앨라배마 교도소 시스템에 수감된 남성들이 자신들의 끔찍한 생활 환경을 폭로하기 위해 목숨을 걸고 충격적인 영상을 다큐멘터리 제작자들에게 전달했습니다.

그 결과물은 이번 주 파크 시티에서 열린 선댄스 영화제에서 첫 공개된 다큐멘터리 'The Alabama Solution'입니다.

영화 제작자인 앤드류 자레키와 샬럿 카우프먼은 2019년에 앨라배마 교도소에 관심을 갖게 되었습니다. 'The Jinx'와 'Capturing the Friedmans'로 잘 알려진 자레키와 카우프먼은 교도소 야드에서 열린 부흥 집회에 목사와 함께 방문하면서 제한된 교도소 내부에 처음으로 접근할 수 있었습니다.

그곳에서 수감자들은 그들을 따로 불러내어 강제 노동, 마약, 폭력, 협박, 보복, 그리고 많은 수감자 사망 사건 뒤에 숨겨진 진실에 대해 충격적인 이야기를 속삭였습니다.

AP 통신은 앨라배마 교도소 시스템의 문제점에 대해 광범위하게 보도한 바 있으며, 여기에는 높은 폭력률, 낮은 인력 배치, 급격히 감소한 가석방률, 그리고 팬데믹 자금을 사용해 초대형 교도소를 건설한 사례 등이 포함됩니다.

이 과정에서 제작자들은 수년간 교도소 시스템의 끔찍한 환경과 뿌리 깊은 부패를 폭로하려고 노력해 온 수감자 활동가 멜빈 레이와 로버트 얼 카운슬(일명 '키네틱 저스티스')과 연결되었습니다.

그들은 밀반입된 휴대전화를 통해 제작자들에게 정보를 전달하는 데 도움을 주었습니다.

“우리는 그들의 안전에 대해 깊이 우려하고 있으며, 처음 만났을 때부터 그랬습니다.”라고 카우프먼은 말했습니다. “그들은 수십 년 동안 이 일을 해왔고, 영화에서 보시다시피 매우 극단적인 방식으로 보복을 당해왔습니다.

하지만 변호사들이 그들의 안위를 확인하고 방문하며, 어떤 형태의 보복이 발생하더라도 대응할 준비가 되어 있습니다.”

‘전국적으로 벌어지는 일’

화요일 영화 첫 상영에서 샬럿 카우프먼은 카운슬과의 전화를 연결해 그가 듣고 있는 동안 마이크를 휴대전화에 대어 그의 목소리를 전달했습니다.

수감자들의 가족들도 관객석에 있었으며, 그 중에는 2019년 윌리엄 E. 도널드슨 교정 시설에서 얼굴이 알아볼 수 없을 정도로 구타당한 채 사망한 스티븐 데이비스의 어머니 샌디 레이도 포함되어 있었습니다.

교도소 관계자들은 데이비스가 무기를 내려놓지 않아 정당방위로 사망했다고 주장했지만, 수감자들은 전혀 다른 이야기를 전했습니다.

뉴욕에서 12년간 수감 생활을 했던 알렉스 두란도 이 영화 제작에 참여했습니다. 자레키는 수감 경험이 있는 전문가의 도움 없이는 이 주제를 다루지 않았을 것이라고 말했습니다.

두란은 “이 영화에서 보시는 내용은 전국적으로 벌어지고 있는 일입니다.”라고 말했습니다.