Prever quem será o próximo papa é uma atitude arriscada. Um antigo ditado italiano alerta contra o depósito de fé, ou dinheiro, em qualquer provável favorito antes do conclave, a reunião à porta fechada de cardeais que escolhe o pontífice.
O ditado adverte: “Quem entra num conclave como papa, sai dele como cardeal”. Mas eis alguns cardeais de quem se fala como “papabili” para suceder ao Papa Francisco, cuja morte aos 88 anos foi anunciada pelo Vaticano na segunda-feira.
Estão listados por ordem alfabética:
Cardeal Jean-Marc Aveline, arcebispo de Marselha, Francês, 66 anos
Segundo a imprensa francesa, é conhecido em alguns círculos católicos nacionais como João XXIV, numa alusão à sua semelhança com o Papa João XXIII, o papa reformador de rosto redondo do início da década de 1960.
O Papa Francisco brincou um dia dizendo que o seu sucessor poderia adotar o nome de João XXIV.
Aveline é conhecido pelo seu carácter popular e descontraído, pela sua disponibilidade para contar piadas e pela sua proximidade ideológica com Francisco, especialmente no que diz respeito à imigração e às relações com o mundo muçulmano. É também um intelectual sério, com um doutoramento em teologia e uma licenciatura em filosofia.
Nasceu na Argélia, no seio de uma família de imigrantes espanhóis que se mudou para França após a independência da Argélia, e viveu a maior parte da sua vida em Marselha, um porto que tem sido um ponto de encontro de culturas e religiões durante séculos.
Sob a égide de Francisco, Aveline deu grandes passos na sua carreira, tornando-se bispo em 2013, arcebispo em 2019 e cardeal três anos mais tarde. A sua posição foi reforçada em setembro de 2023, quando organizou uma conferência internacional da Igreja sobre questões mediterrânicas, na qual o Papa Francisco foi o convidado principal.
Se conseguir o cargo máximo, Aveline tornar-se-á o primeiro Papa francês desde o século XIV, um período turbulento em que o papado foi transferido para Avignon.
Seria também o papa mais jovem desde João Paulo II. Compreende, mas não fala italiano, o que pode ser uma grande desvantagem para um cargo que também tem o título de Bispo de Roma e exige uma grande familiaridade com as intrigas e os jogos de poder romanos.
Cardeal Peter Erdo, Húngaro, 72 anos
Se Erdo for eleito, será inevitavelmente visto como um candidato de compromisso - alguém do campo conservador que, no entanto, construiu pontes com o mundo progressista de Francisco.
Erdo já tinha sido considerado um candidato papal no último conclave, em 2013, graças aos seus vastos contactos com a Igreja na Europa e em África, bem como ao facto de ser visto como um pioneiro da Nova Evangelização, que visa reavivar a fé católica nas nações secularizadas e avançadas - uma prioridade máxima para muitos cardeais.
É considerado conservador em termos teológicos e, em discursos por toda a Europa, sublinha as raízes cristãs do continente. No entanto, também é visto como pragmático e nunca entrou abertamente em conflito com Francisco, ao contrário de outros clérigos de mentalidade tradicional.
No entanto, durante a crise dos migrantes de 2015, Erdo levantou algumas dúvidas no Vaticano quando contrariou o apelo do Papa Francisco para que as igrejas acolhessem refugiados, afirmando que isso equivaleria a tráfico de seres humanos - parecendo alinhar-se com o primeiro-ministro nacionalista da Hungria, Viktor Orban.
Especialista em direito canónico, Erdo tem tido uma carreira rápida, tendo-se tornado bispo aos 40 anos e cardeal em 2003, quando tinha apenas 51 anos, o que fez dele o membro mais jovem do Colégio dos Cardeais até 2010. Tem um excelente italiano e também fala alemão, francês, espanhol e russo - o que o poderá ajudar a descongelar as relações entre as Igrejas Católica e Ortodoxa Russa, após o profundo frio da guerra na Ucrânia.
