Lebih 700 warga asing menyeberangi sempadan dari Iran ke negara jiran seperti Azerbaijan dan Armenia sejak Israel mula melancarkan serangan ke atas negara itu minggu lalu, menurut pegawai kerajaan di Baku dan Yerevan.

Negara-negara Kaukasus ini bersempadan dengan barat laut Iran, dengan lintasan terdekat ke Azerbaijan terletak kira-kira 500 kilometer (310 batu) dari Tehran melalui jalan darat.

“Sejak bermulanya ketegangan antara Israel dan Iran, lebih 600 warganegara dari 17 negara telah dipindahkan dari Iran melalui Azerbaijan,” kata sumber kerajaan kepada AFP pada Selasa.

Mereka yang dipindahkan, yang menyeberangi sempadan melalui pos pemeriksaan Astara di pantai Laut Kaspia, sedang dibawa ke lapangan terbang Baku dan “diterbangkan pulang ke negara masing-masing melalui penerbangan antarabangsa,” menurut sumber itu.

Antara yang dipindahkan termasuk rakyat dari negara pasca-Soviet seperti Rusia, Belarus, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, dan Uzbekistan, selain Jerman, Sepanyol, Itali, Serbia, Romania, Portugal, Amerika Syarikat, Emiriah Arab Bersatu, China dan Vietnam.

Azerbaijan telah menutup sempadan daratnya sejak 2020 susulan pandemik Covid-19 dan terus menutupnya sehingga kini.

“Berikutan keperluan pemindahan ini, Azerbaijan telah membuka sementara sempadannya untuk mereka yang keluar dari Iran,” kata pegawai tersebut.

India juga telah memindahkan 110 warganya dari Iran melalui Armenia, menurut jurucakap Kementerian Luar Negeri Yerevan, Ani Badalyan kepada wartawan.

Kementerian Luar Negeri Poland pula berkata mereka akan memindahkan sebahagian kakitangan kedutaannya di Tehran melalui Baku.

“Kami membuat keputusan untuk memindahkan atau menyokong kepulangan kakitangan yang tidak perlu kekal di negara itu, iaitu mereka yang tidak mempunyai tugasan penting,” kata Timbalan Menteri Luar Negeri Henryka Moscicka-Dendys kepada wartawan.

“Rakan sekerja kami akan cuba sampai di sempadan Azerbaijan,” katanya, tanpa menyatakan jumlah individu yang terlibat.

Turkmenistan turut memaklumkan bahawa ia telah membenarkan transit kira-kira 120 individu yang dipindahkan dari Iran melalui wilayahnya, kebanyakannya merupakan warganegara Asia Tengah.

Israel telah melancarkan serangan besar-besaran ke atas Iran sejak Jumaat, dengan alasan untuk menghalang Tehran daripada memperoleh senjata nuklear — sesuatu yang sekian lama dinafikan oleh Iran.

Serangan Israel telah meragut sekurang-kurangnya 224 nyawa dan mencederakan lebih 1,000 orang di Iran, menurut angka rasmi yang dikeluarkan pada Ahad.

Sebagai tindak balas, Iran telah melancarkan beberapa serangan yang mengorbankan sekurang-kurangnya 24 orang di Israel sejak Jumaat, menurut pejabat Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.

_{SUMBER: AFP}