Donald Trump a confirmat că trimisul său special, Steve Witkoff, va vizita Rusia săptămâna viitoare, înainte de termenul limită stabilit de președintele american pentru impunerea unor noi sancțiuni asupra Moscovei.

Vorbind cu reporterii duminică, Trump a declarat, de asemenea, că două submarine nucleare pe care le-a desfășurat în urma unui conflict online cu fostul președinte rus Dmitri Medvedev se află acum „în regiune”.

Trump nu a precizat dacă este vorba despre submarine cu propulsie nucleară sau dotate cu arme nucleare. El, de asemenea, nu a oferit detalii despre locațiile exacte ale submarinelor, care sunt păstrate secrete de armata americană.

Această demonstrație de forță nucleară are loc în contextul termenului limită stabilit de Trump la sfârșitul săptămânii viitoare, pentru ca Rusia să facă pași concreți spre încheierea războiului din Ucraina sau să se confrunte cu noi sancțiuni nespecificate.

Liderul republican a declarat că Witkoff va vizita Rusia probabil „săptămâna viitoare, miercuri sau joi.”

Președintele rus Vladimir Putin s-a întâlnit deja de mai multe ori cu Witkoff la Moscova, înainte ca eforturile lui Trump de a îmbunătăți relațiile cu Kremlinul să se blocheze.

Întrebat de reporteri care va fi mesajul lui Witkoff pentru Moscova și dacă există ceva ce Rusia ar putea face pentru a evita sancțiunile, Trump a răspuns: „Da, să obțină un acord prin care oamenii să nu mai fie uciși”.

„Tarife secundare”

Trump a amenințat anterior că noile măsuri ar putea include „tarife secundare” care să vizeze partenerii comerciali rămași ai Rusiei, precum China și India. Acest lucru ar putea sufoca și mai mult economia Rusiei, dar ar risca să provoace perturbări semnificative la nivel internațional.

În ciuda presiunilor din partea Washingtonului, Rusia și-a continuat ofensiva împotriva vecinului său pro-occidental.

Putin a declarat vineri că dorește pace, dar că cerințele sale pentru încheierea conflictului de aproape trei ani și jumătate rămân „neschimbate.”

„Avem nevoie de o pace durabilă și stabilă, pe baze solide, care să satisfacă atât Rusia, cât și Ucraina, și care să asigure securitatea ambelor țări,” a declarat Putin reporterilor.

Dar a adăugat că „condițiile (din partea Rusiei) rămân, desigur, aceleași”.

Rusia a cerut frecvent Ucrainei să cedeze efectiv controlul asupra celor patru regiuni pe care Moscova pretinde că le-a anexat, o cerere pe care Kievul a numit-o inacceptabilă.

De asemenea, Putin dorește ca Ucraina să renunțe la ambițiile sale de a adera la NATO.

Ucraina a lansat duminică un atac cu drone, care a provocat un incendiu la un depozit de petrol din Soci, orașul gazdă al Jocurilor Olimpice de Iarnă din 2014.

Kievul a declarat că își va intensifica atacurile aeriene împotriva Rusiei, ca răspuns la o creștere a atacurilor rusești asupra teritoriului său în ultimele săptămâni, care au ucis zeci de civili.

Ministerul rus al Apărării a declarat luni că apărarea sa aeriană a interceptat 61 de drone ucrainene peste noapte.

O persoană a fost ucisă de bombardamentele rusești în regiunea Herson din sud, a anunțat administrația militară a Ucrainei într-o postare pe Telegram luni dimineață.

Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a susținut, de asemenea, duminică, că cele două părți pregătesc un schimb de prizonieri care ar aduce acasă 1 200 de soldați ucraineni, în urma discuțiilor cu Rusia la Istanbul în iulie.

Trump și-a început al doilea mandat cu optimismul că războiul din Ucraina — care face ravagii de când Rusia a lansat o campanie militară împotriva vecinului său în februarie 2022 — se va încheia curând.

În ultimele săptămâni Trump și-a exprimat din ce în ce mai mult frustrarea față de Putin din cauza ofensivei neîncetate a Moscovei.