Erdo não é um orador carismático, mas se este facto já foi visto como uma séria desvantagem, pode ser visto como uma vantagem desta vez, se os cardeais quiserem um papado calmo após o fogo de artifício do governo de Francisco.
Cardeal Mario Grech, secretário-geral do Sínodo dos Bispos, Maltês, 68 anos
Grech é natural de Gozo, uma pequena ilha que faz parte de Malta, o país mais pequeno da União Europeia.
Mas, partindo de um início modesto, evoluiu para grandes feitos, sendo nomeado pelo Papa Francisco para ser secretário-geral do Sínodo dos Bispos — uma posição de peso dentro do Vaticano.
Inicialmente visto como um conservador, Grech tornou-se um porta-voz das reformas de Francisco na Igreja ao longo dos anos, acompanhando a evolução dos tempos.
Em 2008, vários cidadãos gays malteses declararam que iam abandonar a Igreja em protesto contra o que consideravam ser a posição anti-LGBT do então pontífice, o Papa Bento XVI.
Na altura, Grech não lhes manifestou grande simpatia, mas em 2014, falando no Vaticano, apelou a que a Igreja aceitasse melhor os seus membros LGBT e fosse criativa na procura de novas formas de abordar as situações familiares contemporâneas.
No dia seguinte, o Papa Francisco tocou-lhe no ombro ao pequeno-almoço e elogiou-o pelo discurso, marcando-o para uma futura promoção.
Em 2018, Grech falou sobre como apreciava os desafios enfrentados pela Igreja. "Estamos a atravessar um período de mudança. E, para mim, isso é uma coisa muito positiva", disse ao jornal Malta Today. Avisou que a Igreja não continuaria a ser relevante para a sociedade moderna se não ultrapassasse a nostalgia do passado.
As suas opiniões granjearam-lhe alguns inimigos de alto nível, e o Cardeal Gerhard Muller, conservador, virou-se contra ele de forma memorável em 2022, menosprezando o seu perfil académico e acusando-o de ir contra a doutrina católica.
Os aliados de Grech insistem que ele tem amigos tanto no campo conservador como no moderado e que, devido ao seu papel de destaque, é conhecido por muitos cardeais, uma clara vantagem num conclave em que tantos cardeais são relativamente desconhecidos uns dos outros.
Sendo oriundo de um país minúsculo, a sua eleição como Papa não criaria quaisquer dores de cabeça diplomáticas ou geopolíticas.
Tem sublinhado que procura sempre o consenso em vez do confronto. Mas, por vezes, tem sido alvo de controvérsia. Em 2016, liderou uma peregrinação para rezar pela chuva depois de se ter encontrado com agricultores preocupados com a seca. Um jornal local afirmou que se tratava de “um retrocesso a tentativas pré-históricas de induzir a chuva”, mas alguns dias após o evento, começou efectivamente a chover.
Cardeal Juan José Omella, arcebispo de Barcelona, Espanhol, 79 anos
Omella é um homem segundo o coração do Papa Francisco. Despretensioso e bem-humorado, vive uma vida humilde apesar do seu elevado título, dedicando a sua carreira eclesiástica aos cuidados pastorais, promovendo a justiça social e encarnando uma visão compassiva e inclusiva do catolicismo.
“Não devemos ver a realidade apenas através dos olhos dos que têm mais, mas também através dos olhos dos pobres”, disse ele ao site de notícias Crux em abril de 2022, em palavras que reflectem a visão do mundo de Francisco.
Nasceu em 1946 na aldeia de Cretas, no nordeste de Espanha. Depois de ser ordenado em 1970, serviu como padre em várias paróquias espanholas e também passou um ano como missionário no Zaire, actualmente chamado República Democrática do Congo.
Sublinhando a sua dedicação às causas sociais, de 1999 a 2015, trabalhou em estreita colaboração com a instituição de caridade espanhola Manos Unidas, que luta contra a fome, a doença e a pobreza no mundo em desenvolvimento.
Tornou-se bispo em 1996 e foi promovido a arcebispo de Barcelona em 2015.
