Saat matahari terbenam di Hari Minggu Paskah, lonceng Basilika Santo Petrus di Vatikan telah berbunyi sebagai tanda perpisahan.
Keesokan paginya, Paus Fransiskus, 88 tahun, telah tiada.
Sehari setelah menyampaikan pesan Paskah terakhirnya, pemimpin Gereja Katolik yang secara resmi dikenal sebagai Vicarius Iesu Christi (Wakil Kristus), menghembuskan napas terakhirnya dengan tenang, meninggalkan dunia yang lebih terpecah belah daripada saat ia menemukannya.
Putra seorang pekerja kereta api, paus pertama dari Belahan Bumi Selatan, dan paus non-Eropa pertama yang mengenakan jubah putih kepausan dalam lebih dari seribu tahun.
Namun, di luar gelar dan pencapaiannya, ia menjadi sesuatu yang lebih dalam — kompas moral di dunia yang kehilangan arah, dan kekuatan hati nurani yang tenang.
Dalam hitungan menit setelah berita ini tersebar, penghormatan mulai berdatangan dari seluruh dunia — kata-kata hangat, sikap penuh hormat, dan bahasa kehilangan.
Presiden AS Donald Trump segera memerintahkan bendera Amerika dikibarkan setengah tiang sebagai "tanda penghormatan untuk mengenang" Paus Fransiskus.
"Dia adalah orang baik, bekerja keras. Dia mencintai dunia, dan ini adalah kehormatan untuk melakukannya," kata Trump.
Tokoh-tokoh publik di seluruh spektrum politik Amerika memposting ucapan belasungkawa yang tulus. Namun hanya sedikit yang menyinggung tentang perang di Gaza yang telah berusaha keras untuk dihentikannya.
"Beristirahatlah dalam damai, Paus Fransiskus," tulis pesan Gedung Putih di X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
Wakil Presiden AS Vance, memposting catatan pribadi: "Saya baru saja mendengar kabar wafatnya Paus Fransiskus. Hati saya bersama jutaan umat Kristiani di seluruh dunia yang mencintainya," tulisnya.
"Saya senang bertemu dengannya kemarin, meskipun ia jelas sangat sakit. Namun, saya akan selalu mengingatnya karena homili yang ia sampaikan di awal masa COVID. Itu benar-benar sangat indah. Semoga Tuhan mengistirahatkan jiwanya."
Mantan Presiden Biden, yang dikenal terbuka tentang imannya sebagai Katolik dan pernah dituduh oleh pejabat pemerintahannya sendiri atas "tak terbantahkan terlibat" dalam genosida Gaza, mengatakan: "Dia berbeda dari siapa pun sebelumnya," dan melanjutkan, "Di atas segalanya, dia adalah Paus untuk semua orang. Dia adalah Paus Rakyat — cahaya iman, harapan, dan cinta."
‘Ini adalah kekejaman, ini bukan perang’
Saat penghormatan mengalir dari berbagai kalangan politik dan sosial, dari pemimpin dunia hingga selebriti dan anak-anak sekolah di paroki-paroki terpencil, nada yang muncul seragam: penghormatan, kasih sayang, nostalgia. Dia adalah paus rakyat — yang berbicara melawan keserakahan kapitalisme.
Namun, sikapnya yang tegas terhadap Gaza — tegas, mendesak, diabaikan — tetap ia pegang hingga napas terakhirnya.
Dari ranjang rumah sakitnya di bulan-bulan terakhir hidupnya, Paus tetap berhubungan dengan mereka yang berada di Gaza yang terkepung. Terkadang melalui pesan singkat, terkadang melalui panggilan video.
Menurut pejabat Vatikan, ia bersikeras mendengar langsung dari masyarakat tersebut — anak-anak dan mereka yang terluka. Sementara beberapa pemimpin dunia mengeluarkan pernyataan hati-hati atau bahkan tidak sama sekali, Paus Fransiskus mengatakan apa yang mereka tidak mau katakan.
