Unindo pessoas de Beirute a Las Vegas, de Tunes a Roma, manifestações pró-Palestina têm-se espalhado pelo mundo, os manifestantes ocupam as ruas para condenar os ataques incessantes de Israel contra Gaza.

E a expressão “Do rio ao mar, a Palestina será livre” tornou-se um hino de guerra para as multidões. Também está a atrair a censura ocidental das autoridades que o conotam como sendo anti-semita.

"É uma forma abreviada de declarar que, onde quer que os palestinianos vivam na Palestina histórica, sejam cidadãos de Israel ou residentes de territórios ocupados, eles sofrem de alguma forma de opressão, e isso deve acabar,” diz um especialista em direitos humanos na região, que insistiu em permanecer anónima e ser identificada com o seu pseudónimo, Dra. Nancy Sokolnik.

A expressão expressa essencialmente o desejo de um estado da Palestina unificado que se estenda do Rio Jordão até ao Mar Mediterrâneo.

Também está profundamente enraizado no folclore palestino e em canções revolucionárias, apresentando várias versões em árabe, sendo a mais comum “min el-maiyeh lel mayieh”, que significa “da água à água” - uma referência poética ao Mar Mediterrâneo e ao Rio Jordão.

Especialistas afirmam que a frase possui um profundo significado cultural e desempenha um papel fundamental na formação da identidade e na nacionalidade palestinianas.

Reforça a conexão com a terra, clama pela descolonização, liberdade e o fim da ocupação israelita, com um único estado inclusivo representando os palestinianos e garantindo igualdade de direitos para todos.

Todavia, os grupos pró-Israel frequentemente rotulam a frase como um slogan pró-Hamas e interpretam a expressão como um “apelo para destruir Israel.” A narrativa israelita tem ganhado força desde o início das hostilidades em 7 de outubro.

O hino e a violência

Depois de algumas manifestações pró-Palestina em Londres, a Ministra do Interior do Reino Unido, Suella Braverman, emitiu um aviso aos chefes da polícia relativamente à exibição de bandeiras palestinianas e entoação de slogans pró-Palestina.

Embora distorça alguns dos aspectos essenciais da luta pela liberdade palestiniana, Braverman advertiu na sua comunicação que a frase “Do rio ao mar, a Palestina será livre” deve ser interpretada como uma indicação de um desejo violento pela eliminação de Israel.

A polícia de Viena adotou uma posição semelhante, proibindo uma manifestação pró-Palestina com base na inclusão da frase “do rio ao mar” na convocatória e caracterizando-a como incitamento à violência, sugerindo que implicava a eliminação de Israel do mapa.

“Fundamentalmente, a expressão ‘do rio ao mar, a Palestina será livre’, é um slogan da OLP (Organização para a Libertação da Palestina) que foi adotado pelo Hamas,” disse Gerhard Puerstl, o chefe da polícia da cidade.

Esta não foi a primeira vez que o slogan sofreu críticas.

Em 2018, a CNN demitiu Marc Lamont Hill, um autor e ativista afro-americano, após as suas declarações num evento da ONU no Dia Internacional de Solidariedade com o Povo Palestino, que incluíram “Palestina livre, do rio ao mar.”

Decifrando a mensagem

No seu artigo de 2018 intitulado “Do rio ao mar não significa o que você pensa que significa,” Maha Nassar, uma historiadora especializada no mundo árabe do século XX com foco na história palestiniana, mergulhou nas raízes históricas deste slogan.

Nassar afirma que as raízes históricas deste slogan remontam muito além da criação do Hamas e são tão antigas quanto a resistência palestiniana contra o sionismo.

O apelo à liberdade “do rio ao mar” no slogan pode ser rastreado até aos esforços anteriores para estabelecer um Estado judeu em terras palestinianas há cerca de 76 anos, escreve ela.

Em 29 de novembro de 1947, a Assembleia Geral das Nações Unidas votou para dividir a Palestina em dois estados separados: um judeu e um árabe. Enquanto os judeus na Palestina comemoraram essa decisão, a população árabe opôs-se profundamente a ela.

Eles viam toda a Palestina, “do rio ao mar,” como uma pátria indivisível.

Após a votação da ONU, conflitos eclodiram entre judeus e árabes na Palestina. Militantes sionistas realizaram ataques violentos, resultando na expulsão forçada dos palestinianos das suas casas e terras.

Muitos palestinianos veem “Do rio ao mar” como um prelúdio para um estado próprio onde poderão viver como cidadãos livres sem enfrentar discriminação israelita diariamente.

Centenas de milhares de palestinianos foram expulsos das suas casas quando o estado israelita foi formado a partir da histórica terra da Palestina.

Como Sokolnik salienta, as expulsões em massa dos palestinianos da "Terra de Israel" têm um registo histórico, desde a Nakba de 1947-1952 até às expulsões contínuas de aldeias e bairros na Cisjordânia ocupada, incluindo Jerusalém Oriental.

Além disso, houve incitação a crimes de guerra e crimes contra a humanidade por políticos israelitas atualmente no governo.

“A não ser que estes sejam condenados e penalizados de forma adequada, a repressão dos manifestantes pró-palestinianos é uma atitude de dois pesos e duas medidas”, diz Sokolnik.

“O verdadeiro preconceito de que a Ministra do Interior do Reino Unido e a polícia de Viena podem estar a ser vítimas é o sentimento anti-palestiniano”.