Apenas um ano mais tarde, Francisco atribuiu-lhe um barrete vermelho de cardeal - um gesto visto como um claro apoio às tendências progressistas de Omella, que contrastam com os elementos mais conservadores que outrora dominaram a Igreja espanhola.
Omella é um antigo presidente da Conferência Episcopal de Espanha. Teve de lidar com as consequências de uma comissão independente que estimou, em 2023, que mais de 200.000 menores poderão ter sido vítimas de abusos sexuais por parte do clero espanhol ao longo de décadas.
Omella pediu repetidamente perdão pela má gestão dos abusos sexuais, mas negou que tantas crianças tenham sido abusadas, com uma investigação interna da Igreja a identificar apenas 927 vítimas desde a década de 1940.
"No final do dia, os números não nos levam a lado nenhum. O importante são as pessoas e reparar o mais possível", disse ele. "A culpabilização não é o caminho.
O problema não pertence à Igreja, pertence à sociedade como um todo."
Em 2023, Francisco convidou Omella a juntar-se ao seu gabinete de cozinha de nove cardeais para o aconselhar em questões de governação.
Se o conclave decidir que a Igreja precisa de uma nova abordagem, então esta proximidade contará contra Omella.
Cardeal Pietro Parolin, italiano, diplomata do Vaticano, 70 anos
Parolin é visto como um candidato de compromisso entre os progressistas e os conservadores. Tem sido um diplomata da Igreja durante a maior parte da sua vida e serviu como secretário de Estado do Papa Francisco desde 2013, ano em que Francisco foi eleito.
O cargo é semelhante ao de um primeiro-ministro, e os secretários de Estado são muitas vezes chamados de “vice-papa” porque estão em segundo lugar na hierarquia do Vaticano.
Parolin foi anteriormente vice-ministro dos Negócios Estrangeiros do Papa Bento XVI, que em 2009 o nomeou embaixador do Vaticano na Venezuela, onde defendeu a Igreja contra as tentativas de a enfraquecer por parte do então Presidente Hugo Chávez.
Foi também o principal arquiteto da aproximação do Vaticano à China e ao Vietname. Os conservadores atacaram-no por causa de um acordo sobre a nomeação de bispos na China comunista.
Defendeu o acordo, dizendo que, embora não fosse perfeito, evitava um cisma e proporcionava alguma forma de comunicação com o governo de Pequim.
Parolin nunca foi um ativista de primeira linha ou ruidoso nas chamadas Guerras Culturais da Igreja, que se centraram em questões como o aborto e os direitos dos homossexuais, embora tenha condenado uma vez a legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo em muitos países como “uma derrota para a humanidade”.
Defendeu o poder do Vaticano sobre os líderes das Igrejas locais, criticando as tentativas da Alemanha de permitir que os padres abençoem simbolicamente os casais do mesmo sexo.
Afirmou que as Igrejas locais não podem tomar decisões que acabariam por afetar todos os católicos.
De fala mansa e gentil, Parolin devolveria o papado aos italianos, depois de três papas sucessivos não italianos - João Paulo II da Polónia, Bento XVI da Alemanha e Francisco da Argentina.
Entrou para o serviço diplomático do Vaticano apenas três anos após a sua ordenação sacerdotal, em 1980, pelo que a sua experiência pastoral é limitada. Mas um fator a seu favor é o facto de falar várias línguas.
Cardeal Luis Antonio Gokim Tagle, filipino, 67 anos
Tagle é muitas vezes chamado o “Francisco asiático” devido ao seu empenhamento semelhante na justiça social e, se for eleito, será o primeiro pontífice da Ásia.
No papel, Tagle, que geralmente prefere ser tratado pela alcunha de “Chito”, parece ter todas as condições para ser Papa.
Tem décadas de experiência pastoral desde a sua ordenação sacerdotal em 1982. Depois ganhou experiência administrativa, primeiro como bispo de Imus e depois como arcebispo de Manila.
O Papa Bento XVI nomeou-o cardeal em 2012.
