Kinas försvarsutgifter kommer att öka med 7,2 procent år 2025, samma nivå som förra året, enligt ett officiellt dokument som AFP tog del av på onsdagen.

Ökningen sker samtidigt som Pekings väpnade styrkor genomgår en snabb modernisering och förbereder sig för en allt djupare strategisk konkurrens med USA.

Kina har världens näst största militärbudget men ligger långt efter USA, som är dess främsta strategiska rival.

Peking kommer att spendera 1,78 biljoner yuan (245,7 miljarder dollar) på försvaret i år — fortfarande mindre än en tredjedel av Washingtons budget, enligt en regeringsrapport.

Kinas militärbudget har ökat i årtionden i takt med landets ekonomiska utveckling.

Den nya ökningen av försvarsbudgeten speglar Kinas växande regionala närvaro och dess enhetspolitik med Taiwan.

Återförening med Taiwan

Peking meddelade på onsdagen att man kommer att "fast driva på" för en återförening med Taiwan.

Enligt en regeringsrapport som lämnades in till den nationella lagstiftande församlingen för övervägande kommer landet att förbättra institutioner och policyer för att främja ekonomiska och kulturella utbyten och samarbete över Taiwansundet samt främja en integrerad utveckling över sundet för att förbättra "välfärden för det kinesiska folket på båda sidor."

Kina betraktar Taiwan som sin utbrytarprovins, medan Taipei insisterar på sin självständighet.

Kina motsätter sig också "unilateralism och protektionism i alla former och kommer att upprätthålla internationell rättvisa och rättfärdighet," tillade rapporten.

"Landet kommer att förbli engagerat i en oberoende utrikespolitik för fred och på vägen mot fredlig utveckling," stod det i rapporten.