Robert Francis Prevost, primul papă din Statele Unite, are o istorie de activitate misionară în Peru, dar și o înțelegere profundă a mecanismelor interne ale Bisericii.
Noul papă Leon al XIV-lea, originar din Chicago, a fost numit anterior de predecesorul său, Francisc, în fruntea influentului Dicaster pentru Episcopi, organism responsabil cu consilierea pontifului în numirea noilor episcopi.
Gestul de încredere al papei Francisc reflectă angajamentul misionar al lui Prevost în Peru față de „periferii” — regiunile neglijate și îndepărtate de Roma, pe care Francisc le-a prioritizat — precum și reputația sa de mediator și voce moderată în cadrul Curiei.
În vârstă de 69 de ani, arhiepiscopul-episcop emerit de Chiclayo, Peru, a fost numit cardinal de papa Francisc în 2023, după ce fusese desemnat prefect al Dicasterului pentru Episcopi — unul dintre cele mai influente departamente ale Vaticanului — o funcție care l-a adus în contact direct cu toți actorii cheie ai Bisericii.
Observatorii Vaticanului i-au acordat lui Prevost cele mai mari șanse dintre cardinalii americani de a deveni papă, datorită înclinației sale pastorale, viziunii globale și capacității de a naviga birocrația centrală.
Ziarul italian La Repubblica l-a numit „cel mai puțin american dintre americani” pentru abordarea sa calmă și echilibrată.
Cunoștințele sale solide în drept canonic au fost, de asemenea, considerate liniștitoare pentru cardinalii mai conservatori, care doresc o concentrare mai mare pe teologie.
„Nu putem da înapoi”
După moartea lui Francisc, Prevost a declarat că „mai este atât de mult de făcut” în munca Bisericii.
„Nu putem să ne oprim, nu putem da înapoi. Trebuie să vedem cum dorește Duhul Sfânt ca Biserica să fie astăzi și mâine, pentru că lumea de astăzi, în care trăiește Biserica, nu este aceeași cu lumea de acum zece sau douăzeci de ani,” a spus el pentru Vatican News luna trecută.
„Mesajul este întotdeauna același: să-L proclamăm pe Isus Hristos, să proclamăm Evanghelia, dar modul de a ajunge la oamenii de astăzi, la tineri, la săraci, la politicieni, este diferit,” a adăugat el.
Născut pe 14 septembrie 1955, în Chicago, Prevost a urmat un seminar minor al Ordinului Sfântului Augustin în St. Louis ca novice, înainte de a absolvi Universitatea Villanova din Philadelphia, o instituție augustiniană, cu o diplomă în matematică.
După ce a obținut un master în teologie de la Catholic Theological Union din Chicago în 1982 și un doctorat în drept canonic la Roma, poliglotul s-a alăturat augustinienilor din Peru în 1985 pentru prima dintre misiunile sale de un deceniu în acea țară.
Revenind la Chicago în 1999, a fost numit prior provincial al augustinienilor din Midwest-ul SUA și, ulterior, prior general al ordinului la nivel mondial.
Totuși, s-a întors în Peru în 2014, când Francisc l-a numit administrator apostolic al Diecezei de Chiclayo, în nordul țării.
Aproape un deceniu mai târziu, numirea lui Prevost în 2023 ca șef al dicasterului a venit după ce cardinalul canadian Marc Ouellet a fost acuzat de agresiune sexuală asupra unei femei și a demisionat din motive de vârstă.
Ulterior, Vaticanul a închis cazul împotriva lui Ouellet din lipsă de dovezi suficiente.
Prevost servește, de asemenea, ca președinte al Comisiei Pontificale pentru America Latină.
