Filosofiinstitutionen vid Columbia University har starkt fördömt Trump-administrationens frihetsberövande och försök till deportation av en av dess studenter, Mohsen Mahdawi, och uppmanar Ivy League-universitetet att bistå honom.
"Vi uttrycker vår fasa och bestörtning över att en laglig bosatt i USA – någon som inte har anklagats för något brott – ska frihetsberövas på detta sätt," står det i ett uttalande som publicerades framträdande på institutionens webbplats i onsdags.
"Vi uppmanar Columbias prorektor och tillförordnade president att bistå på alla sätt, inklusive genom att tillhandahålla materiella och juridiska resurser, alla Columbia-studenter som blir måltavlor eller frihetsberövade – och som det verkar, endast för att de utövat sin rätt till fri och fredlig politisk yttrandefrihet," tillade de.
Mahdawi arresterades i måndags när han deltog i ett möte för sitt amerikanska medborgarskap i delstaten Vermont. Den palestinske studenten är en laglig permanent bosatt i USA och har bott i landet i ett decennium.
Mahdawi var en framstående studentledare under de studentledda demonstrationerna 2023–2024 och medverkade i en intervju med 60 Minutes i december 2023, där han skarpt fördömde antisemitism och sa: "Att vara antisemitisk är orättvist. Och kampen för Palestinas frihet och kampen mot antisemitism går hand i hand. För orättvisa är ett hot mot rättvisa överallt."
Mahdawi föddes och växte upp i ett flyktingläger på den israeliskt ockuperade Västbanken innan han kom till USA 2014 och studerar för närvarande för att slutföra sin kandidatexamen i filosofi.
Liksom andra som har frihetsberövats, inklusive Mahmoud Khalil och Rumeysa Ozturk, har Mahdawi inte anklagats för något brott. Istället försöker Trump-administrationen deportera internationella studenter med påståenden om att de utgör ett hot mot USA:s utrikespolitik och nationella säkerhet.
Ett internt State Department-memo som granskats av New York Times antyder att Trump-administrationen hävdar att Mahdawis närvaro i USA potentiellt kan "underminera" fredsprocessen i Mellanöstern. Rubio skrev att de typer av protester som Mahdawi ledde kan förstärka antisemitism globalt och hota USA:s utrikespolitiska mål att avsluta Israels krig i Gaza "fredligt," enligt Times.
Rubio påstod att Mahdawi "använde hotfull retorik och skrämsel mot pro-israeliska åskådare." Den högsta diplomaten gav inga ytterligare detaljer.
En av många
Mahdawi är en av ett växande antal studenter och akademiker som har frihetsberövats av Trump-administrationen efter att ha uttryckt motstånd mot Israels urskillningslösa krig mot det belägrade Gaza. Administrationen har försökt framställa de frihetsberövade individerna, som de vill deportera, som antisemitiska och anhängare av terrorism.
Den 8 mars arresterade myndigheterna Mahmoud Khalil, som ledde pro-palestinska protester vid Columbia University förra våren. Trump hyllade hans arrestering och sa att det var den "första av många."
Trump, utan bevis, anklagade Khalil för att stödja Hamas. Khalil förnekar kopplingar till motståndsgruppen.
Några dagar efter Khalils arrestering uppfylldes Trumps påstående när en annan pro-palestinsk student, Badar Khan Suri, en indisk forskare vid Georgetown University, arresterades. Hans advokat sa att han arresterades på grund av sin frus palestinska identitet.
Efter Suris arrestering gick myndigheterna efter en annan pro-palestinsk student, Momodou Taal, och bad honom att överlämna sig själv.
Den 25 mars meddelade Yunseo Chung, en student vid Columbia University, att hon stämt Trump-administrationen för att stoppa sin deportation från USA på grund av sitt deltagande i en pro-palestinsk protest förra våren.
Även den 25 mars kidnappades Ozturk, som är doktorand vid Tufts University, mitt på ljusa dagen av amerikanska myndigheter för att ha kritiserat Israels förödelse i Gaza.
Andra studenter, som Leqaa Kordia, Ranjani Srinivasan och Alireza Doroudi, har antingen frihetsberövats eller självvalt lämnat landet.
