Japonia se confruntă cu temeri reînnoite legate de un virus mortal purtat de căpușe, după ce un medic veterinar a murit în ceea ce se crede a fi primul caz suspectat din țară de transmitere de la animal la om a sindromului febrei severe cu trombocitopenie (SFTS).

Victima, un medic veterinar în vârstă de 50 de ani care lucra în prefectura Mie, a dezvoltat febră în luna mai după ce a tratat o pisică bolnavă într-o clinică veterinară, a raportat South Morning China Post.

El a fost spitalizat în aceeași zi, dar a decedat câteva zile mai târziu. O autopsie nu a găsit semne de mușcătură de căpușă, iar niciunul dintre colegii săi sau proprietarul pisicii nu a raportat simptome.

SFTS este o boală infecțioasă cauzată de un bunyavirus transmis în principal prin mușcăturile de căpușe infectate. Poate provoca febră mare, vărsături, diaree și insuficiență multiplă de organe, cu rate de mortalitate raportate între 10 și 30%.

Japonia a înregistrat peste 600 de cazuri de SFTS de la confirmarea primului caz în țară, în 2013, majoritatea în regiunile vestice, precum prefecturile Mie, Wakayama și Shimane.

Asociația Medicală Veterinară din Japonia a emis o alertă, îndemnând medicii veterinari să poarte echipament de protecție, cum ar fi măști, mănuși și ochelari de protecție, atunci când lucrează animale sau carcase. Autoritățile locale investighează sursa infecției pentru a determina dacă virusul a fost transmis direct de la pisică la medicul veterinar.

Deși cazurile de SFTS legate de animale de companie sunt rare, incidentul a declanșat avertismente reînnoite cu privire la riscurile reprezentate de animalele domestice infectate — mai ales în contextul sezonului de vârf al căpușelor, care are loc între primăvară și toamnă.

Oficialii sfătuiesc publicul să folosească repelente împotriva căpușelor, să poarte mâneci lungi și pantaloni în zonele cu iarbă și să ia măsuri suplimentare de precauție atunci când se află în contact cu animale bolnave sau fără stăpân.