O Departamento de Justiça dos Estados Unidos afirmou que dois cidadãos chineses foram acusados de atuar como agentes ilegais do governo chinês.
O departamento disse na quarta-feira que os indivíduos tentaram recrutar membros do serviço militar americano para fornecer informação sensível de segurança nacional.
Os suspeitos, identificados como Yuance Chen, de 38 anos, e Liren "Ryan" Lai, de 39 anos, foram presos na sexta-feira e compareceram pela primeira vez no tribunal na segunda-feira em Houston, Texas e Portland, Oregon, respetivamente.
São acusados de efetuar operações secretas de informação dentro dos Estados Unidos em nome do Ministério da Segurança do Estado (MSS) da China, a principal agência civil de informação do país.
De acordo com os procuradores, Chen e Lai alegadamente tentaram obter informações militares secretas dos EUA, reunir informações da Marinha dos EUA e recrutar pessoal militar no ativo para ajudar os serviços secretos chineses.
'Esforço agressivo para minar a segurança'
A Procuradora-Geral, Pamela Bondi, descreveu o caso como parte de uma estratégia mais ampla de Pequim para comprometer a defesa americana a partir de dentro.
"Este caso demonstra o esforço sustentado e agressivo do governo chinês para infiltrar o nosso exército e minar a nossa segurança nacional a partir de dentro", disse Bondi numa declaração.
O Diretor do FBI, Kash Patel, expressou as preocupações do Departamento da Justiça, enfatizando os esforços contínuos da agência para interromper ameaças de informações estrangeiras visando os Estados Unidos.
"Continuaremos a defender de forma vigilante a nossa pátria das tentativas generalizadas da China de infiltrar as nossas fronteiras", disse Patel.
A Embaixada da China em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
