ब्रिटेन और भारत ने गुरुवार को एक प्रमुख मुक्त व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर किए, ब्रिटिश प्रधानमंत्री कीर स्टारमर ने इस समझौते को "ऐतिहासिक दिन" और "ब्रिटेन के लिए एक बड़ी जीत" बताया। प्रधानमंत्री मोदी ने कहा कि यह हमारी आर्थिक साझेदारी को मजबूत करने में एक महत्वपूर्ण कदम है।

भारतीय प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने ब्रिटेन और भारत को "स्वाभाविक साझेदार" बताया और कहा कि दोनों देश साझा इतिहास में "एक नया अध्याय लिख रहे हैं"।

हस्ताक्षर समारोह के बाद बोलते हुए, स्टार्मर ने कहा कि यह समझौता नौकरियों को बढ़ावा देगा, व्यावसायिक अवसरों का विस्तार करेगा और पूरे ब्रिटेन में विकास को गति देगा।

उन्होंने कहा, "भारत के साथ हमारा ऐतिहासिक व्यापार समझौता ब्रिटेन के लिए एक बड़ी जीत है। यह पूरे ब्रिटेन में हज़ारों ब्रिटिश नौकरियों का सृजन करेगा, व्यवसायों के लिए नए अवसर खोलेगा और देश के हर कोने में विकास को गति देगा, जिससे हमारी परिवर्तन योजना को साकार किया जा सकेगा।"

समझौते की शर्तों के तहत, ब्रिटेन के सामानों पर भारत का औसत टैरिफ 15% से घटकर 3% हो जाएगा।

ब्रिटिश व्हिस्की पर टैरिफ को तुरंत 150% से घटाकर 75% कर दिया जाएगा, तथा उसके बाद अगले दशक में इसे और घटाकर 40% कर दिया जाएगा, जिससे ब्रिटेन के डिस्टिलर्स को वैश्विक प्रतिस्पर्धियों पर पर्याप्त लाभ प्राप्त होगा।

व्यापार समझौते के ब्रिटिश सरकार के प्रभाव आकलन के कार्यकारी सारांश में कहा गया है कि यह दुनिया की पांचवीं और छठी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं के बीच एक एफटीए है, जिनके आने वाले दशकों में मजबूत आर्थिक प्रमुखता बनाए रखने की उम्मीद है। अनुमान है कि 2035 तक ब्रिटेन दुनिया की छठी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बना रहेगा और भारत तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था होगी।

व्यापार समझौते के साथ-साथ, दोनों देशों ने एक नए सिरे से व्यापक और रणनीतिक साझेदारी पर हस्ताक्षर किए हैं, जिससे रक्षा, शिक्षा, जलवायु, प्रौद्योगिकी और नवाचार पर गहन सहयोग का मार्ग प्रशस्त होगा।

इस समझौते को भारतीय मंत्रिमंडल ने इस सप्ताह के शुरू में मंजूरी दे दी थी, लेकिन अभी तक ब्रिटेन की संसद ने इस पर सहमति नहीं दी है तथा इसके प्रभावी होने में कम से कम एक वर्ष का समय लगने की उम्मीद है।