Kebijakan luar negeri AS terhadap perang Rusia-Ukraina telah mengalami perubahan signifikan sejak Presiden Donald Trump kembali ke Gedung Putih pada awal tahun ini. Penangguhan bantuan militer AS ke Ukraina baru-baru ini, serta penghentian sementara berbagi intelijen Washington dengan Kiev, membawa dampak serius terhadap kemampuan negara Eropa Timur tersebut untuk terus berperang melawan Rusia.

Pemerintahan Presiden Volodymyr Zelenskyy kini berada di bawah tekanan besar untuk bernegosiasi dengan Moskow. Pada 4 Maret, Zelenskyy menyatakan bahwa Ukraina “siap untuk datang ke meja perundingan” dan bahwa “saya dan tim saya siap untuk bekerja di bawah kepemimpinan kuat Presiden Trump untuk mencapai perdamaian yang bertahan lama.”

Kesepakatan yang memungkinkan Moskow untuk mempertahankan kendali atas wilayah Ukraina yang saat ini berada di bawah kendali Rusia, bersama dengan pencabutan sebagian sanksi ekonomi, akan menguntungkan Kremlin. Hasil seperti itu akan memperkuat posisi Presiden Rusia Vladimir Putin tiga tahun setelah ia meluncurkan “operasi militer khusus” di beberapa bagian Ukraina.

Pertanyaan utama adalah: bagaimana pembekuan perang Ukraina melalui kesepakatan yang menguntungkan Rusia dapat memengaruhi citra Moskow di dunia Arab?

Ketika Rusia meningkatkan intervensi militernya secara langsung di Suriah satu dekade lalu untuk mendukung rezim Assad, yang pada saat itu hanya menguasai tidak lebih dari 20 persen wilayah Suriah, Moskow mengirim pesan yang kuat kepada semua pemerintah di dunia Arab dan sekitarnya. Pesan utamanya adalah bahwa intervensi militer Rusia dapat secara efektif mencegah kejatuhan sebuah rezim.

Hal ini membangun citra Rusia sebagai pemain global yang kontras dengan AS, yang pendekatannya terhadap Timur Tengah sering kali menuai kritik dari banyak pemerintah Arab akibat invasi Irak yang membawa bencana dan mengganggu kestabilan pada tahun 2003 dan respons terhadap pemberontakan Arab Spring, khususnya di Mesir pada tahun 2011.

Singkatnya, peran Moskow di Suriah selama 2015-2016 membantu menutup babak sejarah di mana negara-negara Arab—dan banyak negara lainnya di seluruh dunia, termasuk di Barat—dapat mengabaikan Rusia sebagai pemain yang lemah atau tidak penting selama era pasca-Perang Dingin.

Namun, setelah meluncurkan “operasi militer khusus” di Ukraina, Rusia menghadapi banyak masalah di medan perang yang merusak citra kekuatan Moskow. Kegagalan untuk mencapai kemenangan yang menentukan atas negara tetangga yang jauh lebih kecil tidak luput dari perhatian para pemimpin Arab yang memiliki alasan untuk meninjau kembali pandangan mereka tentang kekuatan Rusia yang sebelumnya dipengaruhi oleh intervensi Rusia di Suriah pada 2015-2016.

Dengan kata lain, para pemimpin Arab pada saat itu dihadapkan pada pertanyaan apakah kekuatan militer Moskow adalah kenyataan atau ilusi. Meskipun tidak ada negara Arab yang mengambil tindakan tegas terhadap Rusia, dan tidak ada yang memutus hubungan dengan Moskow, perang Ukraina membuat negara-negara Arab merasa memiliki alasan lebih sedikit untuk berpaling ke Kremlin untuk tujuan yang berhubungan dengan keamanan.

Perang Ukraina, yang terus berkecamuk, menjadi prioritas utama Rusia di panggung internasional. Suriah adalah satu-satunya negara Arab yang mengandalkan Rusia sebagai penjamin keamanan, dan prioritas Moskow terhadap perang Ukraina di atas segalanya mengakibatkan Rusia mengalihkan energi dari Suriah. Faktor ini, di antara lainnya, sangat berkontribusi pada jatuhnya rezim Assad tahun lalu, yang mendorong negara-negara Arab semakin meragukan gagasan bahwa Rusia dapat menjadi mitra keamanan utama mereka suatu hari nanti.

