En palestinsk student vid Columbia University har gripits av den amerikanska immigrations- och tullmyndigheten (ICE) medan han försökte genomföra en intervju för medborgarskap i Vermont, enligt en rapport.
Mohsen K. Mahdawi, en laglig permanent bosatt och tidigare ledare för protester på campus, greps vid det amerikanska medborgarskaps- och immigrationskontoret (USCIS) i Colchester, Vermont, rapporterade The Intercept på måndagen.
"Han kom till detta land i hopp om att kunna tala fritt om de grymheter han bevittnat, bara för att bli straffad för sitt tal," sade advokaten Luna Droubi till The Intercept, och beskrev gripandet som olagligt och rotat i hans palestinska identitet.
Hans advokater har lämnat in en habeas corpus-ansökan och hävdar att den amerikanska regeringen bryter mot hans rätt till rättssäkerhet genom att rikta in sig på honom för hans politiska åsikter.
Ansökan antyder att han kan deporteras enligt en sällan använd bestämmelse i den kalla krigets immigrations- och nationalitetslag, som tillåter att invandrare bedöms som hot mot amerikansk utrikespolitik. Denna lag har använts av utrikesminister Marco Rubio i andra nyliga fall, inklusive mot den palestinska aktivisten Mahmoud Khalil.
Mahdawi anser att en deportation skulle utsätta hans liv för fara och hänvisar till dödsfall bland familjemedlemmar och förstörelsen av deras hem på den ockuperade Västbanken. "Det är som en dödsdom," citerades han av The Intercept att säga.
Mahdawi, som har förespråkat fredlig dialog mellan judiska och palestinska studenter, hade minskat sin aktivism under 2024. Trots detta blev han föremål för intensiv granskning av pro-israeliska och sionistiska grupper som Canary Mission och Betar, som har sammanställt offentliga dossierer som anklagar honom och andra för antisemitism.
Vermonts senator Bernie Sanders fördömde gripandet av Mahdawi och sade att han "måste få rättssäkerhet enligt lagen och omedelbart släppas från förvar."
Han tillade att de personer som grep honom "vägrade att ge någon information om vart han fördes eller vad som skulle hända med honom. Detta är omoraliskt, omänskligt och olagligt."
Han är nu den nionde Columbia-studenten som riskerar deportation som en del av en större kampanj för att avlägsna internationella studenter som är involverade i palestinska solidaritetsrörelser.
Mahdawis fall är ett av en växande lista som riktar sig mot pro-palestinska studenter som kritiserar Israels agerande i den blockerade enklaven.
Den 8 mars arresterade myndigheterna Mahmoud Khalil, som ledde pro-palestinska protester vid Columbia University förra våren. Trump hyllade hans gripande och sade att det var "det första av många."
Trump anklagade utan bevis Khalil för att stödja Hamas. Khalil förnekar kopplingar till motståndsgruppen. En amerikansk domare beslutade den 12 april att han kan deporteras.
Några dagar efter Khalils gripande riktade myndigheterna in sig på en annan pro-palestinsk student, Badar Khan Suri, en indisk forskare vid Georgetown University, som arresterades. Hans advokat sade att han greps på grund av sin palestinska frus identitet.
Efter Suris gripande gick myndigheterna efter en annan pro-palestinsk student, Momodou Taal, och bad honom att överlämna sig själv.
Den 25 mars sade Yunseo Chung, en student vid Columbia University, att hon stämde Trump-administrationen för att stoppa sin deportation från USA på grund av sitt deltagande i en pro-palestinsk protest förra våren.
Även den 25 mars kidnappades Rumesya Oztuk, en doktorand vid Tufts University, mitt på ljusa dagen av myndigheter för att ha kritiserat Israels agerande i det belägrade Gaza.
Andra studenter, som Leqaa Kordia, Ranjani Srinivasan och Alireza Doroudi, har antingen gripits eller själva valt att lämna landet.
