Észak-Írország Ballymena városában már a második éjszaka zajlottak erőszakos események, miután „faji indíttatású” támadásokat követtek el két tinédzser letartóztatása miatt, akiket egy fiatal lány megerőszakolásának megkísérlesével vádolnak.

Ballymenában kedden több száz tüntető, – akik közül többen maszkot viseltek, – vonult az utcára, ahol benzines palackokat és köveket dobáltak, amelyre a rendőrség vízágyúkkal válaszolt.

A város egyik részén, amely mintegy 48 kilométerre északnyugatra található Belfasttól, a rendőri jelenlét jelentős volt, miközben a tüntetők egy autót, valamint több barikádot gyújtottak fel. A rendőrség műanyag tömeg feloszlatása érdekében műanyag lövedékeket is bevetett.

A zavargások először hétfő este törtek ki egy virrasztást követően, amelyet egy olyan környéken tartottak, ahol szombaton egy állítólagos súlyos szexuális támadás történt.

„Ez az erőszak egyértelműen faji indíttatású volt, valamint a kisebbségi etnikai közösségünket, illetve a rendőrséget célozta meg” – mondta el Ryan Henderson rendőrfőkapitány-helyettes.

A városban, amely jelentős bevándorló lakossága bír, kedden egész nap feszült volt a helyzet. A helyiek „rettenetesként” írták le a jeleneteket, illetve azt mondták, a résztvevők a „külföldieket” céloztak meg.

Gyűlöletbűncselekmények

Két tinédzser fiút, akiket a rendőrség egy tinédzser lány megerőszakolásának kísérletével vádolt meg, hétfőn állították bíróság elé, ahol román tolmácsot kértek – számolt be a helyi média.

A zavargások akkor kezdődtek, amikor maszkos emberek „elszakadtak a virrasztástól, és barikádokat kezdtek építeni, rakétákat halmoztak fel, illetve ingatlanokat támadtak meg” – közölte a rendőrség.

Házakat és üzleteket támadtak meg – közölte az Észak-Írországi Rendőrszolgálat (PSNI), hozzátéve, hogy vizsgálják a „gyűlöletből elkövetett támadásokat.”

A biztonsági erőket is „folyamatos támadás” érte, benzines palackokat, tűzijátékokat és téglákat dobáltak rájuk a zavargók, aminek következtében 15 rendőr megsérült, közülük néhányan kórházi ellátásra szorultak – közölte a rendőrség.

Egy 29 éves férfit letartóztattak és vádat emeltek ellene zavargó magatartás, rendbontás, szándékos rongálási kísérlet és rendőrséggel szembeni ellenállás miatt.

Négy ház megrongálódott a tűzben, és otthonok, valamint üzletek ablakai és ajtajai betörtek.

Cornelia Albu, egy 52 éves román bevándorló és kétgyermekes anya, aki egy olyan házzal szemben lakik, amelyet a támadások célba vettek, azt mondta, hogy családja „nagyon megijedt.”

„Tegnap este kész őrület volt, túl sok ember jött ide, és megpróbálták felgyújtani a házat” – mondta el Albu, aki egy gyárban dolgozik.

Elmondása szerint költöznie kell, de aggódik, hogy nem talál másik lakóhelyet, mert román származású.

Halálra rémülve

Egy 22 éves nő, aki egy kiégett ház mellett lakik a Clonavon negyedben, azt mondta, az éjszaka „rettenetes” volt.

„Az emberek a külföldieket vették célba, függetlenül attól, hogy kik voltak, vagy mennyire voltak ártatlanok” – számolt be a nő, aki biztonsági okokból nem akarta megosztani a nevét.

„Habár voltak helyi emberek is, akik az utcán ragadtak, halálra rémülve.”

Észak-Írországban augusztusban is történt egy rasszizmus által kiváltott zavargás, miután hasonló lázongások törtek ki az angliai városokban és településeken, amelyeket három fiatal lány halálos késelése váltott ki Southportban, Északnyugat-Angliában.

Mark, egy 24 éves férfi, aki nem akarta a vezetékneve megosztását, azt mondta, a hétvégi állítólagos nemi erőszak „csak egy szikra” volt.