Perusahaan teknologi besar mengonsumsi jumlah listrik yang sangat besar, sehingga membutuhkan solusi energi yang dapat menyediakan daya secara konsisten tanpa mengorbankan keberlanjutan.

Dalam upaya memenuhi permintaan energi yang terus meningkat, perusahaan-perusahaan teknologi raksasa semakin beralih ke tenaga nuklir sebagai solusi potensial.

Setelah perusahaan seperti Amazon dan Microsoft, Google kini sedang mengevaluasi sumber energi nuklir untuk mendukung pusat data mereka yang luas, yang menggerakkan teknologi kecerdasan buatan (AI) dan layanan berbasis data lainnya.

“Google sedang mencari sumber energi yang tidak hanya memenuhi kebutuhan energinya yang besar tetapi juga mencapai tujuan menghasilkan emisi net-zero,” kata Sundar Pichai, CEO Google, pada hari Kamis.

Pichai baru-baru ini menekankan bahwa investasi dalam AI secara signifikan telah meningkatkan skala kebutuhan energi perusahaan.

Sam Altman, CEO OpenAI, menjelaskan masalah ini awal tahun ini, memperingatkan bahwa konsumsi energi AI dapat menyebabkan krisis energi.

Ia menunjukkan bahwa tanpa sumber baru, jaringan listrik global mungkin segera menghadapi krisis energi.

Kekhawatiran ini mendorong Google dan perusahaan lainnya untuk menjajaki tenaga nuklir sebagai opsi yang dapat menyediakan energi secara konsisten dan dalam skala besar.

‘Emisi net-zero’

Pada bulan Juli, Google menetapkan target ambisius untuk mencapai emisi net zero di seluruh operasinya dan rantai nilainya pada tahun 2030.

“Mulai tahun 2023, kami tidak lagi mempertahankan netralitas karbon operasional,” ungkap perusahaan dalam laporan terbarunya.

Meskipun total emisi pemanasan global Google pada tahun 2023 meningkat 48 persen dibandingkan tahun 2019, mencerminkan dua kali lipat konsumsi energinya selama periode tersebut.

“Ini adalah target yang sangat ambisius,” kata Pichai dalam wawancara dengan Nikkei tentang tujuan nol emisi, “dan kami masih akan bekerja dengan sangat ambisius untuk mencapainya. Jelas, lintasan investasi AI telah menambah skala tugas yang diperlukan.”

Peralihan ke tenaga nuklir

Minat Google pada energi nuklir melampaui tujuan keberlanjutannya.

Perusahaan ini telah menjajaki berbagai solusi energi bersih selama bertahun-tahun, termasuk angin dan matahari.

Namun, seiring berkembangnya teknologi AI, energi terbarukan tradisional saja mungkin tidak cukup.

CEO Google mengatakan bahwa perusahaan telah mengidentifikasi reaktor nuklir modular kecil (SMR) sebagai kandidat yang menjanjikan.

“Kami sekarang sedang melihat investasi tambahan, baik itu matahari, dan mengevaluasi teknologi seperti reaktor nuklir modular kecil, dll.”

“Saya melihat sejumlah pendanaan masuk ke SMR untuk energi nuklir,” katanya.

SMR lebih ringkas dan fleksibel dibandingkan pembangkit nuklir tradisional, menjadikannya cocok untuk lokasi tertentu yang membutuhkan energi tinggi seperti pusat data.

“Ketika saya melihat modal dan inovasi yang masuk ke [energi baru], saya optimis dalam jangka menengah hingga panjang,” kata Pichai di Universitas Carnegie Mellon pada bulan September.

“Untuk pertama kalinya dalam sejarah kami, kami memiliki satu teknologi yang mendasar,” jelas Pichai, menyoroti bagaimana pengaruh Generative AI telah mengubah strategi energi Google.

Ia menyatakan bahwa kemajuan ini mengharuskan perusahaan untuk meningkatkan investasinya dalam sumber energi yang dapat memenuhi permintaan tinggi tersebut.

Namun, Google bukan satu-satunya perusahaan yang bertujuan untuk emisi karbon nol.

Amazon dan Microsoft keduanya telah menandatangani kesepakatan besar dengan fasilitas nuklir untuk mendukung operasional mereka.

Awal tahun ini, Amazon menandatangani kesepakatan senilai $650 juta dengan pembangkit tenaga nuklir Susquehanna, sementara Microsoft menandatangani perjanjian 20 tahun dengan pembangkit Three Mile Island di Pennsylvania.

Meskipun Microsoft masih berniat menjadi negatif karbon pada tahun 2030, aktivitas AI-nya telah menyebabkan emisi meningkat sebesar 30% dibandingkan tahun 2020.

Jalan ke depan

Meskipun Pichai belum menentukan kapan dan di mana Google akan mulai menggunakan energi nuklir, eksplorasi perusahaan terhadap sumber daya ini mengungkapkan pergeseran yang lebih luas di seluruh industri teknologi.

Permintaan energi dalam sektor AI telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, karena sistem ini mengonsumsi jumlah daya yang sangat besar untuk berfungsi secara efektif.

Ketergantungan saat ini pada energi terbarukan tradisional seperti angin dan matahari mungkin kesulitan memenuhi kebutuhan yang terus meningkat ini.

Teknologi nuklir, dengan kemampuannya untuk menghasilkan listrik secara stabil dan dalam skala besar, mungkin menjadi opsi yang semakin layak bagi perusahaan teknologi yang menghadapi tantangan serupa.