"Saya memohon kepada pihak-pihak yang berperang: lakukan gencatan senjata, bebaskan para sandera, dan bantu rakyat yang kelaparan yang menginginkan masa depan yang damai," katanya dalam pesan Minggu Paskahnya, yang disampaikan kurang dari 24 jam sebelum wafatnya.
"Saya menyampaikan kedekatan saya dengan penderitaan umat Kristiani di Palestina dan Israel, serta kepada seluruh rakyat Israel dan Palestina," lanjutnya.
"Saya memikirkan rakyat Gaza, dan komunitas Kristiani di sana secara khusus, di mana konflik yang mengerikan terus menyebabkan kematian dan kehancuran serta menciptakan situasi kemanusiaan yang dramatis dan menyedihkan."
Komentar tentang genosida Gaza
Selama berbulan-bulan, Paus telah memperingatkan tentang apa yang dia takutkan akan terjadi di Gaza.
“Di Timur Tengah, di mana pintu-pintu negara seperti Yordania atau Lebanon yang terbuka terus menjadi penyelamat bagi jutaan orang yang melarikan diri dari konflik di wilayah tersebut: Saya berpikir tentang mereka yang meninggalkan Gaza di tengah-tengah kelaparan yang melanda saudara-saudari Palestina,” tulisnya dalam sebuah kutipan dari Jubilee 2025, sebuah teks reflektif yang ditulis hanya beberapa minggu sebelum penyakitnya yang terakhir.
Kemudian datanglah kalimat yang banyak orang berharap dia tidak menulisnya - atau setidaknya berpura-pura tidak menulisnya.
“Menurut beberapa ahli,” tulis Paus Fransiskus, ”apa yang terjadi di Gaza memiliki karakteristik genosida. Ini harus diselidiki dengan cermat untuk menentukan apakah itu sesuai dengan definisi teknis yang dirumuskan oleh para ahli hukum dan badan-badan internasional.”
Ini bukan yang pertama kalinya.
Pada bulan Desember, menanggapi laporan tentang anak-anak yang terkubur di bawah reruntuhan, rumah sakit yang dibom dan bantuan yang diblokir, Fransiskus hanya berkata, “Ini adalah kekejaman, ini bukan perang.”
Namun, di Washington, para pemimpin yang sama yang sekarang menyebutnya sebagai cahaya, orang suci, simbol - tidak banyak bicara saat itu.
Tidak ada yang menggemakan kata-katanya. Tidak ada yang menyerukan penyelidikan genosida. Tidak ada yang menawarkan jeda dalam pengiriman senjata.
Kejelasan moral Paus tidak nyaman.
Dan sekarang Patriark Barat telah tiada.
Paus Fransiskus, pemimpin spiritual hampir 1,4 miliar umat Katolik Roma, meninggal dunia setelah menderita pneumonia ganda.
Seorang pria dengan keberanian yang tidak biasa
Dalam beberapa hari ke depan, saat Vatikan mempersiapkan pemakaman yang akan dihadiri oleh para kepala negara, kardinal, media dunia, dan jutaan pelayat, dunia akan berduka atas kepergian seorang pria yang memiliki keberanian yang tidak biasa.
Selama hidupnya, Paus menjadi seorang pemimpin moral di dunia yang terlalu sering menukar hati nurani dengan kenyamanan.
Namun, di tengah-tengah puing-puing perang genosida Israel di Gaza dan mesin politik yang dingin, ketika Tel Aviv - yang dibantu oleh pasokan senjata AS - bermain catur dengan nyawa Palestina, Uskup Roma tetap menaruh perhatian pada yang hancur.
Bukan pada perbatasan. Bukan kekuasaan.
Tetapi orang-orang Gaza - yang kelaparan, yang dibom, yang tak bersuara.
Dalam kata-kata Paus sendiri, “Saya sedih dengan dimulainya kembali pengeboman Israel di Gaza, yang menyebabkan banyak kematian dan luka-luka. Saya menyerukan penghentian senjata segera, dan keberanian untuk melanjutkan dialog.”
