Australija će uložiti početnih 8 milijardi dolara za modernizaciju brodogradilišta kako bi pripremila infrastrukturu za buduću flotu nuklearno pogonjenih podmornica, objavila je vlada u nedjelju.
Ova investicija će se realizirati tokom naredne decenije kako bi se transformisao brodograđevinski i održavajući kompleks u Perthu, Zapadna Australija, izjavio je ministar odbrane Richard Marles.
Vlada ulaže sredstva u Henderson Defence Precinct u Perthu nakon potpisivanja AUKUS sporazuma 2021. godine sa Velikom Britanijom i Sjedinjenim Američkim Državama, kako bi opremila svoju mornaricu nuklearno pogonjenim podmornicama.
Razvoj brodogradilišta dio je šire vojne reforme s ciljem jačanja sposobnosti Australije za dalekometne udare, u svjetlu rastućeg vojnog prisustva Kine širom Pacifika.
Australija, koja trenutno nema infrastrukturu za servisiranje nuklearno pogonjenih podmornica, planira nabaviti najmanje tri američke podmornice klase Virginia u narednih 15 godina, a dugoročno i proizvoditi vlastite podmornice.
"Henderson je u velikoj mjeri AUKUS projekt. To će biti mjesto gdje ćemo obavljati održavanje i servisiranje naših budućih podmornica," rekao je Marles na konferenciji za novinare.
"Nemam sumnje da će ova odluka biti dobrodošla u Sjedinjenim Državama, kao i u Velikoj Britaniji, jer predstavlja još jedan korak na AUKUS putu," dodao je ministar.
Međutim, odluka je donesena na osnovu australijske procjene "strateškog pejzaža" s kojim se suočava i potreba odbrambenih snaga da odgovore na te izazove, istakao je.
'Pozitivnost' o odbrambenom paktu
Investicija će omogućiti opremanje Hendersona visokosigurnosnim suhim dokovima za održavanje nuklearno pogonjenih podmornica, kao i objektima za izgradnju desantnih brodova i, u budućnosti, japanskih fregata klase Mogami, rekao je Marles.
Očekuje se da će Sjedinjene Države također koristiti brodogradilište za održavanje svojih nuklearno pogonjenih podmornica.
Ukupni troškovi razvoja Henderson Defence Precinct mogli bi doseći procijenjenih 16,6 milijardi dolara, dodao je ministar.
Proširenje brodogradilišta najnoviji je u nizu visokoprofilnih australskih odbrambenih unapređenja.
Australija je u augustu objavila da će opremiti svoju mornaricu s 11 fregata klase Mogami koje proizvodi japanska kompanija Mitsubishi Heavy Industries.
Australija će platiti 6,6 milijardi dolara tokom narednih 10 godina za nabavku ovih stealth fregata, s ciljem proširenja svoje flote velikih ratnih brodova s 11 na 26 u narednoj deceniji.
Prve tri fregate klase Mogami bit će izgrađene u inostranstvu, ali Australija se nada da će ostatak proizvoditi u Zapadnoj Australiji.
Prošle sedmice, australska vlada je objavila da će rasporediti flotu podvodnih napadačkih dronova "Ghost Shark" u vrijednosti od 1,13 milijardi dolara, pri čemu se prvi očekuje u službi u januaru.
AUKUS pozitivan za SAD
Postavljena su pitanja o AUKUS programu podmornica, koji je u središtu australske odbrambene strategije i mogao bi koštati do 235 milijardi dolara tokom 30 godina, prema vladinim prognozama.
Administracija američkog predsjednika Donalda Trumpa stavila je AUKUS pod reviziju kako bi osigurala da se uskladi s njegovom agendom "America First", dok neki kritičari tvrde da Sjedinjene Države ne proizvode dovoljno nuklearno pogonjenih podmornica da opskrbe Australiju kao i vlastitu mornaricu.
Međutim, Canberra je uvjerena u budućnost pakta.
Washington Post je izvijestio da je američki državni sekretar Marco Rubio privatno uvjerio Marlesa prije dvije sedmice da će AUKUS nastaviti.
Marles je odbio komentirati izvještaj.
Ali je rekao australijskom javnom emiteru ABC da je u svim svojim razgovorima s Trumpovom administracijom "postojala ogromna pozitivnost o ulozi koju AUKUS može igrati za Sjedinjene Države".
Vlada je izjavila da je od maja 2022. godine donijela dodatne obaveze za odbrambenu potrošnju u iznosu od 46,4 milijarde dolara tokom naredne decenije, uključujući najnoviju investiciju u brodogradilište.
