Vatikan očekuje da će se do 250.000 ljudi okupiti na Trgu sv. Petra danas, a dodatnih milion će biti na ulicama Rima, kako bi prisustvovali sahrani pape Franje, poglavara Rimokatoličke crkve.

Misa je počela u 10 sati po lokalnom vremenu, a kovčeg će biti prevezen u Baziliku sv. Marije Velike u Rimu gdje će papa biti pokopan.

Kovčeg pokojnog pape putovat će procesijom dugom šest kilometara od Vatikana do Bazilike sv. Marije Velike, gdje će biti sahranjen.

Očekuje se da će sahrana, koja će se održati na stepenicama Bazilike sv. Petra - jednog od najsvetijih mjesta katoličanstva - privući više od 50 svjetskih lidera i 11 vladajućih monarha.

Među prisutnim su američki predsjednik Donald Trump, argentinski predsjednik Javier Milei, italijanska premijerka Giorgia Meloni i filipinski predsjednik Ferdinand Marcos Jr., koji predstavljaju najveću katoličku naciju u Aziji.

Sigurnosne mjere su pojačane širom Rima dok se ogromne mase okupljaju kako bi odale posljednju počast. Vatikan je rasporedio opsežnu logističku podršku, a postavljeni su veliki ekrani za one koji ne mogu ući na trg.

Očekuje se da će konklava, skup kardinala na kojem se bira novi papa, biti održana između 6. i 10. maja, iako može započeti i ranije ako svi kardinali stignu u Rim.

Papa Franjo, rođen kao Jorge Mario Bergoglio 17. decembra 1936. u Buenos Airesu, bio je sin italijanskih imigranata. Studirao je u Argentini i Njemačkoj, a zaređen je za isusovačkog svećenika 1969. godine.

Na čelo Katoličke crkve došao je 2013. godine, postavši prvi papa iz Latinske Amerike. Tokom više od deset godina pontifikata, ostao je figura i divljenja i osporavanja – zalagao se za reformu vatikanske birokratije, borbu protiv korupcije i socijalnu pravdu, ali je istovremeno naišao na otpor konzervativnih krugova unutar Crkve.

Posljednje mjesece njegovog života obilježila je borba s bronhitisom i obostranom upalom pluća. Iz bolnice u Rimu otpušten je nakon 38 dana, a preminuo je u ponedjeljak, u 89. godini.