Polisi New York telah meluncurkan tindakan tegas terhadap mahasiswa pro-Palestina yang melakukan aksi duduk di perpustakaan Barnard College sebagai bentuk protes terhadap Universitas Columbia untuk mengeluarkan seorang mahasiswa ketiga yang mendukung Palestina.
Polisi menyatakan pada hari Rabu bahwa mereka sedang menyelidiki dugaan ancaman bom.
Para pengunjuk rasa memulai aksi duduk mereka di Perpustakaan Milstein Barnard pada Rabu siang, dan menamakan tempat itu sebagai Zona Pembebasan Dr. Hussam Abu Safiya. Dokter ini adalah direktur Rumah Sakit Kamal Adwan di Gaza sebelum ia diculik oleh pasukan Israel pada bulan Desember.
"Kami telah mengganti nama Perpustakaan Milstein untuk menghormatinya dan menuntut komunitas internasional agar memperhatikan penahanan Dr. Hussam Abu Safiya dan mengambil tindakan untuk memastikan pembebasannya segera sebelum terlambat," kata kelompok Columbia Students for Justice in Palestine di X.
"Represi yang meningkat terhadap aktivis mahasiswa di Barnard mencerminkan tindakan keras yang lebih luas terhadap kebebasan berbicara dan advokasi pro-Palestina," tambahnya.
Barnard adalah afiliasi dari Universitas Columbia, yang menyatakan bahwa mereka "menyadari adanya gangguan di Perpustakaan Milstein." Setelah perpustakaan dievakuasi, Departemen Kepolisian New York mengatakan bahwa petugas masih berada di lokasi dan telah melakukan penangkapan. Namun, belum jelas berapa banyak orang yang ditahan dan tuduhan apa yang mereka hadapi.
Kelompok tersebut mengecam keputusan universitas untuk menindak mereka.
"Meskipun ada upaya pengecut mereka untuk menghentikan kami, Zona Pembebasan Dr. Hussam Abu Safiya akan terus hidup karena kami tidak akan pernah berhenti berjuang untuk para tahanan kami dan Palestina yang merdeka," kata kelompok itu.
Pengusiran yang 'Diskriminatif'
Cabang New York dari kelompok advokasi Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) mengecam pengusiran "diskriminatif" terhadap mahasiswa Barnard.
"Pengusiran seorang mahasiswa oleh Barnard College karena memprotes genosida di Palestina bukan hanya serangan terhadap hak-hak mahasiswa tersebut — ini adalah bagian dari upaya sistematis yang lebih besar untuk membungkam dan menghukum siapa pun yang berani berbicara menentang apartheid dan genosida Israel," kata Afaf Nashe, direktur eksekutif cabang tersebut.
"Tindakan keras yang bermotif politik ini mengungkapkan permusuhan mendalam yang dimiliki oleh administrator universitas terhadap suara mahasiswa yang menyerukan hak asasi manusia dan keadilan," tambahnya.
Departemen Kehakiman mengumumkan pekan lalu bahwa Universitas Columbia akan menjadi salah satu dari 10 universitas yang akan dikunjungi oleh satuan tugas federal untuk menentukan apakah sekolah-sekolah tersebut "gagal melindungi mahasiswa dan staf Yahudi dari diskriminasi yang melanggar hukum, yang berpotensi melanggar hukum federal" selama demonstrasi massal tahun lalu terhadap kekerasan Israel di Gaza.
Satuan tugas tersebut dibentuk oleh Presiden Donald Trump pada bulan Januari. Minggu ini, ia mengancam universitas-universitas dengan pemotongan dana federal jika mereka mengizinkan "protes ilegal" di kampus mereka.
