O comentador conservador Charlie Kirk, uma das figuras mais proeminentes do movimento juvenil de direita nos Estados Unidos e aliado próximo do Presidente Donald Trump, foi morto a tiros durante um evento na Universidade Utah Valley. Ele tinha 31 anos.
Kirk, pai de dois filhos, estava a discursar para estudantes na primeira paragem da sua turnê "American Comeback Tour" quando o ataque ocorreu. Vídeos do evento mostraram-no sentado numa mesa intitulada "Prove Me Wrong" (“Provem que estou Errado”), onde ele convidava os estudantes a fazerem perguntas, quando um disparo foi ouvido. Ele foi atingido no pescoço e caiu enquanto os estudantes fugiam. Kirk foi levado ao hospital, mas foi posteriormente declarado morto.
Líder juvenil conservador
Nascido em 14 de outubro de 1993, nos subúrbios de Chicago, Kirk frequentou brevemente uma faculdade comunitária antes de abandonar os estudos para se dedicar integralmente ao ativismo. Aos 18 anos, ele co-fundou a Turning Point USA (TPUSA) em 2012, uma organização sem fins lucrativos dedicada a "identificar, educar, treinar e organizar estudantes para promover os princípios de mercados livres e governação limitada."
Sob sua liderança, a TPUSA tornou-se a maior organização de ativismo juvenil conservador nos EUA, com presença em mais de 3.000 escolas e campus universitários, 650.000 membros estudantis no total e uma equipa de mais de 450 pessoas.
Kirk também construiu uma vasta presença nos media. Os seus comentários apareceram em órgãos de comunicação social como Fox News, The Hill, Newsweek, RealClearPolitics e The Washington Times. Ele apresentava o The Charlie Kirk Show, um podcast diário e programa de rádio transmitido em 150 estações, simultaneamente exibido na Real America’s Voice News e descarregado mais de 120 milhões de vezes no último ano. O seu alcance nas redes sociais ultrapassava 100 milhões de pessoas por mês, com o Axios classificando-o entre as "10 contas mais ativas" do mundo.
Aliado de Trump
Kirk tornou-se um dos defensores mais visíveis de Trump, discursando nas Convenções Nacionais Republicanas de 2016 e 2020 e no desfile inaugural de Trump em janeiro de 2017. Trump posteriormente nomeou-o para o Conselho de Visitantes da Academia da Força Aérea.
Após a notícia da sua morte, Trump escreveu no Truth Social: "O Grande, e até Lendário, Charlie Kirk, está morto. Ninguém entendia ou tinha o coração da juventude nos Estados Unidos da América melhor do que Charlie. Ele era amado e admirado por TODOS, especialmente por mim, e agora, ele não está mais connosco."
Trump mais tarde disse ao New York Post: "Ele era um amigo muito, muito bom e uma pessoa tremenda."
Kirk escreveu quatro livros, incluindo o best-seller do New York Times The MAGA Doctrine: The Only Ideas That Will Win the Future (2020). Em 2022, ele lançou The College Scam, que criticava o ensino superior nos EUA como explorador e "lavagem cerebral que destrói o futuro da juventude americana." O seu próximo livro, Rightwing Revolution: How to Beat the Woke and Save the West, estava previsto para sair em 2024.
Ele foi incluído na lista "30 Under 30" da Forbes e era conhecido pelo seu estilo combativo de discurso, frequentemente organizando debates com estudantes nas suas sessões "provem que estou errado."
Embora elogiado por conservadores por mobilizar jovens eleitores, Kirk foi acusado por críticos de espalhar divisão e desinformação. Ele amplificou alegações falsas de fraude eleitoral em 2020, disseminou ceticismo sobre a Covid-19, opôs-se ao controlo de natalidade e promoveu a teoria da conspiração "Grande Substituição."
No entanto, ele também incentivou os republicanos a adotarem o voto por correspondência após 2022, argumentando que "perder é muito pior" do que se adaptar ao "mês da eleição."
Islamofobia e apoio a Israel
Em relação a Israel, Kirk tem sido um de seus maiores apoiantes desde o início do conflito em Gaza em 2023. Recentemente, ele negou que Israel estivesse a privar os palestinianos de alimentos em Gaza, pouco depois de relatos indicarem que soldados israelitas estavam a bloquear ajuda e a disparar deliberadamente contra quem pedia ajuda.
"Não, Israel não está a matar à fome os habitantes de Gaza", disse Kirk num de seus tweets em julho.
Ele também frequentemente criticava os muçulmanos e o Islão, acusando-os de extremismo e afirmando que o Islão não é compatível com os valores do Ocidente. "O Islão é a espada que a esquerda usa para cortar a garganta da América", disse ele no seu último tweet direcionado aos muçulmanos.