Sekarang, jika Rusia merundingkan kesepakatan di Ukraina yang menguntungkan mereka dan perang dibekukan, Moskow kemungkinan akan berada dalam posisi untuk mengalihkan lebih banyak perhatian kembali ke Timur Tengah. Dalam konteks ini, negara-negara Arab mungkin menilai bahwa ini adalah waktu untuk lebih banyak berinteraksi dengan Moskow.

Perang Ukraina menempatkan Rusia di bawah tekanan ekonomi dan militer yang signifikan, sehingga Moskow harus mengalihkan sumber daya dari memenuhi kewajiban di bawah kontrak senjata dengan negara-negara asing untuk memprioritaskan kebutuhan militernya sendiri.

Namun, baru-baru ini Aljazair menjadi pelanggan asing pertama yang membeli jet tempur siluman Sukhoi Su-57E, dan perlu dipertimbangkan apakah negara-negara Arab lainnya akan mengikuti langkah Aljazair dan memperdalam hubungan militer dengan Rusia di masa pasca-perang Ukraina dengan pelonggaran sanksi.

Bagaimanapun, warisan perang Ukraina dan bagaimana hal itu, setidaknya sebagian, terkait dengan jatuhnya rezim Assad kemungkinan akan memengaruhi cara para pemimpin Arab memandang Moskow untuk waktu yang lama. Pembekuan perang itu sendiri tidak akan menghapus keraguan tentang kemampuan Rusia untuk menjadi mitra keamanan yang efektif. Pelajaran yang mungkin diambil banyak pemimpin Arab dari jatuhnya Assad adalah bahwa terlalu bergantung pada Moskow sangat berisiko.

Pada akhirnya, negara-negara Arab yang telah lama bergantung pada AS untuk payung keamanan tidak mungkin memutus hubungan dengan Washington demi membangun aliansi militer penuh dengan Moskow.

Meskipun demikian, negara-negara Arab seperti Uni Emirat Arab, Arab Saudi, Mesir, dan bahkan Suriah pasca-Assad akan melihat hubungan mereka dengan Rusia sebagai bagian dari kepentingan nasional jangka panjang mereka.

Bagaimanapun, banyak dari negara-negara ini merasa frustrasi dengan berbagai aspek kebijakan luar negeri AS. Pernyataan Trump tentang “pembersihan” Gaza telah membuat para pemimpin Arab ketakutan, karena rencana semacam itu yang melibatkan pemindahan paksa 2,2 juta warga Palestina dianggap sangat berbahaya dari sudut pandang keamanan dan stabilitas kawasan.

Sebesar apa pun ketidakrealistisan rencana ini, jika diterapkan, hal itu akan secara langsung mengancam stabilitas Mesir dan Yordania—dua sekutu penting AS di Timur Tengah.

Pada akhirnya, para pejabat Arab telah menyaksikan Trump mengusulkan gagasan untuk masa depan Gaza yang lebih memprioritaskan fantasi sayap kanan Israel daripada kebutuhan keamanan dasar negara-negara Arab. Ini belum termasuk dukungan langsung yang diberikan pemerintahan Biden kepada Israel di tengah-tengah genosida Gaza.

Dengan banyaknya negara-negara Arab yang menganggap Washington tidak dapat diandalkan dan tidak dapat menghargai masalah keamanan mereka, kekuatan global seperti Rusia yang mendukung solusi dua negara untuk konflik Israel-Palestina adalah kekuatan yang terkadang dianggap lebih masuk akal oleh para pejabat Arab.

Dalam tatanan geopolitik yang lebih multipolar ini, para pemimpin Arab akan melihat Rusia sebagai salah satu kutub di dalamnya, sementara tentu saja China dan India adalah kutub lainnya. Negara-negara Arab dan Rusia sama-sama mendapat keuntungan dalam berbagai cara dari hubungan mereka, dan para pemimpin di seluruh dunia Arab akan terus berinteraksi dengan pemerintah Putin untuk menjaga jalur Rusia tetap terbuka di jalan raya multipolar yang mereka tempuh.

Pembekuan perang Ukraina dengan syarat-syarat yang membuat Rusia tampak kuat kemungkinan akan menyebabkan pandangan yang lebih luas di kalangan pembuat kebijakan dan pejabat keamanan Arab bahwa Moskow adalah aktor yang layak untuk diajak berinteraksi pada tingkat yang lebih tinggi, sementara negara-negara ini berusaha mencapai otonomi yang lebih besar dari AS.