Num inquérito realizado online a mais de 37 mil pessoas, o termo “brain rot” surgiu como a palavra que melhor descreve os danos cognitivos causados pela era digital.

A utilização deste termo registou um aumento recorde de 230% entre 2023 e 2024. Isto mostra como as preocupações com o consumo de conteúdos digitais se tornaram generalizadas.

Oxford define “decadência cerebral” como a deterioração das capacidades mentais e intelectuais de um indivíduo, nomeadamente em resultado do consumo excessivo de conteúdos da internet.

Em plataformas como o TikTok, os jovens utilizam o termo para descrever de forma crítica os seus hábitos nos media. Isto mostra que os jovens estão conscientes da dependência digital.

Os especialistas sublinham que o tempo de ecrã excessivo e os conteúdos de baixa qualidade ameaçam seriamente a concentração, a criatividade e a saúde mental dos jovens, em particular.

Centros de orientação abertos nos centros de saúde

Os centros de saúde mental dos Estados Unidos da América começaram a oferecer orientações para identificar e prevenir os efeitos da “decadência cerebral”.

Esta metáfora, utilizada por Henry David Thoreau em 1854, foi revitalizada pelas preocupações da era digital. Este facto demonstra que o problema não é novo, mas que se agravou na era digital.

“Brain rot” superou outros nomeados como ‘demure’, ‘slop’, ‘dynamic pricing’, ‘romance’ e ‘lore’.

O Diretor da Oxford Languages declarou que esta escolha reflecte a evolução das vidas virtuais e o impacto da cultura da internet na língua.

“A Palavra do Ano é uma forma única de aplicar e partilhar os nossos conhecimentos linguísticos, refletir sobre o ano e envolver as pessoas em todo o mundo com a natureza mutável da língua”, disse Katherine Connor Martin, Diretora de Produto da Oxford Languages.

A escolha de “brain rot” como palavra do ano é um aviso importante sobre a forma como a era digital está a afectar a nossa língua e a nossa saúde mental. Este facto sublinha a necessidade de repensar os nossos hábitos de consumo digital.