"Dimanche, un avion de chasse SU-35 russe a adopté un comportement dangereux à l’égard d’un drone Reaper français, en mission de surveillance dans l’espace aérien international au-dessus de la Méditerranée orientale", affirme Sébastien Lecornu sur X.
Le Soukhoï-35 a effectué "trois passages successifs à grande proximité, qui auraient pu entraîner la perte de contrôle du drone", a ajouté le ministre, soulignant que cette manœuvre attestait d'une "volonté de restreindre la libre circulation aérienne dans les espaces communs".
TRT Global - Le MAE français a alerté que “jamais le risque d’une guerre sur le continent européen n’a été aussi élevé”, au regard des divergences entre l’Europe et les États-Unis au sujet du conflit entre l’Ukraine et la Russie.
Une vidéo filmée par une caméra située sous le nez du drone montre l'appareil russe arriver à faible vitesse par l'arrière avant de passer sur sa droite, juste au-dessus de l'aile du Reaper.
Cette action "intentionnelle, non-professionnelle et agressive [...] n’est pas acceptable", a dénoncé Sébastien Lecornu, selon qui "la France continuera d’agir pour défendre la liberté de navigation dans les espaces aériens et maritimes internationaux".
En mars 2023, un drone Reaper américain s'était abîmé dans la mer Noire après avoir été intercepté par un Sukhoï-27 russe. Le chasseur avait également approché le drone par l'arrière à deux reprises.
Selon l'armée américaine, qui avait diffusé une vidéo montrant le chasseur larguant du carburant sur le drone, le Reaper avait été percuté par l'avion russe, ce qui avait entraîné sa perte.
Le drone Reaper MQ-9, de fabrication américaine, a été acquis à hauteur de douze exemplaires par la France. Capable de voler pendant 24 heures pour des missions de renseignement et de surveillance, il peut également être équipé pour des frappes aériennes.
