para ahli menekankan bahwa tindakan perlawanan yang kecil sekalipun, mulai dari menulis surat kepada anggota parlemen hingga penggalangan dana, dapat berkontribusi pada perubahan jangka panjang, yang dapat disejajarkan dengan gerakan anti-apartheid.

Dr Rehman memperingatkan agar tidak terjebak dalam rasa tidak berdaya atau putus asa, yang mengarah pada imobilisasi. Ia mengatakan bahwa inilah yang diinginkan oleh pemerintah dari tindakan keras terhadap protes dan aktivisme.

“Ada banyak hal yang dapat kita lakukan, bahkan jika itu hanya berarti menulis surat kepada anggota parlemen setempat sebagai bentuk perlawanan, atau melakukan protes atau terlibat dalam aktivisme yang mungkin tidak terlalu berbau politis,” katanya.

Ia mendorong orang-orang untuk mendukung organisasi dan aktivis yang memimpin upaya tersebut. “Tidak semua orang bisa turun ke jalan atau terlibat dalam aksi langsung seperti yang dilakukan oleh Palestine Action,” katanya. “Namun masih ada cara untuk memberikan dukungan - mulai dari datang ke kantor polisi sebagai bentuk solidaritas hingga memberikan bantuan hukum secara cuma-cuma.”

Gowayed juga menekankan pentingnya sejarah dari aksi yang berkelanjutan. “Gerakan sosial selalu tampak sia-sia dalam jangka pendek karena mereka menantang struktur kekuasaan yang sudah mengakar,” katanya. “Gerakan anti-apartheid di Afrika Selatan membutuhkan waktu yang lama, namun gerakan ini berhasil.”

Ia menambahkan bahwa aktivisme tidak terbatas pada protes. Menulis surat kepada pejabat terpilih, bergabung dengan kampanye surat massal, mendukung gerakan BDS, atau bahkan menggalang dana untuk Gaza adalah cara-cara yang berarti untuk memobilisasi.

Gerakan sosial menantang struktur kekuasaan yang sudah mengakar kuat - sesuatu yang sering kali terasa menakutkan. Namun, seperti halnya gerakan anti-apartheid, mobilisasi jangka panjang dari berbagai lini sangatlah penting.

Mendukung Palestina yang merdeka berarti menghadapi sistem apartheid, pendudukan, dan genosida - nilai-nilai yang, menurutnya, harus didukung oleh semua orang. “Orang-orang sekarat bukan hanya karena bom, tetapi juga karena kekurangan air, makanan, dan obat-obatan. Menggalang dana untuk mereka adalah tindakan perlawanan yang tidak memerlukan ketajaman politik.”