Numa iniciativa vista por alguns como uma estratégia de Francisco para dar a Tagle alguma experiência no Vaticano, o papa em 2019 transferiu-o de Manila e nomeou-o chefe do braço missionário da Igreja, formalmente conhecido como o Dicastério para a Evangelização.
Ele vem do que alguns chamam de “pulmão católico da Ásia”, porque as Filipinas têm a maior população católica da região. A sua mãe era de etnia chinesa filipina. Fala fluentemente italiano e inglês.
Entre 2015 e 2022, foi o líder máximo da Caritas Internationalis, uma confederação de mais de 160 organizações católicas de assistência, serviço social e desenvolvimento em todo o mundo.
Em 2022, o Papa Francisco demitiu toda a sua direção, na sequência de acusações de assédio moral e humilhação de funcionários, e nomeou um comissário para a dirigir.
Tagle, que também foi afastado das suas funções, era nominalmente presidente mas não estava envolvido nas operações do dia a dia, que eram supervisionadas por um diretor-geral leigo.
Ao anunciar a dramática decisão do Papa, Tagle disse numa reunião da confederação que as mudanças eram um momento para “enfrentar os nossos fracassos”. Resta saber qual será o impacto desta saga nas hipóteses de Tagle de se candidatar ao papado.
Cardeal Joseph Tobin, arcebispo de Newark, NJ, americano, 72 anos
É improvável que os cardeais de todo o mundo escolham o primeiro papa dos EUA, mas, se estivessem dispostos a isso, Tobin pareceria ser a possibilidade mais provável.
Antigo líder mundial de uma importante ordem religiosa católica conhecida como os Redentoristas, o natural de Detroit passou algum tempo em países de todo o mundo e fala fluentemente italiano, espanhol, francês e português. Tem também experiência no serviço do Vaticano e em posições de topo na Igreja norte-americana.
Tobin foi segundo comandante de um gabinete do Vaticano entre 2009 e 2012, tendo sido depois nomeado pelo Papa Bento XVI arcebispo de Indianápolis, no Indiana.
Francisco promoveu-o a cardeal em 2016 e, mais tarde, nomeou-o arcebispo de Newark. Nesta última função, Tobin, um homem grande conhecido pelo seu regime de exercícios de levantamento de peso, lidou com um dos escândalos católicos de maior visibilidade nos últimos anos. Em 2018, o então cardeal Theodore McCarrick, um dos antecessores de Tobin em Newark, foi afastado do ministério devido a acusações de má conduta sexual com seminaristas.
McCarrick negou qualquer irregularidade, demitiu-se do cargo de cardeal e, mais tarde, foi considerado culpado por um tribunal do Vaticano e afastado do sacerdócio. Morreu no início deste mês.
Tobin foi elogiado pela forma como lidou com o escândalo, incluindo a decisão de tornar públicos os acordos anteriormente confidenciais celebrados entre a arquidiocese e as alegadas vítimas de McCarrick.
Tobin é o mais velho de 13 filhos e já afirmou ser um alcoólico em recuperação. É conhecido por uma atitude de abertura em relação às pessoas LGBT, tendo escrito em 2017 que “em demasiadas partes da nossa Igreja, as pessoas LGBT têm sido levadas a sentir-se indesejadas, excluídas e até envergonhadas”.
Cardeal Peter Kodwo Appiah Turkson, ganês, funcionário do Vaticano, 76 anos
De origens humildes numa pequena cidade africana, o Cardeal Peter Turkson alcançou grandes feitos na Igreja, o que o torna um candidato a tornar-se o primeiro Papa da África Subsariana.
Combina um longo historial pastoral de apoio a congregações no Gana com a experiência prática de dirigir vários gabinetes do Vaticano, bem como fortes capacidades de comunicação.
O facto de ser oriundo de uma das regiões mais dinâmicas para a Igreja, que luta contra as forças do secularismo no seu coração europeu, deverá também reforçar a sua posição.
Quarto filho de uma família de dez filhos, Turkson nasceu em Wassaw Nsuta, na então chamada Costa do Ouro do Império Britânico. O seu pai trabalhava numa mina próxima e era também carpinteiro, enquanto a sua mãe vendia legumes no mercado.
