Som medlare mellan Etiopien och Somalia står Turkiet värd för en andra omgång samtal mellan de afrikanska ländernas utrikesministrar i Ankara.

Turkiets utrikesminister Hakan Fidan träffade Etiopiens utrikesminister Taye Atske Selassie och senare Somalias utrikesminister Ahmed Moallim Fiqi, enligt det turkiska utrikesministeriet på plattformen X.

Spänningarna mellan de två östafrikanska länderna uppstod i januari efter att Etiopien gått med på att hyra 20 km kustlinje från Somaliland – den utbrytarregion som hävdar självständighet från Somalia – i utbyte mot att Addis Abeba erkänner Somalilands anspråk på att vara en självständig stat.

I juni i år stod Fidan värd för samtal i Ankara med sina etiopiska och somaliska motsvarigheter, där han ledde diskussioner för att lösa deras meningsskiljaktigheter ”inom en ömsesidigt accepterad ram”.

Under det senaste decenniet har turkisk diplomati gjort betydande framsteg i olika delar av världen, särskilt i Afrika, genom en strategisk och visionär satsning. Återupplivandet av diplomatiska relationer mellan Turkiet och många afrikanska länder har lett till att antalet turkiska ambassader ökat till över 40, medan nästan 40 afrikanska stater har etablerat diplomatiska beskickningar i Ankara.

Turkiet har prioriterat att öppna diplomatiska beskickningar i alla afrikanska länder för att ytterligare stärka sina relationer med kontinenten. År 2002 hade Turkiet endast 12 ambassader i Afrika; år 2022 hade detta antal stigit till 44.

”Denna strategi är till stor nytta för både Turkiet och dess globala allierade,” förklarade Federico Donelli, professor i internationella relationer vid Triestes universitet i Italien.

Han berömde Ankara för att ha etablerat sig som en neutral partner i Afrika. ”Under de senaste åren har Ankara byggt upp ett avundsvärt rykte i Afrika som en pålitlig och opartisk medlare,” sade Donelli.

Den värdefulla mellanhanden

Turkiet bjöd in representanter från Addis Abeba och Mogadishu till Ankara den 1 juli och skapade en gynnsam atmosfär för dialog.

I centrum för missförståndet låg undertecknandet av ett kontroversiellt samförståndsavtal mellan Etiopien och den självutropade Republiken Somaliland, som gav Etiopien, ett land utan kust, tillgång till Röda havet.

Avtalet ökade spänningarna mellan Mogadishu och Addis Abeba. Mogadishu protesterade mot avtalet och kallade det för ett ”intrång i dess suveränitet” eftersom det gjordes utan att involvera Somalias regering.

Etiopien försvarade sitt avtal och påpekade att andra nationer också hade ingått avtal med Somaliland.

Somalia fick stöd från globala, regionala och kontinentala organ som Arabförbundet och flera andra nationer.

Etiopien ser avtalet som avgörande för sina ekonomiska intressen, särskilt tillgången till Berbera-hamnen. Denna strategiska hamn är viktig för det landlåsta Etiopien och erbjuder ett viktigt alternativ till hamnarna i Djibouti och Eritrea för handel och logistik.

Experter beskriver Ankaras diplomati som en vänlig och legitim strategi, som välkomnas av dess bilaterala partners. ”Turkiet har utmärkta relationer med båda länderna. Dessutom involverar relationen direkt ledarskapet. Både Abiy Ahmed och Hassan Sheikh har en personlig relation med president Erdogan. Allt detta kan skapa en gynnsam miljö för förhandlingar,” säger professor Donelli.

På senare tid har turkisk diplomati förklarat sina prioriteringar inom utrikespolitiken: ”Att bidra till fred och säkerhet i regionen och skapa nya samarbetsmodeller,” med fokus på fredsbyggande och att förbättra säkerheten för att främja regional stabilitet, samarbete och ömsesidigt förtroende för framgångsrik diplomati och dialog.

”Vårt engagemang för fred, diplomati och välvilja driver oss att etablera dialog och hitta gemensamma lösningar,” sade Hakan Fidan till journalister i Ankara.

Prof. Dr. Mehmet Ozkan, expert på utrikespolitik vid Turkiets nationella försvarsuniversitet, förklarar för TRT World att Turkiets holistiska tillvägagångssätt har haft en betydande inverkan.

Fidan själv har nyligen förklarat sin utrikespolitiska filosofi under rubriken ”Att bidra till fred och säkerhet i regionen och skapa nya samarbetsmodeller,” där han betonade vikten av fredsbyggande och att förbättra säkerheten för att främja regional stabilitet, samarbete och ömsesidigt förtroende som en av de bästa metoderna för framgångsrik diplomati och dialog.

”Vårt engagemang för fred, diplomati och välvilja driver oss att etablera dialog och hitta gemensamma lösningar där det är möjligt,” sade Fidan till journalister i Ankara i närvaro av Etiopiens och Somalias utrikesministrar efter deras samtal.

Långvariga band skapar hopp

Somalia och Turkiet utvecklade sin nära vänskap 2011 efter att Turkiets president Recep Tayyip Erdogan gjorde ett historiskt besök i Mogadishu, mitt under en förödande torka och ett oändligt inbördeskrig, för att driva på infrastrukturprojekt från Tanzanias standardspårjärnväg till Senegal Stadium och förbättra förvaltningen av viktiga infrastrukturer.

Turkiet har starka historiska band med Somalia baserade på principen om ”win-win”-relationer, inklusive mer än 150 utvecklingsbiståndsprojekt som genomförts av Turkiska samarbets- och samordningsbyrån (TIKA) sedan 2011.

Turkiet har sin största ambassad i Mogadishu och har byggt sin största militära anläggning utomlands där för att utbilda den somaliska nationella armén.

De två nationerna undertecknade ett försvarspakt i februari där Ankara ska ge maritimt säkerhetsstöd till Somalia för att hjälpa det afrikanska landet att försvara sina territorialvatten.

”Turkiet har haft förtjänsten att föra Etiopien och Somalia samman,” säger Donelli till TRT World.

Turkiets roll i att stärka banden med båda länderna har gett växande hopp och positiva förväntningar. Turkiet prioriterar deras framgång som två nationer som möts för ytterligare en omgång samtal ledda av Ankara.

Erdogans påverkan

Turkiets president Erdogan har vid flera tillfällen talat med sina somaliska och etiopiska motsvarigheter för att lösa spänningarna mellan de två östafrikanska länderna.

I söndags hade Erdogan separata telefonsamtal med Somalias president Hassan Sheikh Mohamud och Etiopiens premiärminister Abiy Ahmed Ali.

Under sitt samtal med premiärminister Ali påpekade president Erdogan att Turkiet fortsätter sina ansträngningar för att lösa spänningarna mellan Somalia och Etiopien, meddelade Turkiets kommunikationsdirektorat.

Erdogan framhöll också att Etiopiens åtgärder för att ta itu med Somalias oro kring enighet, suveränitet och territoriell integritet skulle underlätta processen för en lösning, tillade direktoratet.

Under sitt telefonsamtal med sin somaliska motsvarighet uttryckte Turkiets president att konkreta resultat förväntas komma fram i den andra omgången av samtal som äger rum i Turkiet för att uppnå försoning mellan de två länderna.

Skrivet av Zulal Sema, TRT World Assistent Producent