6 और 7 मई को भारत और पाकिस्तान के बीच एक बड़े हवाई संघर्ष में 100 से अधिक लड़ाकू विमानों ने भाग लिया, जिसे पाकिस्तानी अधिकारियों ने पुष्टि की है। यह हाल के वैश्विक विमानन इतिहास में सबसे बड़े और लंबे हवाई संघर्षों में से एक माना जा रहा है।

पाकिस्तान वायु सेना (PAF) ने शुक्रवार को इस्लामाबाद में एक प्रेस ब्रीफिंग के दौरान इस घटना की पुष्टि की, जिसमें बताया गया कि दोनों पक्षों ने इस तीव्र संघर्ष में 100 से अधिक विमानों को तैनात किया, जो एक घंटे से अधिक समय तक चला।

एक वरिष्ठ सुरक्षा स्रोत ने अमेरिकी प्रसारक सीएनएन को बताया कि इस हवाई संघर्ष में 125 लड़ाकू विमानों ने भाग लिया, और मिसाइलों का आदान-प्रदान 160 किलोमीटर (100 मील) की दूरी तक हुआ।

पाकिस्तानी सूत्रों के अनुसार, किसी भी पक्ष ने एक-दूसरे के हवाई क्षेत्र का उल्लंघन नहीं किया।

यह ताजा टकराव उस क्षेत्र में बढ़ते तनाव के बाद हुआ है, खासकर भारतीय प्रशासित कश्मीर में पर्यटकों पर हुए हमले के बाद।

विशेषज्ञों का कहना है कि यह हवाई संघर्ष एक पूर्ण पैमाने पर सीमा पार टकराव में नहीं बदला, क्योंकि दोनों पक्ष अपने-अपने हवाई क्षेत्रों में ही रहे। यह 2019 की घटना से अलग है, जब एक भारतीय पायलट को मार गिराया गया, पकड़ा गया और पाकिस्तानी टेलीविजन पर दिखाया गया।

सीएनएन के अनुसार, पांच भारतीय विमानों में से एक को पाकिस्तान के जमीनी वायु रक्षा प्रणाली द्वारा सीधे मार गिराया गया।

इस्लामाबाद ने यह भी खुलासा किया कि उसने इस तीव्र संघर्ष के दौरान चीनी निर्मित PL-15 एयर-टू-एयर मिसाइल का उपयोग किया। भारतीय वायु सेना ने अभी तक अपने नुकसान की पुष्टि या खंडन करते हुए कोई आधिकारिक प्रतिक्रिया नहीं दी है।

PAF ने उन भारतीय राफेल विमानों की ऑडियो रिकॉर्डिंग भी जारी की है, जो इस हवाई संघर्ष के दौरान कथित तौर पर मार गिराए गए थे।

इस इंटरसेप्टेड ऑडियो में, एक आवाज जिसे पाकिस्तानी अधिकारियों ने भारतीय विंग कमांडर के रूप में पहचाना है, उसे उड़ान के दौरान ऑपरेशन का समन्वय करते हुए और अपने फॉर्मेशन सदस्यों की स्थिति की बार-बार जांच करते हुए सुना जा सकता है। यह उच्च तनाव और डॉगफाइट के दौरान नुकसान नियंत्रण की स्थिति का संकेत देता है।

एयर वाइस मार्शल औरंगजेब अहमद ने प्रेस ब्रीफिंग में वह ऑडियो रिकॉर्डिंग सुनाई और कहा: "मेरे पास राफेल फॉर्मेशन की एक ऑडियो है जिसे मैं साझा करूंगा। कॉल साइन है गॉडज़िला... वे जानवर विलुप्त हो चुके हैं, तो यह [जेट] भी विलुप्त हो गया।"

"हमारे पास एक योजना थी। भारत ने कहा था कि उनके पास राफेल होंगे, और इसलिए इस बार हमने उनके राफेल को निशाना बनाया। यही कारण है कि आप इतने अच्छे नंबर [गिराए गए विमानों के] देख रहे हैं।"

"हम और अधिक संख्या में विमानों को गिरा सकते थे, लेकिन हमने संयम दिखाया," अहमद ने कहा।

"लेकिन मुझे यह कहना चाहिए," अहमद ने मीडिया को बताया, "कि हर समय उपकरण मायने नहीं रखते, यह प्रशिक्षण और नेतृत्व है जो आपको दिशा देता है।"

भारत ने अभी तक पाकिस्तान के दावों पर प्रतिक्रिया नहीं दी है।

आधुनिक हवाई युद्ध में प्रमुख घटना

सीएनएन, जिसने इस सप्ताह की शुरुआत में इस तनावपूर्ण संघर्ष की रिपोर्ट दी थी, ने शीर्ष रक्षा सूत्रों का हवाला देते हुए कहा कि इस उच्च जोखिम वाले टकराव को पहले ही आधुनिक हवाई युद्ध में एक प्रमुख घटना के रूप में वर्णित किया जा रहा है।

पायलटों को इस संघर्ष के दौरान अपने लक्ष्यों पर कई बार हमले करने पड़े। संभावित हमलों की आशंका में, पाकिस्तान ने उन क्षेत्रों में चेतावनी जारी की, जिन्हें वह लक्षित मानता था, ताकि नागरिक हताहतों को कम किया जा सके।

न्यूज़वीक ने बताया कि यदि विमानों की संख्या सही है, तो यह द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से सबसे बड़े हवाई संघर्षों में से एक होगा।

हालांकि बड़े पैमाने पर हवाई संघर्षों का इतिहास द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान ब्रिटेन की लड़ाई और कुर्स्क की लड़ाई जैसे घटनाओं को शामिल करता है, जहां सैकड़ों या हजारों विमान शामिल थे, आधुनिक समय में इस पैमाने के हवाई संघर्ष अत्यंत दुर्लभ हैं — खासकर दो परमाणु-संपन्न देशों के बीच, जो आधिकारिक तौर पर युद्ध में नहीं हैं।

हालिया टकराव भारत-पाकिस्तान संबंधों में जारी अस्थिरता को उजागर करता है। अंतरराष्ट्रीय समुदाय द्वारा संयम बरतने के कई आह्वानों के बावजूद, दोनों पक्षों के पास बड़े, आधुनिक वायु सेना और कश्मीर के विवादित क्षेत्र के इर्द-गिर्द संघर्ष का इतिहास है।

बुधवार के डॉगफाइट की विशालता यह दर्शाती है कि कश्मीर घाटी के आसपास की घटनाएं कितनी तेजी से बढ़ सकती हैं, भले ही वे राष्ट्रीय हवाई क्षेत्र तक सीमित हों।

हालांकि इस हवाई संघर्ष में जमीन पर किसी भी हताहत की सूचना नहीं मिली, लेकिन यह घटना जो मिसाल पेश करती है — और जो सैन्य स्थिति उजागर करती है — वह आगे एक अत्यधिक विस्फोटक स्थिति का संकेत देती है।

स्थिति की गंभीरता को देखते हुए, व्हाइट हाउस ने शुक्रवार को कहा कि अमेरिका भारत और पाकिस्तान के नेताओं के साथ "निरंतर संवाद" में है क्योंकि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप परमाणु शक्तियों के बीच तेजी से तनाव कम करने की कोशिश कर रहे हैं।

"राष्ट्रपति ने व्यक्त किया है कि वह चाहते हैं कि यह (भारत-पाकिस्तान संघर्ष) जितनी जल्दी हो सके शांत हो," व्हाइट हाउस की प्रवक्ता कैरोलिन लेविट ने कहा।