Ketika matahari terbit di Bayt Liqya berhampiran Ramallah, Ahmed Mousa, 38 tahun, bersiap untuk menghadiri solat Hari Raya pertamanya dalam 13 tahun – dikelilingi oleh keluarga, rakan, dan jiran. Ia adalah detik yang diimpikannya melalui pagi yang panjang dan sunyi di dalam sel penjara, membayangkan bagaimana rasanya berjalan bebas di kalangan rakyat Palestin yang lain.  

Beberapa hari lalu, Mousa berkongsi iftar bersama isterinya Nadine dan anak-anak mereka Shahd, 15 tahun, dan Habib, 13 tahun – hidangan buatan sendiri pertamanya pada waktu senja dalam lebih dari sedekad. Puasa terakhir Ramadan kini selesai. Hari ini, ia adalah Hari Raya.  

Ditangkap pada 2012 berkaitan dengan serangan bas di Tel Aviv, Mousa dibebaskan awal tahun ini sebagai sebahagian daripada pertukaran tahanan antara Israel dan Hamas yang kini telah runtuh. Kepulangannya ke rumah menandakan permulaan baru.  

“Makan dulu sekadar untuk hidup,” katanya kepada TRT World. “Sekarang, setiap suapan bersama keluarga adalah suci. Ini Hari Raya pertama saya di rumah – saya masih tidak percaya.”  

Dia adalah salah satu daripada hampir 1,800 tahanan Palestin yang dibebaskan antara 19 Januari dan 1 Mac. Bagi ramai orang, kepulangan yang dinanti-nanti tiba tepat pada masanya untuk merasa Ramadan sepenuhnya – dan kini, menyambut Hari Raya Aidilfitri bersama orang yang paling mereka kasihi.  

Tetapi sambutan mereka berlaku dalam salah satu bab paling gelap dalam sejarah Palestin terkini.  

Kegembiraan sementara  

Sehingga Mac, situasi Palestin tetap genting. Perang yang dilancarkan Israel ke atas Gaza selama lebih setahun telah membunuh lebih 50,000 rakyat Palestin, majoritinya wanita dan kanak-kanak.  

Pada masa yang sama, Tebing Barat yang diduduki menyaksikan peningkatan mendadak serangan tentera Israel dan keganasan peneroka. Lebih 9,500 rakyat Palestin, termasuk 350 kanak-kanak dan 21 wanita, masih berada di penjara, pusat tahanan, dan kem tentera Israel. Antaranya adalah mereka yang masih menunggu perbicaraan, seringkali tanpa pertuduhan rasmi.  

Pada Julai 2024, Human Rights Watch melaporkan penderaan yang mengerikan: pasukan Israel menyebarkan gambar dan video yang menghina tahanan Palestin – termasuk kanak-kanak – di mana tahanan dipaksa bogel, dihina, dan tidak dilayan seperti manusia. Pakar undang-undang antarabangsa mengklasifikasikan tindakan ini sebagai jenayah perang.  

Hari Raya tahun ini – seperti sebelumnya – disambut di bawah bayangan keganasan. Di Gaza, serangan tentera Israel telah disambung semula selepas gencatan senjata singkat dua bulan. Di Tebing Barat yang diduduki, keganasan penduduk haram semakin meningkat, dengan purata bulanan 118 insiden, meningkat dari 108 pada 2023 – yang sudah menjadi tahun paling ganas dalam rekod.  

Pada Januari 2025, Israel melancarkan serangan tentera besar-besaran di seluruh Tebing Barat yang diduduki, menggusarkan lebih 40,000 rakyat Palestin – pergolakan terbesar di rantau ini dalam lebih lima dekad. Sekurang-kurangnya 55 rakyat Palestin, termasuk lima kanak-kanak, telah terbunuh dalam serangan terbaru ini, menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.  

Manisnya pulang ke rumah  

Di kampung Arraba berhampiran Jenin, Mohammed al-Arda, 50 tahun, duduk di antara cucu-cucunya di bawah rentetan lampu kuning. Tawa bergema di udara sementara aroma manisan Hari Raya memenuhi rumah yang tidak dilihatnya selama 27 tahun.  

Ditangkap pada 1996, al-Arda dituduh sebagai anggota sayap ketenteraan Jihad Islam Palestin dan terlibat dalam operasi perlawanan, dan juga antara mereka yang terlibat dalam pelarian penjara terkenal 2021 melalui operasi terowong. Selepas beberapa dekad di penjara, dia akhirnya pulang ke rumah.  

Sambil memandang ke arah piring ka’ak – biskut bulat tradisional bersalut gula yang dibakar pada Hari Raya – dia berkongsi: “Di penjara, Hari Raya macam hari biasa,” katanya. “Tiada ka’ak, tiada tawa, tiada perhimpunan. Saya merindukan ini – kehangatan keluarga, kegembiraan Hari Raya.” 

