Petnaestogodišnji autistični Nigerijac Kanyeyachukwu Tagbo-Okeke postavio je Guinnessov svjetski rekord za najveće umjetničko platno na svijetu kako bi podigao svijest o autizmu.

„Ti si hrabar, odvažan i uporan. Čestitamo ti na priznanju. Tvoja priča je ispisala historiju, a Nigerija je ponosna na tebe.“ Ovo su riječi koje je predsjednik Nigerije Bola Ahmed Tinubu podijelio u čast 15-godišnjeg nagrađenog mladića.

 Slika Kanyeyachukwua Tagbo-Okekea, koja prikazuje višebojnu traku - simbol autizma - okruženu emotikonima, prostire se na 12.304 kvadratna metra. Cilj joj je istaknuti poremećaj iz spektra i izazove s kojima se ljudi poput njega suočavaju usred stigme i ograničenih resursa u Nigeriji.

„Osjećao sam se dobro. Sretno. Sasvim dobro“, rekao je Tagbo-Okeke, čiji poremećaj ograničava njegov govor. Njegovo umjetničko djelo zasjenilo je djelo Emada Salehija, prethodnog svjetskog rekordera, koji je bio gotovo tri puta stariji sa 42 godine kada je postavio rekord s platnom od 9.652 kvadratna metra.

Umjetničko djelo, nastalo u novembru 2024. godine, otkriveno je i službeno priznato od organizatora Guinnessove knjige rekorda u glavnom gradu Nigerije, Abuji, tokom Svjetskog dana prihvatanja autizma u aprilu. Nigerijski ministar umjetnosti i kulture Hannatu Musawa rekao je da je umjetničko djelo Tagbo-Okeke "svjetionik nade i inspiracije" za osobe s autizmom. "Prepoznajemo jedinstvene sposobnosti i potencijal osoba s autizmom i posvećeni smo pružanju prilika za njihov napredak u kreativnim industrijama", dodao je Musawa.

„Nemogućnost je mit“

Rođen u Kanadi prije preseljenja u Nigeriju, Tagbo-Okekeov odgoj bio je izazovan, rekla je njegova porodica. Njegov otac je u nedavnom intervjuu za Associated Press rekao da je često bio prisutan strah, zbunjenost i tuga na tom putu.

„Nemogućnost komunikacije sa sinom ili redovnih aktivnosti koje biste mogli imati s bilo kojim drugim djetetom je prilično depresivna“, rekao je Tagbo Okeke. Mnogi ljudi iz ovog spektra suočavaju se sa stigmom i ograničenim resursima u Nigeriji, ali Tagbo-Okekeova porodica je bila odlučna da mu pruži najbolju podršku.

Pokušaj mladog umjetnika da obori rekord, praćen kampanjom pod nazivom „Nemogućnost je mit“, bio je široko proslavljen među Nigerijcima, dijelom i zbog njegove mlade dobi.

„Osjetili smo ogroman osjećaj olakšanja i ponosa, znajući za bezbrojne sate i mjesece truda koje je uložio u obaranje rekorda“, rekla je njegova majka Silvia. Mnogi mladi ljudi u Nigeriji su posljednjih godina pokušali oboriti Guinnessov svjetski rekord.

Najmanje sedam Nigerijaca oborilo je svjetske rekorde u protekle tri godine, uključujući Hildu Baci, koja je pobijedila na najdužem kulinarskom maratonu, i Tunde Onakoyu, koji je odigrao najduži šahovski maraton.

Rana podrška je ključna

Kanyeyachukwuov pokušaj obaranja svjetskog rekorda također je imao za cilj prikupljanje sredstava za Zeebah fondaciju, neprofitnu organizaciju koja se fokusira na pružanje podrške osobama s autizmom i njihovim porodicama.

Iako ne postoje službeni podaci iz Nigerije, prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO), otprilike jedno od 100 djece širom svijeta ima autizam. Kao i u mnogim drugim zemljama, autizam se u Nigeriji često ne dijagnosticira sve do starije dobi. Nedostatak pouzdanih podataka o autizmu, adekvatne svijesti i vladine podrške za poremećaj iz spektra su neki od najvećih izazova s ​​kojima se suočavaju autistične osobe u Nigeriji, rekao je Stanley Effah, osnivač Fondacije za muzičko naslijeđe Ferdinanda Effaha.

Effah, čije je dijete autistično, rekao je da njegova fondacija planira pokrenuti godišnji muzički koncert s velikim umjetnicima kao dio napora za podizanje svijesti o autizmu u Nigeriji.

Pristup terapiji matičnim ćelijama za autističnu djecu također bi trebao biti uključen u nigerijski nacionalni plan zdravstvenog osiguranja kao način poboljšanja njihove njege, rekao je Effah. Kanyeyachukwuova majka je rekla da je veća vladina podrška ključna kako bi se osobama s poremećajem u razvoju pružila potrebna njega u ranoj fazi života.

Kanyeyachukwu je dijagnoza postavljena tek u Kanadi nakon godina neuspjelih pokušaja u Nigeriji, ispričao je otac. Dijagnoza je utrla put pravilnoj podršci, uključujući i njegovu ljubav prema crtanju, otkrivenu u dobi od 4 godine. „Mnogo smo radili s njim“, rekao je. „Kanye može pospremiti svoju sobu, može oprati odjeću - sve je to zahvaljujući ranoj intervenciji. Da smo ga ostavili samog, definitivno ne bi mogao raditi te stvari.“