En immigrationsdomare har gett den amerikanska regeringen en dag att presentera bevis för att Columbia University-studenten Mahmoud Khalil ska deporteras. Domaren meddelade att hon kommer att fatta beslut i ärendet på fredag, en månad efter att Khalil arresterades i New York och förflyttades 1 200 miles till ett fängelse på landsbygden i Louisiana.

"Om han inte är avvisningsbar kommer jag att avsluta detta fall på fredag," sade biträdande chefsdomare för immigration, Jamee Comans, under en förhandling vid LaSalle Immigration Court i Jena, Louisiana, på tisdagen.

Om regeringens deportationsfall avslutas vid förhandlingen som är planerad till fredag eftermiddag, är Khalil, 30, fri enligt immigrationslagstiftningen. Regeringen kan inte överklaga avslutandet, men om domaren avslutar fallet utan fördomar kan de försöka lämna in ärendet igen. Khalil satt vid ett bord i rättssalen och höll ett radband i sin högra hand medan han lyssnade på sin advokat Marc Van Der Hout, som deltog på distans från Kalifornien via en skärm, och berättade för domstolen att han inte hade fått något dokument med regeringens bevis.

"Det finns inget viktigare för denna domstol än Mr. Khalils rätt till rättssäkerhet," sade Comans till Van Der Hout efter att han begärt mer tid för att granska regeringens bevis.

"Jag kommer inte heller att hålla Mr. Khalil frihetsberövad medan advokater går fram och tillbaka om dokument."

Jurister från Department of Homeland Security meddelade Comans att de skulle lämna in bevisen före hennes deadline klockan 17 på onsdagen.

'Lindring från avvisning'

Under tisdagens förhandling läste Comans upp regeringens anklagelser, och Van Der Hout svarade med "förnekar" på varje punkt. Immigrationsfallet är separat från en rättslig prövning av lagligheten i hans arrestering i mars, känd som en habeas corpus-petition.

En amerikansk distriktsdomare som behandlar Khalils habeas-petition har beslutat att han måste stanna i USA tills vidare medan domaren överväger Khalils begäran om att antingen frige honom eller flytta honom till New Jersey.

Om Comans beslutar på fredag att Khalil kan deporteras, skulle han kunna begära att hon avgör om han är berättigad till "lindring från avvisning," vilket kan beviljas i begränsade fall, inklusive rädsla för förföljelse i hans hemland. Khalil kan också överklaga hennes beslut.

Förhandlingen försenades nästan en halvtimme eftersom domaren inte kunde hitta några av Khalils advokater bland vad hon beskrev som nästan 600 personer som försökte få tillgång till videoflödet, vilket visar det stora intresset för fallet. Domaren tillät endast advokater och, på Khalils begäran, hans fru.

Organisatörer av studentprotester, inklusive vissa judiska grupper, säger att kritik mot Israel felaktigt blandas ihop med antisemitism. Khalil, en palestinier född i ett flyktingläger i Syrien, har kallat sig själv en politisk fånge. Hans advokater har hävdat att Trump-administrationen felaktigt riktade in sig på honom för hans politiska åsikter, i strid med hans rätt till yttrandefrihet som garanteras av USA:s konstitutionens första tillägg. Khalils fru, Noor Abdalla, är amerikansk medborgare och väntar deras första barn denna månad. Hon har inte kunnat resa till Louisiana för att besöka honom på grund av sin graviditet.

Nedslag mot studenter

Sedan Khalils arrestering har utrikesminister Marco Rubio meddelat att han har återkallat visum för hundratals utländska studenter. Några dagar efter Khalils arrestering arresterades en annan pro-palestinsk student, Badar Khan Suri, en indisk forskare vid Georgetown University. Hans advokat sade att han arresterades på grund av sin frus palestinska identitet.

Efter Suris arrestering gick myndigheterna efter en annan pro-palestinsk student, Momodou Taal, och bad honom att överlämna sig själv. Den 25 mars meddelade Yunseo Chung, en student vid Columbia University, att hon stämde Trump-administrationen för att stoppa sin deportation från USA på grund av sitt deltagande i en pro-palestinsk protest förra våren.

Samma dag kidnappades Rumeysa Ozturk, en doktorand vid Tufts University, i dagsljus av myndigheter på grund av kritik mot Israel. Andra studenter, som Leqaa Kordia, Ranjani Srinivasan och Alireza Doroudi, har antingen blivit frihetsberövade eller självmant lämnat landet.

Universitet i skottlinjen

Trump riktade också in sig på amerikanska universitet för att de tillät pro-palestinska protester på sina campus. Han började med Columbia, vilket utlöste en våg av pro-palestinska protester över hela USA:s campus och drog in 400 miljoner dollar i federalt stöd till universitetet. Universitetet gav till slut efter för hans påtryckningar och meddelade omfattande policyförändringar, inklusive nya regler för campusprotester.

Han riktade sig sedan mot Harvard och inledde en granskning av påstådd antisemitism och hotade att dra tillbaka 9 miljarder dollar i federalt stöd från universitetet. Åtgärden kom efter att universitetet avskedade ledarna för Centrum för Mellanösternstudier i ett försök att distansera sig från pro-palestinska röster och anklagelser om partiskhet.