A administração Trump alargou a sua interpretação de uma lei federal para restringir o acesso a mais programas de benefícios públicos para os imigrantes, incluindo os que vivem legalmente nos Estados Unidos.

Na quinta-feira, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS) anunciou que está a revogar uma política de décadas que define quais os programas que contam como “benefícios públicos federais” e está a acrescentar 13 novas categorias, elevando o total para 44.

Entre os programas recentemente incluídos estão o Head Start, serviços de recuperação para toxicodependentes, planeamento familiar do Título X, subsídios para profissionais de saúde e assistência para pessoas em situação de sem-abrigo.

“Durante demasiado tempo, o governo desviou o dinheiro dos impostos dos norte-americanos trabalhadores para incentivar a imigração ilegal”, afirmou o Secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr. (RFK Jr), em apoio às alterações.

A revisão da política faz parte da repressão mais alargada do Presidente Donald Trump à imigração ilegal.

Afectando imigrantes ilegais e legais

Embora a administração Trump afirme que tem como alvo as pessoas que se encontram ilegalmente no país, várias medidas também afectaram os residentes permanentes e outras pessoas legalmente presentes.

Por lei, a maioria dos imigrantes já não é elegível para benefícios federais como o Medicaid e a Segurança Social.

A Lei de Responsabilidade Pessoal e Reconciliação de Oportunidades de Trabalho de 1996 impôs proibições de cinco anos a muitos benefícios para os residentes permanentes legais e proibiu outros completamente.

A lei deixou ao critério das agências federais a definição dos programas que se qualificam como “benefícios públicos federais”.

O HHS tinha anteriormente emitido uma interpretação de 1998 que enumerava 31 programas.

O departamento afirma agora que essa orientação alargou indevidamente o acesso a alguns imigrantes não qualificados legalmente.

A nova interpretação entra em vigor após a publicação no Federal Register, com um prazo de 30 dias para comentários públicos.

O HHS afirmou que a nova lista não é exaustiva e que se seguirão outras orientações para os programas afectados.