Kinas utrikesminister mötte sin portugisiska motsvarighet i Peking och uppmanade till närmare band med Europa, samtidigt som kinesiska och europeiska ledare navigerar genom ökande globala handelsspänningar.

Kina kommer att samarbeta med Portugal för att främja kinesisk-europeiska relationer, sade Wang Yi till Portugals utrikesminister Paulo Rangel, enligt ett uttalande från det kinesiska utrikesministeriet på tisdagen.

"Kina ser Europa som en viktig pol i en multipolär värld och stöder Europa i att upprätthålla sin strategiska autonomi," sade Wang.

Rangels besök, det första av en högnivårepresentant från Portugals regering på över fem år, ägde rum samtidigt som EU:s medlemsländer oroar sig för risken av ett handelskrig med både Washington och Peking.

Högre tjänstemän i Peking och europeiska huvudstäder ser på varandra med förnyat intresse, då USA:s president Donald Trumps administration hotar att omkullkasta transatlantiska relationer och global handel.

Förutom Rangel är även Frankrikes utrikesminister och Italiens senatspresident planerade att besöka Kina och träffa högt uppsatta kinesiska tjänstemän denna vecka.

USA är den främsta destinationen för portugisiska exportvaror utanför EU, medan Portugal är det enda landet i Västeuropa som fortfarande är anslutet till Pekings flaggskeppsprojekt för infrastruktur utomlands, Belt and Road Initiative.

Förra året avstod Portugal från att rösta i EU om att införa tullar på kinesisktillverkade elbilar och har välkomnat kinesiska investeringar inom industrin.