Estudou em seminários no Gana e em Nova Iorque, foi ordenado em 1975 e depois ensinou no seu antigo seminário ganês e fez estudos bíblicos avançados em Roma.
O Papa João Paulo II nomeou-o arcebispo de Cape Coast em 1992 e, 11 anos mais tarde, fez dele o primeiro cardeal da história do Estado da África Ocidental.
As promoções continuaram com o sucessor de João Paulo II, Bento XVI, que o levou para o Vaticano em 2009 e o nomeou diretor do Conselho Pontifício Justiça e Paz, o organismo que promove a justiça social, os direitos humanos e a paz mundial.
Nessa função, foi um dos conselheiros mais próximos do Papa em questões como a crise climática e atraiu muita atenção ao participar em conferências como o Fórum Económico de Davos.
Em 2016, Francisco fundiu o departamento de Turkson com três outros gabinetes, o que levou ao que alguns consideraram ser uma luta de poder entre ele e outro cardeal.
Turkson demitiu-se desse cargo em 2021 e foi nomeado para dirigir duas academias pontifícias sobre ciências e ciências sociais.
Em 2023, disse à BBC que rezava “contra” a possibilidade de vir a ser eleito Papa, mas alguns dos seus detractores disseram que, dadas as suas aparições nos meios de comunicação social, parecia que estava a fazer campanha para o cargo.
Cardeal Matteo Maria Zuppi, italiano, arcebispo de Bolonha, 69 anos
Quando Zuppi foi promovido em 2015 e se tornou arcebispo de Bolonha, os media nacionais referiram-se a ele como o “Bergoglio italiano”, devido à sua afinidade com Francisco, o papa argentino que nasceu Jorge Mario Bergoglio.
Zuppi seria o primeiro papa italiano desde 1978.
Muito parecido com o Papa Francisco quando vivia em Buenos Aires, Zuppi é conhecido como um “padre de rua” que se concentra nos migrantes e nos pobres, e se preocupa pouco com a pompa e o protocolo. Dá pelo nome de “Padre Matteo” e, em Bolonha, utiliza por vezes uma bicicleta em vez de um carro oficial.
Numa cidade que adora os seus produtos à base de carne, uma vez causou sensação quando foram servidos tortellini sem carne de porco, como opção, no dia da festa do santo padroeiro de Bolonha.
Zuppi classificou a medida, favorável aos muçulmanos, como um gesto normal de respeito e cortesia.
Se ele fosse nomeado Papa, os conservadores provavelmente vê-lo-iam com desconfiança. As vítimas de abusos sexuais na Igreja também poderiam opor-se-lhe, uma vez que a Igreja Católica italiana, que ele dirige desde 2022, tem sido lenta a investigar e a enfrentar o problema.
O cardeal italiano está intimamente ligado à Comunidade de Sant'Egidio, um grupo católico de paz e justiça global com sede no histórico bairro de Trastevere, em Roma, onde passou a maior parte da sua vida como padre.
Sant'Egidio, por vezes chamado “as Nações Unidas de Trastevere”, mediou um acordo de paz em 1992 que pôs fim a uma guerra civil de 17 anos em Moçambique, com a ajuda de Zuppi como um dos mediadores.
Recentemente, empenhou-se mais na diplomacia como enviado papal para o conflito Rússia-Ucrânia, concentrando-se nos esforços para repatriar crianças que a Ucrânia diz terem sido deportadas para a Rússia ou para territórios sob controlo russo.
Zuppi é um romano nato, com um sotaque regional bastante acentuado e sólidas raízes familiares católicas.
O seu pai, Enrico, foi editor do suplemento dominical do jornal do Vaticano L'Osservatore Romano, enquanto o seu tio materno, Carlo Confalonieri, foi também cardeal.
O falecido pontífice destaca-se em termos da sua defesa vocal dos palestinianos, sobretudo porque viveu a guerra de Israel que provocou "um nível de violência sem precedentes" em Gaza.
