Ketika Presiden AS Donald Trump mengenakan tarif 25 persen pada barang-barang yang diimpor dari Kanada dan Meksiko serta tarif 10 persen pada barang-barang dari China, ia menciptakan ketegangan besar dan memicu perang dagang global yang saling membalas.
China merespons beberapa hari kemudian dengan mengenakan tarif 15 persen pada batu bara dan LNG (gas alam cair) AS serta tarif 10 persen pada beberapa produk lainnya, yang mulai berlaku pada 10 Februari.
Trump juga mengenakan tarif terhadap Meksiko dan Kanada, namun ia menunda penerapan tarif tersebut selama sebulan setelah melakukan pembicaraan mendesak dengan kedua negara tetangga tersebut. Uni Eropa juga telah berjanji untuk mengambil langkah-langkah pembalasan setelah Trump mengancam blok 27 anggota itu dengan tarif serupa.
Strategi agresif AS ini menandai titik balik penting dalam perdagangan global, yang berpotensi membawa risiko besar, tidak hanya bagi AS tetapi juga bagi stabilitas sistem ekonomi internasional.
Ekonom Amerika dan profesor di Universitas Columbia, Jeffrey Sachs, mengungkapkan kekhawatiran serius tentang taktik ini, dengan menyebut tarif tersebut sebagai “aspek yang salah arah dan merugikan dalam diplomasi negara AS” dan memperingatkan bahwa pendekatan proteksionis ini merugikan tidak hanya AS tetapi juga ekonomi global.
Namun, situasi yang penuh gejolak ini juga memberikan China kesempatan strategis untuk tidak hanya memperluas pengaruhnya tetapi juga berpotensi mendefinisikan ulang tatanan ekonomi global.
Taruhan Tinggi
Alasan pemerintah AS mengenakan tarif sangat beragam. Tujuannya adalah untuk mengatasi ketidakseimbangan perdagangan, melindungi industri domestik, dan melawan apa yang dianggapnya sebagai praktik perdagangan tidak adil oleh negara-negara lain.
Misalnya, AS sering kali menyebut defisit perdagangan dengan China, yang mencapai rekor $382,9 miliar pada tahun 2022, sebagai alasan utama untuk kebijakan perdagangannya. AS berpendapat bahwa tarif diperlukan untuk "menyeimbangkan lapangan permainan" dan memberikan insentif bagi manufaktur domestik.
Namun, efektivitas tarif dalam mencapai tujuan-tujuan ini sangat diperdebatkan.
Teori ekonomi dan bukti sejarah menunjukkan bahwa tarif sering memicu tindakan balasan, yang kemudian berkembang menjadi perang dagang di mana semua pihak yang terlibat menderita.
Sejarah memberikan peringatan yang jelas: Undang-Undang Tarif Smoot-Hawley AS pada 1930-an, yang memberlakukan tarif signifikan, memicu gelombang proteksionisme global dengan akibat yang sangat merugikan.
Akibatnya termasuk keruntuhan perdagangan internasional, memburuknya hubungan damai antarnegara, dan pada akhirnya, jatuhnya dunia ke dalam perang dunia.
Perang dagang China-AS 2018-2019 juga menjadi contoh yang mencolok.
AS mengenakan tarif pada barang-barang China senilai ratusan miliar dolar, yang mendorong Beijing untuk membalas dengan tarif pada produk-produk Amerika, termasuk produk pertanian seperti kedelai.
Akibatnya, biaya barang-barang yang dikonsumsi oleh warga AS meningkat, mulai dari elektronik hingga pakaian, dan berdampak signifikan pada petani Amerika yang melihat ekspor mereka ke China merosot tajam.
Sebuah studi oleh Federal Reserve, misalnya, memperkirakan bahwa perang dagang tersebut mengurangi PDB AS sekitar 0,3 persen. Ini setara dengan kehilangan $62 miliar.
Selain peningkatan biaya konsumen dan penurunan daya saing bisnis, tindakan semacam ini juga mengganggu rantai pasokan global yang rumit.
Selain itu, analisis menunjukkan bahwa perang dagang ini merugikan perusahaan-perusahaan AS setidaknya $1,7 triliun dalam nilai pasar saham dan hampir 300.000 pekerjaan.
Langkah Trump untuk menggunakan tarif sebagai alat utama diplomasi ekonomi adalah sebuah taruhan dengan taruhannya yang sangat tinggi. Ini berisiko mengasingkan sekutu-sekutu, merusak lembaga internasional seperti Organisasi Perdagangan Dunia (WTO), dan merusak kredibilitas AS sebagai mitra yang dapat diandalkan dalam perdagangan global.
Perselisihan perdagangan terbaru dengan Uni Eropa mengenai tarif baja dan aluminium, misalnya, telah memperburuk hubungan transatlantik dan menimbulkan kekhawatiran tentang masa depan sistem perdagangan global.
