Israel destruiu e incendiou o auditório principal da Universidade Islâmica de Gaza. Foram abertos buracos gigantescos nas suas paredes enegrecidas. Os bancos estão estropiados e retorcidos.

Agora, o palco, outrora cenário de alegres cerimónias de graduação, está repleto de tendas de deslocados. O campus tornou-se um refúgio para centenas de famílias no norte de Gaza desde que Israel quebrou o cessar-fogo em março e relançou a guerra.

Manal Zaanin, mãe de seis filhos, transformou um armário de arquivo num forno improvisado para cozer pão pita, que vende a outras famílias. Os seus filhos e outros familiares colocam a massa em colchões numa das salas de aula.

As famílias juntam os seus recursos para comprar combustível para os tractores que trazem grandes contentores de água. Um mercado improvisado foi montado sob o arco do portão principal.

A sua luta pela sobrevivência agravou-se porque Israel cortou a entrada de alimentos, combustível, medicamentos e todos os outros bens em Gaza durante mais de um mês, sobrecarregando os limitados fornecimentos das agências de ajuda de que depende quase toda a população.

Uma das maiores universidades do território, a Universidade Islâmica de Gaza, tinha cerca de 17.000 alunos antes da guerra, que estudavam de tudo, desde medicina e química a literatura e comércio.

Mais de 60% dos seus estudantes eram mulheres.

Os ataques mataram pelo menos 10 dos seus professores e reitores, incluindo o presidente da universidade; o proeminente físico Sufian Tayeh, que foi morto juntamente com a sua família quando a sua casa foi bombardeada; e um dos seus professores mais conhecidos, Refaat Alareer, um professor de inglês que organizava workshops para jovens escritores de Gaza.

Na Universidade de Israa, as tropas fizeram explodir os edifícios principais numa detonação controlada, arrasando-os em janeiro de 2024.

Não existem campus universitários a funcionar no território, embora algumas universidades, incluindo a Universidade Islâmica de Gaza, tenham cursos online limitados.