Curtea Penală Internațională a condamnat doi lideri rebeli din Republica Centrafricană la pedepse lungi de închisoare, după ce i-a găsit vinovați de multiple crime de război și crime împotriva umanității pentru atrocitățile comise în timpul violențelor sectare de acum un deceniu.

Judecătorii i-au condamnat pe Patrice-Edouard Ngaissona la 12 ani de închisoare și pe Alfred Yekatom la 15 ani. Ambii au fost găsiți vinovați pentru rolurile lor ca lideri de rang înalt în miliția Anti-Balaka, în timpul unei campanii de violență desfășurată între septembrie 2013 și februarie 2014, care a vizat civili musulmani din capitala Bangui și zonele învecinate.

Condamnările au inclus multiple acuzații, printre care omor, atacuri asupra populației civile, tortură, persecuție și transfer forțat.

Miliția Anti-Balaka s-a confruntat cu gruparea rebelă Seleka, formată în mare parte din musulmani, după ce Seleka l-a înlăturat de la putere pe președintele François Bozizé în 2013, declanșând violențe extinse în întreaga țară.

Judecătorii au declarat că Ngaissona, care a ocupat funcția de coordonator general național, a fost implicat în planificarea operațiunilor menite să-l readucă pe Bozizé la putere și să riposteze împotriva forțelor Seleka. Yekatom, fost comandant de zonă, a fost găsit vinovat de menținerea controlului deplin asupra unității sale armate și de coordonarea atacurilor împreună cu alții.

Cu toate acestea, instanța a menționat că nu a considerat conflictul ca fiind de natură religioasă la început, citând depozițiile martorilor – atât musulmani, cât și non-musulmani – care au afirmat că comunitățile au conviețuit pașnic înainte de război.

Procesul a început în 2021. Ambii bărbați au pledat nevinovați.

Într-o declarație, biroul procurorului CPI a salutat decizia instanței.

„Această condamnare este un mesaj puternic din partea CPI că cei responsabili pentru crime atroce conform Statutului de la Roma vor fi aduși în fața justiției și trași la răspundere”, a declarat procurorul adjunct al CPI, Mame Mandiaye Niang.

„De pe câmpul de luptă până în cercurile de putere, nu poate exista impunitate pentru crimele care încalcă cel mai fundamental principiu al dreptului umanitar internațional — protecția civililor.”

În timpul procesului, Parchetul a chemat 115 martori, dintre care 75 au compărut personal în fața instanței.