एफबीआई निदेशक काश पटेल ने न्यूज़ीलैंड में राजनयिक असहजता पैदा की जब उन्होंने राजधानी में एक नए कार्यालय खोलने का सुझाव दिया, जिसका उद्देश्य चीन के प्रभाव का मुकाबला करना था। वेलिंगटन ने इसे शिष्टतापूर्वक खारिज कर दिया और बीजिंग ने इस पर नाराजगी जताई।

फेडरल ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन (एफबीआई) मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका की एक घरेलू कानून प्रवर्तन और खुफिया एजेंसी है। इसका मुख्य मिशन संघीय कानूनों को लागू करना और अमेरिका के भीतर अपराधों की जांच करना है, जिसमें आतंकवाद, साइबर अपराध, भ्रष्टाचार और संगठित अपराध शामिल हैं।

हालांकि, हाल के दशकों में, एफबीआई ने अपने वैश्विक प्रभाव को बढ़ाया है और दुनिया भर के प्रमुख शहरों में दर्जनों कानूनी अटैची कार्यालय (जिन्हें लेगैट्स कहा जाता है) और उप-कार्यालय स्थापित किए हैं। ये कार्यालय 180 से अधिक देशों, क्षेत्रों और द्वीपों को कवर करते हैं।

पटेल गुरुवार को वेलिंगटन में एफबीआई के पहले स्वतंत्र कार्यालय का उद्घाटन करने और वरिष्ठ अधिकारियों से मिलने पहुंचे। यह व्यवस्था न्यूज़ीलैंड को अन्य फाइव आईज इंटेलिजेंस-शेयरिंग देशों - अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, कनाडा और यूनाइटेड किंगडम - के एफबीआई मिशनों के साथ जोड़ती है।

वेलिंगटन कार्यालय उन एफबीआई कर्मचारियों के लिए एक स्थानीय मिशन प्रदान करेगा, जो 2017 से ऑस्ट्रेलिया के कैनबरा से निगरानी के तहत काम कर रहे थे।

पटेल की चीन पर की गई टिप्पणियों ने असहज प्रतिक्रियाएं उत्पन्न कीं। गुरुवार को अमेरिकी दूतावास द्वारा प्रकाशित एक वीडियो में पटेल ने कहा कि यह कार्यालय विवादित दक्षिण प्रशांत महासागर में चीनी कम्युनिस्ट पार्टी (सीपीसी) के प्रभाव का मुकाबला करने में मदद करेगा।

पटेल से मुलाकात करने वाले न्यूज़ीलैंड के मंत्रियों ने उनके दावों को चुपचाप खारिज कर दिया। गुरुवार को एक सरकारी बयान में ऑनलाइन बाल शोषण और मादक पदार्थों की तस्करी जैसे अपराधों के खिलाफ संयुक्त प्रयासों पर जोर दिया गया, लेकिन चीन का कोई उल्लेख नहीं किया गया।

विदेश मंत्री विंस्टन ने गुरुवार को कहा, “जब हम बात कर रहे थे, तो हमने इस मुद्दे को कभी नहीं उठाया।”

सुरक्षा सेवाओं की मंत्री जूडिथ कॉलिन्स ने कहा कि ध्यान अंतरराष्ट्रीय अपराध पर होगा। उन्होंने कहा, “मैं अन्य लोगों की प्रेस विज्ञप्तियों पर प्रतिक्रिया नहीं देती,” जब पत्रकारों ने उल्लेख किया कि पटेल ने चीन का उल्लेख किया था।

व्यापार मंत्री टॉड मैक्ले ने शुक्रवार को एक पत्रकार के इस सुझाव को खारिज कर दिया कि वेलिंगटन ने कार्यालय के उद्घाटन का “जश्न” मनाया। उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि कल इसका जश्न मनाया गया। मुझे लगता है कि एक घोषणा की गई और इस पर चर्चा हुई।”

छोटे समूह

शुक्रवार को एक ब्रीफिंग में, चीन के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता गुओ जियाकुन ने पटेल की टिप्पणियों की निंदा की। उन्होंने कहा, “चीन मानता है कि देशों के बीच सहयोग किसी तीसरे पक्ष को लक्षित नहीं करना चाहिए।”

उन्होंने आगे कहा, “चीन का मुकाबला करने के नाम पर छोटे समूह बनाकर तथाकथित पूर्ण सुरक्षा की तलाश करना एशिया-प्रशांत और व्यापक विश्व को शांतिपूर्ण और स्थिर बनाए रखने में मदद नहीं करता।”

न्यूज़ीलैंड, जो फाइव आईज का सबसे छोटा साझेदार है, को अमेरिका के चीन विरोधी रुख के साथ तालमेल बिठाने के लिए लगातार दबाव का सामना करना पड़ा है, जबकि बीजिंग - वेलिंगटन का सबसे बड़ा व्यापारिक साझेदार - के साथ संबंधों को संतुलित करने की कोशिश की गई है। विश्लेषकों का कहना है कि एफबीआई प्रमुख की टिप्पणियां इन प्रयासों को बाधित कर सकती हैं, हालांकि न्यूज़ीलैंड पहले भी ऐसे चुनौतियों का सामना कर चुका है।

विक्टोरिया यूनिवर्सिटी ऑफ वेलिंगटन के अंतरराष्ट्रीय संबंधों के एसोसिएट प्रोफेसर जेसन यंग ने कहा, “हमारी साझा समस्याओं से निपटने के लिए न्यूज़ीलैंड के लिए अधिक कानून प्रवर्तन गतिविधियों का होना फायदेमंद है। लेकिन यह न्यूज़ीलैंड के हित में नहीं है कि हम कहें कि हम यह चीन के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए कर रहे हैं।”

एफबीआई का यह विस्तार प्रशांत क्षेत्र पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित करने के दौरान आया है। पटेल की यात्रा ऐसे समय में हुई जब ट्रंप प्रशासन ने बीजिंग की योजनाओं को लेकर वैश्विक चिंता बढ़ाने की कोशिश की है।

जून में अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने कहा था कि चीन एक आसन्न खतरा है और इंडो-पैसिफिक देशों से जीडीपी का 5 प्रतिशत सैन्य खर्च बढ़ाने का आग्रह किया था।