“Saya tidak boleh kembali ke penjara,” tambahnya. “Saya akan menerima apa sahaja syarat – saya hanya mahu tinggal di sini, di kalangan rakyat dan orang tersayang.”  

Di kem pelarian Qalandiya, yang terletak antara Ramallah dan Baitulmuqaddis, Ashraf Ammar, 34 tahun, tidak sabar-sabar untuk membantu di dapur. “Saya mahu buat salad hari ini, mak,” katanya kepada ibunya sambil tersenyum.

Lebih dari sedekad, Hari Raya bagi Ammar adalah peristiwa yang suram di penjara. Ditangkap pada 2015 dan dituduh sebagai anggota gerakan Fatah serta sebahagian daripada sel ketenteraan yang menjalankan operasi mencederakan beberapa peneroka haram Israel.  

Wajahnya kurus dan berjanggut tebal, Ammar kelihatan seperti budak lelaki sambil melekat pada kehadiran ibunya. Matanya mengikuti setiap pergerakannya, tidak sabar untuk membantu.  

“Saya mahu buat salad hari ini, mak,” katanya dengan senyuman manja.  

Ibunya tersenyum lembut. “Anakku, berehatlah. Semuanya akan dihidangkan untukmu.”  

“Tidak, kali ini saya yang akan buat, dan mak yang akan merasainya,” katanya kepada ibunya.  

Kini, akhirnya bebas, dia merancang untuk membeli bahan-bahan untuk ka’ak dan ma’amoul. Dikelilingi keluarga, bukan tembok penjara, kebebasan yang membuat setiap senyuman bersama lebih manis.  

“Kali ini,” katanya, “Hari Raya memang betul-betul ada.”  

Kebebasan dan kelahiran semula  

Di kampung Deir Sharaf, di luar Nablus, Ashraf Nofal, 71 tahun, berjalan perlahan-lahan melalui halaman rumahnya yang sederhana, sebuah bakul di tangan. Dari pokoknya, dia memetik limau masak untuk isterinya, Umm Assef, yang akan mengubahnya menjadi jus segar – tegukan pertamanya pada iftar dalam 24 tahun.  

“Di penjara, kami minum jus penuh gula dari syarikat Israel bernama Topozina,” katanya. “Tiada yang seperti ini.”  
Ditangkap pada 2001 dan dihukum 40 tahun, Nofal tidak pernah menyangka akan melihat pokok-pokok ini lagi. Dibebaskan dalam pertukaran Wafa al-Ahrar (Gilad Shalit) 2011, dia kemudian ditangkap semula dan ditahan sehingga pertukaran 2025, dituduh mengatur anggota Briged Syuhada Al-Aqsa dan terlibat dalam operasi ketenteraan. 

“Di penjara, masa terasa kosong. Anda mengisinya dengan solat, membaca al-Quran. Saya menghabiskannya lima kali semasa Ramadan, sekadar untuk mengisi waktu.”  

Kini bebas, dia ketawa melihat perubahan: “Dulu kami duduk bersila di lantai mengelilingi meja kecil. Umm Assef – dia sama ada lebih bijak atau lebih tua sekarang – tidak mahu duduk di lantai lagi. Kami ada meja dan kerusi yang sempurna.”  

Hari Raya Aidilfitri kali ini, Nofal berasa sangat bersyukur dapat bersama orang tersayang. Dia tahu percutian ini adalah masa untuk berhubung semula dengan keluarga dan meraikan kehidupan selepas tahun-tahun kesulitan.  

Umm Assef berjanji kepadanya: “Duduklah. Saya akan buatkan jus oren terbaik yang pernah kamu rasa.”  

Permulaan baru  

Di lorong-lorong sesak kem pelarian Jalazone, timur laut Ramallah, Mohammad Nakhleh, 37 tahun, sedang menyesuaikan diri dengan kebebasan. Selepas dua dekad, dia akhirnya pulang ke rumah untuk Eid.  

Nakhleh ditangkap pada 2006 dan dihukum 28 tahun penjara. Dia menghabiskan 19 tahun dalam tahanan, dituduh sebagai anggota Briged Syuhada Al-Aqsa.  

Ibunya, yang menunggu sepanjang masa itu, berkata: “Dua puluh tahun, dan setiap Ramadan terasa tidak lengkap. Tiga puluh tujuh Hari Raya berlalu, dan Mohammad tidak ada di sini.”  

Dari rumah sederhana mereka, Nakhleh berkongsi: “Kebebasan terasa seperti kelahiran semula. Tiada yang dapat memahaminya seperti kami.”  

Hari Raya Aidilfitri kali ini, dia merangkul semangat harapan dan optimisme yang baru, diingatkan bahawa cinta dan keluarga adalah harta paling berharga mereka.  

“Setiap perhimpunan adalah permulaan baru,” katanya. “Hari Raya ini adalah bukti apa yang kami telah lalui, dan harapan untuk apa yang akan datang.”  

Artikel ini diterbitkan secara kolaborasi dengan Egab.