Negara-negara berkembang saat ini menghadapi tantangan serius dalam pendanaan.

Meskipun krisis saat ini dipicu oleh pemotongan mendadak dan signifikan dalam bantuan AS, hal ini mencerminkan tren yang lebih luas berupa penurunan bantuan pembangunan resmi (ODA) dalam beberapa tahun terakhir.

Momen ini mendorong penilaian ulang terhadap model bantuan itu sendiri—terutama kecenderungannya untuk menciptakan ketergantungan struktural.

Negara-negara yang telah lama bergantung pada dukungan eksternal kini dipaksa untuk memikirkan kembali kebijakan mereka.

Bagi negara-negara yang menghadapi krisis kemanusiaan akut, pemotongan ini memiliki konsekuensi yang menghancurkan.

Dalam konteks ini, solidaritas internasional dan dukungan finansial yang meningkat tetap sangat penting.

Namun, bagi negara lain, momen ini menjadi peluang untuk mempertimbangkan kembali jalur pembangunan mereka.

Sering dianggap sebagai pengecualian, Eritrea menawarkan pelajaran yang provokatif namun relevan tentang kemandirian dan pembangunan dengan sumber daya terbatas.

Berdasarkan kemitraan PBB di negara tersebut, berikut adalah lima pelajaran dari model Eritrea yang terasa sangat relevan saat ini:

1. Tetapkan agenda pembangunan sendiri

Eritrea telah berupaya keras memastikan bahwa bantuan luar negeri selaras dengan prioritas nasional. Kemitraan pembangunan, termasuk dengan PBB, dipandu oleh strategi yang dipimpin pemerintah, berakar pada filosofi kemandirian, dan dievaluasi melalui perspektif keberlanjutan jangka panjang. Pendekatan ini memungkinkan negara tersebut untuk mempertahankan kendali lebih besar atas agenda pembangunannya daripada hanya bereaksi terhadap prioritas sumbangan yang berubah-ubah.

Penting untuk dicatat bahwa kemandirian tidak berarti isolasi. Eritrea menjalin hubungan dengan berbagai mitra—termasuk Italia, Cina, Inggris, dan Jepang. PBB memiliki kehadiran yang lama di negara ini dan saat ini mendukung upaya di bidang energi surya, pendidikan, kesehatan, ketahanan pangan, ketahanan iklim, dan lainnya. Kemitraan ini dirumuskan dan mematuhi kerangka kerja sama yang mencerminkan prioritas, pendekatan, dan pembangunan kepemimpinan Eritrea.

2. Melihat ke dalam: Perkuat sumber daya domestik

Ketika Eritrea mengakhiri operasi USAID pada tahun 2005 (Financial Times), banyak yang meragukan apakah negara tersebut dapat mempertahankan kemajuan tanpa bantuan asing yang substansial. Hampir dua dekade kemudian, Eritrea mengandalkan mobilisasi sumber daya domestik, dengan penekanan pada kebutuhan dasar, perlindungan sosial, dan keberlanjutan. Pendapatan pajak, pengiriman uang, dan investasi sektor publik di bidang pertanian, kesehatan, dan energi terbarukan menjadi pendorong utama model ini.

3. Berinvestasi pada manusia terlebih dahulu

Eritrea memprioritaskan penyediaan layanan dasar dan perlindungan sosial, dengan kemajuan signifikan di bidang pendidikan, perawatan kesehatan, dan ketahanan pangan. Negara ini merupakan salah satu dari sedikit negara yang memenuhi target Tujuan Pembangunan Milenium (MDG) di bidang kesehatan.

Salah satu contoh inovatif adalah program Barefoot Doctors, sebuah inisiatif yang melatih dan mengerahkan petugas kesehatan masyarakat untuk memberikan layanan medis penting di daerah terpencil—secara dramatis meningkatkan akses kesehatan bagi populasi yang sulit dijangkau. Selain itu, penekanan Eritrea pada hak-hak perempuan dan kesetaraan—berakar pada peran historis mereka selama perjuangan pembebasan—tercermin dalam kebijakan yang memperluas peluang pendidikan dan ekonomi bagi perempuan dan anak perempuan.

Kampanye vaksinasi yang hampir universal telah menekan penyakit menular, sementara upaya yang dipimpin masyarakat dalam konservasi air dan pelestarian tanah telah meningkatkan ketahanan pangan. Inisiatif-inisiatif ini menunjukkan bagaimana investasi yang terarah pada modal manusia dapat menghasilkan hasil pembangunan yang berkelanjutan.

4. Menjadikan pembangunan sebagai upaya kolektif

Populasi Eritrea yang relatif kecil telah dimobilisasi melalui budaya tanggung jawab sipil dan partisipasi masyarakat yang kuat. Misalnya, pembangunan bendungan kecil lokal untuk konservasi air dan pertanian dipimpin oleh komunitas itu sendiri. Pendekatan ini mendorong rasa kepemilikan dan keberlanjutan jangka panjang sambil menjaga biaya tetap rendah dan meminimalkan limbah.

Ditambah dengan tingkat korupsi yang minimal (The Guardian), hal ini berarti setiap dolar yang diinvestasikan oleh mitra pembangunan memiliki dampak yang lebih besar.

5. Berpikir jangka panjang, membangun ketahanan

Eritrea memprioritaskan keberlanjutan dan ketahanan. Investasi dalam tenaga surya, pembangunan bendungan, dan konservasi tanah telah mengurangi ketergantungan pada impor dan bantuan eksternal. PBB telah mendukung upaya ini, terutama melalui program adaptasi iklim yang membantu petani mengadopsi praktik tahan kekeringan.

Saat kendala keuangan menantang upaya pembangunan global, pembangunan ketahanan—di bidang seperti adaptasi iklim, pertanian berkelanjutan, dan kemandirian energi—menjadi semakin penting.

Kesimpulan akhir

Lanskap bantuan global sedang berubah, dan banyak pemerintah berjuang untuk beradaptasi dengan berkurangnya dana bantuan. Pengalaman Eritrea menunjukkan pendekatan alternatif terhadap pembangunan, menegaskan bahwa kemajuan pada dasarnya adalah proses lokal. Meskipun dukungan eksternal dapat menjadi katalis perubahan, pembangunan berkelanjutan pada akhirnya bergantung pada kepemimpinan komunitas dan sistem nasional untuk mendefinisikan dan memimpin jalur mereka sendiri.

Model Eritrea tidak tanpa kompleksitas. Kontrol ketat terhadap kehidupan politik dan ekonomi membedakannya dari banyak negara lain. Sektor swasta yang kurang berkembang membatasi inovasi, dinamisme ekonomi, dan penciptaan lapangan kerja—terutama bagi populasi muda yang terus bertambah. Faktor lain, seperti lingkungan kebijakan yang mendukung, dapat lebih membuka potensi negara untuk sepenuhnya memobilisasi investasi asing. Seiring dengan pandangan Eritrea ke depan, membangun basis ekonomi yang lebih luas dan inklusif akan menjadi penting untuk menerjemahkan pencapaian pembangunan menjadi mata pencaharian yang berkelanjutan dan peluang ekonomi bagi semua.

Namun demikian, di dunia di mana kendala keuangan menjadi hal yang normal, filosofi kemandirian Eritrea menimbulkan pertanyaan penting tentang bagaimana pemerintah dapat mempertahankan kemajuan dengan sumber daya eksternal yang terbatas. Saat komunitas global menilai ulang bantuan dan kemitraan pembangunan, pengalaman Eritrea menawarkan wawasan berharga yang patut dipertimbangkan.

Artikel ini pertama kali diterbitkan di TRT Afrika.