Ketergantungan AS pada tarif juga melemahkan kemampuannya untuk memimpin dalam masalah perdagangan global dan menciptakan celah bagi negara-negara lain, seperti China, untuk menegaskan pengaruh mereka dalam membentuk masa depan perdagangan internasional.
Peluang bagi China
Di tengah meningkatnya ketegangan perdagangan ini, China menemukan dirinya dalam posisi unik untuk memajukan kepentingannya dan membentuk ulang tatanan global. Kebijakan tarif agresif AS telah menciptakan kekosongan kepemimpinan dalam perdagangan internasional, yang dengan cepat ingin diisi oleh China.
China secara konsisten telah mendukung multilateralisme, menekankan pentingnya kerja sama internasional dan sistem berbasis aturan dari Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).
Saat AS mundur dari pendekatan ini, ekonomi terbesar kedua di dunia itu memposisikan dirinya sebagai pembela teguh perdagangan bebas dan globalisasi.
Posisi ini semakin diperkuat oleh kinerja perdagangan China yang mengesankan: pada 2024, total perdagangan barang mencapai 43,85 triliun yuan (sekitar $6,1 triliun), naik 5 persen dibandingkan tahun sebelumnya, dengan ekspor sebesar 25,45 triliun yuan dan impor sebesar 18,39 triliun yuan, yang menunjukkan dinamisme ekonomi dan komitmen terhadap pasar terbuka.
Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) merupakan contoh nyata dari strategi China untuk memperluas pengaruh ekonomi dan politiknya.
Sejak diluncurkan, BRI telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa, dengan lebih dari 150 negara dan organisasi internasional menandatangani perjanjian kerja sama pada 2024.
Dampak nyata dari BRI sangat terlihat. Di Afrika, Kereta Api Standar Mombasa-Nairobi telah secara signifikan meningkatkan transportasi Kenya, mengurangi waktu perjalanan, dan menciptakan ribuan lapangan pekerjaan lokal.
Di Asia, Koridor Ekonomi China-Pakistan (CPEC) telah memfasilitasi pengembangan pembangkit listrik, jalan raya, dan pelabuhan. Pelabuhan Gwadar, salah satu proyek CPEC, telah berkembang dari pelabuhan kecil menjadi pusat regional yang penting.
Proyek infrastruktur ini di seluruh Asia, Afrika, dan Amerika Latin sedang membentuk rute perdagangan baru, memperkuat kemitraan, dan membangun jaringan ketergantungan ekonomi yang dapat menantang tatanan tradisional yang dipimpin oleh Barat.
Kekuatan ekonomi China yang terus berkembang dan kesediaannya untuk bekerja sama dengan negara-negara berdasarkan ketentuan mereka sendiri telah menjadikannya mitra yang semakin menarik, terutama bagi negara-negara berkembang.
Sebagai catatan, Beijing kini menjadi mitra dagang terbesar bagi lebih dari 140 negara dan wilayah.
Di Amerika Latin, China telah menjadi mitra dagang vital bagi banyak negara. Beijing telah menjadi mitra dagang terbesar dan tujuan ekspor utama bagi negara-negara Amerika Selatan selama 15 tahun berturut-turut.
Statistik menunjukkan volume perdagangan antara kedua negara mencapai $181,53 miliar pada 2023, dengan Brasil menjadi negara pertama di Amerika Latin yang melampaui $100 miliar dalam ekspor ke China.
Seiring AS mundur dari peran kepemimpinan tradisionalnya, China melangkah maju untuk menawarkan model alternatif pengembangan dan kerja sama ekonomi.
Kesimpulannya, strategi tarif AS telah menciptakan volatilitas dan ketidakpastian yang signifikan dalam lingkungan perdagangan global. Meskipun pemerintahan Trump berharap dapat mencapai tujuan ekonominya, pendekatan agresif ini membawa risiko besar dan potensi konsekuensi yang tidak diinginkan.
Sebaliknya, China memiliki kesempatan untuk memanfaatkan situasi ini untuk keuntungannya. Dengan mendukung multilateralisme, memperluas pengaruh ekonominya, dan memposisikan dirinya sebagai pemimpin global yang bertanggung jawab, China dapat membentuk ulang tatanan global sesuai dengan kepentingannya.
Namun, jalan yang ditempuh China tidak tanpa tantangan. China harus mengatasi kerentanannya dalam ekonomi domestik, membangun kepercayaan dengan negara-negara lain, dan dengan cermat menavigasi kompleksitas hubungan internasional.
Tahun-tahun mendatang akan menjadi krusial untuk menentukan apakah China dapat berhasil memanfaatkan kesempatan ini dan mengukuhkan posisinya sebagai kekuatan utama di abad ke-21.
SUMBER: TRT WORLD
