En fransk domstol fann Marine Le Pen skyldig i ett fall av förskingring på måndagen, men meddelade inte omedelbart vilket straff hon kan få eller hur det kan påverka den högerextrema ledarens politiska framtid.

Le Pen, som satt på första raden i domstolen i Paris, visade ingen omedelbar reaktion när chefsdomaren läste upp domen.

Domaren fällde också åtta andra nuvarande eller tidigare medlemmar av hennes parti, som liksom hon tidigare varit valda ledamöter i Europaparlamentet.

Le Pen och hennes medåtalade riskerar upp till tio års fängelse. De kan överklaga, vilket skulle leda till en ny rättegång.

Den största oron för Le Pen är att domstolen kan förklara henne olämplig att ställa upp i val “med omedelbar verkan” — även om hon överklagar.

Detta skulle kunna hindra henne från att kandidera till presidentposten 2027. Hon har beskrivit ett sådant scenario som en “politisk död.”

Le Pen och 24 andra tjänstemän från hennes parti, Nationell Samling, anklagades för att ha använt pengar avsedda för assistenter i Europaparlamentet till att betala personal som arbetade för partiet mellan 2004 och 2016, i strid med EU:s regler.

Le Pen och hennes medåtalade förnekade all skuld.

Le Pen, 56, var tvåa efter president Emmanuel Macron i presidentvalen 2017 och 2022, och hennes partis väljarstöd har ökat de senaste åren.

Jordan Bardella: Le Pens efterträdare

Under den nio veckor långa rättegången som ägde rum i slutet av 2024 argumenterade hon för att en diskvalificering “skulle innebära att jag berövas möjligheten att vara presidentkandidat” och att det skulle frånta hennes anhängare deras val.

“Det finns 11 miljoner människor som röstade på den rörelse jag representerar. Så i morgon skulle potentiellt miljontals fransmän kunna se sig berövade sin kandidat i valet,” sade hon till de tre domarna.

Om Le Pen inte kan kandidera 2027 verkar hennes naturliga efterträdare vara Jordan Bardella, Le Pens 29-åriga skyddsling som efterträdde henne som partiledare 2021.

Le Pen förnekade anklagelserna om att hon skulle ha varit i spetsen för “ett system” som syftade till att avleda pengar från EU-parlamentet för att gynna hennes parti, som hon ledde från 2011 till 2021. Hon hävdade istället att det var acceptabelt att anpassa assistenternas arbete, som betalades av Europaparlamentet, till lagstiftarnas behov, inklusive vissa politiska uppgifter kopplade till partiet, som då kallades Nationella Fronten.

Under förhandlingarna framkom det att vissa EU-medel användes för att betala Le Pens livvakt — som tidigare varit hennes fars livvakt — samt hennes personliga assistent.

Åklagarna begärde två års fängelse och fem års diskvalificering från offentliga ämbeten för Le Pen.

Le Pen sade att hon kände att de “bara var intresserade” av att hindra henne från att kandidera till presidentposten.